'Пока подлинная Алсу 'грызет гранит' архитектурной науки в Лондоне, некая Алсу предприняла решительные шаги в плане собственной славы и обогащения. Татарка по национальности, в прошлом солистка группы 'Президент и Амазонки', Алсу Булгарина решила воспользоваться популярностью своей тезки. И пока та пребывает в туманном Альбионе, 'амазонка' Алсу, учуяв момент, быстренько подсуетилась и предприняла попытку сольной карьеры. Причем настолько удачно, что сама испугалась растущей популярности. Посетители ночных клубов и концертных площадок особого отличия в девушках не заметили: тот же рост, те же слегка раскосые глаза, те же манеры. Настораживало поклонников Алсу лишь одно - исполнить 'Зимний сон' и 'Весну' певица почему-то категорически отказывалась, ссылаясь каждый раз на желание познакомить уважаемую публику со своим новым репертуаром. Не сведущие в музыке люди и не подозревали, что перед ними совсем иная певица...'
Далее по Рамазанову, 'обман' вскрылся совершенно случайно. Белоцерковскому позвонил его друг из города Хвалынска, что в Саратовской области, и попросил устроить концерты Алсу в его родном городе. Но продюсер заявил, что Алсу нет не только в Москве, но и в России - она учится в Англии. На что друг сказал: здрасьте, я ваша тетя, а кто тогда несколько дней назад выступал у нас в городе? Белоцерковского это заявление повергло в изумление. Он тут же связался со своими коллегами в ряде крупных городов России и узнал то же самое, о чем ему сообщил хвалынский друг: у них тоже гастролирует некая Алсу. Тогда продюсер решил самолично разобраться с самозванкой. Он вылетел в один из городов, нашел двойника, но запретить ей петь не мог - права не имел. Ведь девушка называлась своим настоящим именем и песен его подопечной не исполняла. А то, что ее путали с другой, не ее вина.
Еще один показатель суперпопулярности Алсу - выход той же осенью ее пиратского альбома. На нем звучали два ее признанных хита, а также еще несколько песен неизвестного роду и племени. Причем, злые языки распустили слухи, что за выходом этого альбома стоял... сам продюсер певицы Белоцерковский. Мол, он таким образом захотел немного подзаработать, не делясь доходами с налоговой инспекцией и - главное - с отцом Алсу. Белоцерковский на это ответил так:
'Чтобы самому такое выпустить, надо быть полным идиотом! Любой нормальный человек, послушав этот альбом, скажет: 'Ой, какое г..но! Мы-то думали, что Алсу - это круто! А это полная фигня!' Зачем мне самому себе вредить? Если бы я хотел заработать, мог бы выпустить сингл с 4 - 5 песнями. А чтобы не проводить это через бухгалтерию, существует миллион других способов...'
Между тем настоящий альбом юной звезды увидел свет в начале 2000 года - он носил скромное название 'Алсу'. На нем, кроме старых признанных хитов вроде 'Зимнего сна' и 'Весны', звучали и новые: 'Иногда' (А. Шевченко), 'Свет в твоем окне' (В. Байков - Л. Рубальская), 'Босиком' (С. Овчинников - С. Овчинникова и А. Шевченко), 'Последний звонок' (В. Байков), 'Глаза в глаза' Л. Д'Элиа - Л. Д'Элиа и А. Шевченко), 'Мечты' (И. Газарх), 'Райский сад' (Л. Д'Элиа), 'Дуэт' (А. Шевченко).
Чуть раньше этого (23 - 28 декабря 1999 года) состоялись первые выступления Алсу на широкой публике - она посетила Украину и Белоруссию. В России ее дебютный концерт состоялся уже в следующем году - 10 апреля в Санкт-Петербурге на сцене БКЗ 'Октябрьский'. Везде - аншлаги. Например, в Белоруссии и Украине Алсу выступала в 6 Дворцах спорта, и каждый был забит под завязку. Рекорд был поставлен в Киеве: в зале, вмещающем 10 тысяч зрителей, 'устоялось' 11!
Той же весной Алсу прорубила окно и в Европу: заключила долгосрочный контракт с компанией Universal Music, согласно которому будет выпущено 7 альбомов певицы для англоговорящего слушателя. Справедливости ради стоит сказать, что подобных контрактов наша поп-индустрия повидала за последние годы множество, однако все они закончились пшиком. Однако в случае с Алсу ситуация иная - из-за юного возраста и хорошей языковой практики (как-никак уже 7 лет живет в Англии) у нее намного больше шансов добиться успеха. Согласно договору, первый сингл Алсу выйдет за пределами России через полгода, а через год - альбом. Готовить последний будут пять англо-американских продюсеров, по две песни каждый. Из десяти композиций только две на русском, остальные на английском.
Между тем покорение Европы Алсу на этом не закончилось: в апреле 2000 года ее кандидатуру выбрали для участия в 45-м конкурсе 'Евровидения', который после 25-летнего перерыва проводился в Стокгольме. Рассказывает В. Белоцерковский:
'Никаких взяток за участие в конкурсе мы не платили. В этом году ОРТ купило права на трансляция 'Евровидения' и теперь, что называется, заказывает музыку на командировку посланца от России. Как проходил отбор? Мне никто не делал предложений, я не знал об условиях конкурса. Я знал одно - в этом сезоне впервые исполнители не обязаны петь на национальном языке. И я подумал: а почему бы не Алсу, единственной, пожалуй, в России артистке, в совершенстве владеющей английским. К тому же все концерты Алсу проходят только вживую. Я подготовил видеокассету и отправил ее на ОРТ. Три месяца ни ответа ни привета. И вдруг звонок: 'ОРТ выбрало песню Алсу'. Я принесся в Останкино, где мне и вручили пакетище с условиями участия в конкурсе. Вскрыл и ахнул: 68 страниц жесточайших правил и инструкций. Вместо года, который обычно дается на подготовку кандидата, мы уложились едва ли не в две недели...'.
Стоит отметить, что Россия до этого три раза штурмовала 'Евровидение': в 94-м это была Маша Кац под псевдонимом Юдифь с песней 'Вечный странник' (9-е место, 70 баллов при максимальных 226), в 95-м - Филипп Киркоров с песней 'Колыбельная для вулкана' (17-е место, 17 баллов при максимуме в 148), в 97-м - Алла Пугачева с песней 'Примадонна' (15-е место, 33 балла при максимуме в 227). Учитывая эти попытки, большинство наших специалистов предрекали и Алсу, мягко говоря, не очень удачное выступление. А что получилось?
13 мая Алсу вышла на сцену концертно-спортивного дворца 'Глобус', исполнила песню 'Соло' (Эндрю Лэйн - Брэндон Барс) и завоевала... 2-е место, набрав аж 155 очков, уступив только братьям Ульсен из Дании (195 очков)! Такой успех даже самым смелым оптимистам из России и не снился. Да что там россияне, когда даже шведское телевидение накануне конкурса назвало Алсу 'певицей с низким рейтингом' и предрекало ей полный провал. Лавры победителей шведы заранее примеряли кому угодно - певцу из Ирландии Ээмону Тоалу, эстонке Инес, группе 'Такси' из Румынии, но только не юной звезде из России. А что вышло? Ирландец занял 6-е место, эстонка - 4-е, а румыны и вовсе скатились до 17-го. Как писала в те дни 'Комсомольская правда':
'За кулисами в зеленой комнате во время объявления призеров сидели, кроме российской делегации, еще латыши и эстонцы. Когда назвали победителей, латыши бросились поздравлять Алсу, Алсу - латышей, потом вместе бросились к датчанам. Затем поднялись в банкетный зал, где проходил прием в честь победителей. Наша делегация пробыла там недолго и в составе 60 человек отправилась в ресторан, который сняла до утра. Стокгольмское утро Алсу, ее родственники, Саша Цекало, Вадим Байков, Лев Лещенко встретили песней 'День Победы'. На следующий день все вернулись в Москву кроме Алсу, которая поехала в Англию сдавать экзамены...
Что такое второе место для Алсу? Во-первых, это наше высшее достижение на 'Евровидении'. Во- вторых, это позволит России сэкономить немалые средства (если бы мы взяли Гран-при, то пришлось бы тратить миллионы долларов, чтобы организовать следующий конкурс в Москве, а так пускай богатенькие датчане тратят). В-третьих, разговоры насчет 'папиных миллионов' отойдут на второй план: можно много чего купить у нас в стране, но купить судей в нескольких европейских странах - это уж слишком...'
Между тем 21 сентября на западных и российских радиостанциях состоялась премьера очередного хита от Алсу - песни 'You're my number one', который она записала совместно с модным нынче западным певцом Энрике Иглесиасом. Запись песни состоялась в конце августа, причем оба исполнителя друг друга не видели (сначала в один день записали партию Алсу, на второй Иглесиаса). Говорят, Алсу не сильно расстроилась, когда ей сообщили, что своего партнера она не увидит. По словам Валерия Белоцерковского: 'У Энрике Хулиевича, как это помягче сказать, не самый простой характер. Он и с Алсу сначала не хотел работать, даже покапризничал. Но потом послушал ее записи и неожиданно согласился. Чему я был несказанно рад'.
Из интервью Алсу: 'На мой взгляд, в Москве более скучно, чем в Лондоне. И даже не оттого, что здесь меньше дискотек, а совсем по другой причине. В Лондоне, например, я могу гулять допоздна и никого не боюсь. В Москве я не могу так себя вести. Потому что опасно. Одну меня не отпускают. И на дискотеки ходить тоже опасно. Да, меня охраняют. Но, конечно, не как какое-то национальное достояние, а потому, что меня стали узнавать в лицо. Узнали, что я чья-то там дочь. И это тем более опасно. А в Лондоне у меня нет никакой охраны. Там все спокойно. Хотя и там меня многое угнетает. Например, погода там ужасная. А
