- И ужинаешь с ними?
- Ну, Бесси...
- Ты со мной даже не поздоровался.
- Неправда.
- Ну да, буркнул что-то и рукой помахал.
- Слушай, Бесси! Я же был на работе. Как ты не понимаешь?
- Рассказывай! Тебе просто стыдно было перед этой разодетой в шелка белой девицей.
- Да ну, Бесси, хватит. Перестань дурака валять.
- Тебе правда хочется поцеловать меня?
- Понятно, хочется. Зачем же я пришел, по-твоему?
- А почему раньше не приходил?
- Я же тебе говорю: я работаю, дурочка. Ты ведь сама вчера видела. Ну хватит. Перестань.
- Не знаю. Не знаю, - сказала она, покачав головой.
Он понимал, что она хочет узнать, скучал ли он по ней, велика ли еще ее власть над ним. Он схватил ее за плечи, притянул к себе и поцеловал долгим, крепким поцелуем. Она не ответила. Отодвинувшись, он посмотрел на нее с упреком и вдруг стиснул зубы, ощутив жар в губах от проснувшейся страсти.
- Что же мы тут стоим? - сказал он.
- А ты хочешь войти?
- Понятно, хочу.
- Ты так долго не приходил.
- Ну вот, опять сначала.
Они вошли в комнату.
- Что ты сегодня такая? - спросил он.
- Можно было хоть открытку написать.
- Я просто не подумал.
- Или позвонить по телефону.
- Некогда было, Бесс.
- Ты меня больше не любишь.
- С чего это ты взяла?
- Мог забежать хоть на минуту.
- Говорят тебе, некогда было.
На этот раз, когда он ее поцеловал, она ответила, слегка. Чтобы доказать ей свою любовь, он обхватил ее рукой и крепко сжал.
- Устала я сегодня, - вздохнула она.
- С кем гуляла?
- Ни с кем.
- Отчего же ты устала?
- Если ты будешь такие разговоры вести, можешь убираться сейчас же. Я же тебя не спрашиваю, с кем ты, гулял, что так долго не приходил.
- Ты что-то сегодня совсем не в себе.
- Мог хотя бы сказать 'здравствуй!'.
- Вот дурочка, ей-богу. Мне же некогда было.
- Расселся за столом с этими белыми, точно он адвокат какой или доктор. Ты даже не взглянул на меня, когда я подошла.
- Ладно, будет тебе. Поговорим о чем-нибудь другом.
Он хотел поцеловать ее снова, но она увернулась.
- Ну перестань, Бесс.
- С кем гулял, говори?
- Ни с кем. Честное слово. Я работал. И я все время думал о тебе. Мне без тебя скучно. Ты послушай: там, где я работаю, у меня есть своя комната, совсем отдельная. И ты сможешь иногда приходить ко мне ночевать. Ей-богу, Бесси, я по тебе очень скучал. Видишь, как только освободился, сейчас же приехал.
Он смотрел на ее полуосвещенное лицо. Она дразнила его, и ему это нравилось. По крайней мере это отвлекало его от страшного видения головы Мэри, лежащей на окровавленных газетах. Он опять попытался поцеловать ее, но где-то в глубине он был даже доволен, что она не дается; от этого его жадность к ней становилась еще острее. Она смотрела на него вызывающе, прислонясь к стене, положив руки на бедра. Тут вдруг он догадался, чем ее взять, как отбить у нее всякую охоту дразнить его. Он сунул руку в карман и вытащил свою пачку денег. Улыбаясь, он расправил ее на ладони и сказал как будто про себя:
- Что ж, если тебе это не нужно, может, кому-нибудь другому пригодится.
Она шагнула вперед.
- Биггер! Ух! Откуда у тебя столько денег?
- Не все ли тебе равно?
- Сколько тут?
- А тебе что?
Она подошла к нему вплотную.
- Нет, правда, сколько тут?
- А зачем тебе знать?
- Дай посмотреть. Я тебе отдам.
- Посмотреть можешь, только из моих рук.
Он увидел, как на ее лице любопытство сменилось изумлением, когда она считала бумажки.
- Господи, Биггер! Да откуда же у тебя столько денег?
- Не все ли тебе равно? - сказал он, обнимая ее за талию.
- Это твои?
- А то чьи же, по-твоему?
- Биггер, миленький, скажи, откуда они у тебя?
- А ты перестанешь дуться?
Он чувствовал, как ее тело постепенно становилось податливее; но глаза ее пытливо всматривались в его лицо.
- Ты не натворил чего-нибудь, а?
- Скажи, перестанешь дуться?
- Ну, Биггер.
- Поцелуй меня.
Он почувствовал, что она совсем обмякла; он поцеловал ее, и она потянула его к кровати. Они сели. Она осторожно вынула деньги у него из рук.
- Сколько там? - спросил он.
- Ты не знаешь?
- Нет.
- Ты не считал?
- Нет.
- Биггер, откуда у тебя эти деньги?
- Когда-нибудь я тебе, может, расскажу, - сказал он, откинувшись и положив голову на подушку.
- Что ты натворил, Биггер?
- Сколько там?
- Сто двадцать пять долларов.
- Ну как, перестанешь дуться?
- Биггер, откуда деньги?
- Это неважно.
- А ты мне купишь что-нибудь?
- Куплю.
- Что?
