Этот совет я выполнил. Ходил около пивных, мебельных магазинов, смотрел, примеривался...
Так как Никулин был плотно занят в цирке, то киношники скроили график съемок точно под него. Снимали в основном днем и вечером отпускали нашего героя на манеж. Часть съемок надо было успеть произвести до лета, так как в этот период цирк собирался отправиться в 50-дневные гастроли по Англии.
В самый первый съемочный день, когда снимался эпизод в мебельном магазине, с Никулиным произошел забавный эпизод. Он приехал на съемочную площадку в гриме и костюме Иорданова и хотел было войти в магазин. Однако его директор внезапно загородил ему проход. Трехдневная щетина и мятый костюм нашего героя произвели на него соответствующее впечатление.
- 'Куда вы, гражданин? - грозно спросил директор.
- 'Мне в магазин, - ответил Никулин.
- 'Нечего вам там делать! - еще более насупил брови директор.
- 'Да я актер, в фильме снимаюсь, - пустил в ход последний аргумент наш герой.
- 'Знаем мы таких артистов! С утра глаза зальют и ходят, 'спектакли' разыгрывают! Идите прочь, пока я милицию не позвал!
В этот момент к месту событий подошел сам Кулиджанов и заступился за своего подопечного. От слов режиссера у директора глаза округлились еще больше. А режиссер откровенно радовался:
- 'Ну, если народ вас так воспринимает, значит, в образ вы вошли прекрасно.
Между тем это была не последняя такая история на съемках. Был там еще эпизод, когда Иорданов продавал собранные за городом подснежники на рынке. Так как рынок снимали настоящий, Даниловский, то и контингент на нем был соответствующий. Ассистент режиссера попросил их сыграть взаправду и 'гнать взашей этого тунеядца'. В результате одна бабуля так вошла в роль, что со всего маха саданула нашему герою банкой по голове. В ответ он развернулся и обложил ее словами, которых в сценарии не было. К сожалению, эта колоритная сцена в фильм так и не вошла.
Стоит отметить, что где-то в начале съемок картину едва не прикрыли. При этом довод был убийственный: кому это нужен фильм про тунеядца? К счастью, у заместителя министра культуры Данилова хватило ума понять, о чем на самом деле рассказывает картина, и дать 'добро' на ее дальнейшую съемку.
Фильм 'Когда деревья были большими' вышел на экраны страны в 1962 году и имел большой успех у публики (его посмотрели 21 млн. зрителей). Как пишет сам Юрий Никулин: 'Этому фильму я обязан тем, что после него у кинематографистов ко мне изменилось отношение. Если раньше на мне стояла бирка Балбеса или актера, способного играть только пьяниц и воров, то теперь меня стали приглашать и на серьезные роли'.
Тем временем успех, который сопутствовал Никулину в кино, сделал его одним из самых известных артистов в Советском Союзе. Дело дошло до того, что зрители приходили в цирк, чтобы посмотреть не на клоуна Никулина, а на Балбеса из знаменитой троицы. А фильмы с его участием продолжали выходить один за другим.
В 1962 году Л. Гайдай снял его в роли жулика в картине 'Деловые люди'. Во время съемок произошел инцидент, о котором Юрий Никулин рассказывает: 'Везли меня с 'Мосфильма' (там гримировали и одевали) на ночную съемку к Центральному Дому литераторов. В руках я держал массивный 'кольт'. Наша машина неслась по набережной. Я, как бы разыгрывая сценку, надвинул на глаза шляпу, приставил 'кольт' к голове водителя и командовал:
- 'Направо. Вперед... Налево! Не оглядываться!
На улицах пустынно, ночь.
Когда подъезжали к Арбату, дорогу внезапно перегородили две черные легковые машины. Из машин выскочили вооруженные люди в штатском и бросились к нам. Мы испугались.
Оказывается, когда я держал 'кольт' у головы водителя, нас заметил милиционер-регулировщик и сообщил об увиденном дежурному по городу.
Конечно, члены оперативной группы нас с шофером отпустили, но попросили впредь милицию в заблуждение не вводить'.
Уже после того как этот фильм вышел на экраны и его посмотрели миллионы зрителей, с Никулиным случился еще один забавный случай. Только на этот раз ему пришлось иметь дело не с милиционерами, а с представителем противоположной стороны - с квартирным вором. Дело было так.
Наш герой шел по Цветному бульвару, как вдруг прямо перед ним остановился человек. Он куда-то очень сильно спешил, сжимал в руках две бутылки с вином, но, увидев известного артиста, встал как вкопанный.
- 'Юра, ты все делаешь не так, - обратился незнакомец к артисту. Тебя надо обязательно поучить. Я это могу сделать.
- 'Чему поучить? - искренне удивился Никулин.
- 'Как в квартиры залезать! Ты ведь в фильме это неправильно делаешь.
- 'Ты что - вор?
- 'Ага. Был когда-то. Теперь, правда, завязал, но опыт-то не пропьешь. Я сейчас на зеркальной фабрике кантуюсь. Бегу вот к дружкам, хочешь к нам? Мы тебя научим, как 'Соню' брать.
- 'Какую Соню?
- 'Ну, квартиру. Мы с тобой даже днем пойти можем. Ты ведь артист. Если спалимся, я скажу, что, мол, артиста учу и нам ничего не будет. Пшли?
Сославшись на нехватку времени, наш герой поспешил ретироваться, но встречу эту запомнил надолго.
'Деловые люди' вышли на экран в 1963 году. А через год после этого Никулин сыграл в очередном фильме... милиционера. Речь идет о картине Семена Туманова 'Ко мне, Мухтар!'. Причем когда режиссер сделал ему предложение сняться, наш герой не нашел ничего лучшего, как заявить: 'Я же не могу играть милиционера! Я в последних двух фильмах играл жуликов!' Но этот довод на Туманова абсолютно не повлиял. Оказывается, на его кандидатуре настоял сам автор повести И. Меттер. На роль лейтенанта милиции Глазычева пробовались шесть актеров, одного из них утвердили, но тут писатель посмотрел фильм 'Когда деревья были большими' и понял, что этого героя должен обязательно играть Никулин. Странная логика? Однако в судьбе нашего героя подобных метаморфоз было и будет предостаточно. Короче, Никулина утвердили на эту роль и выдали настоящую милицейскую форму, которую он, вживаясь в роль, носил на себе как дома, так и на улице.
Собаку на роль Мухтара искали по всей стране. Однако нашлась она сама. Если точнее, ее привел сам хозяин, который проживал в Киеве. Узнав из журнала 'Советский экран', что для съемок необходим пес, который ничего не боится, он прислал на 'Мосфильм' телеграмму, что его пес Дейк - именно такая собака. Консультант фильма капитан милиции Подушкин поехал в столицу Украины, посмотрел пса и понял, что это то, что нужно.
Натурные съемки фильма проходили под Каширой и продолжались несколько месяцев, во время которых умер отец Никулина - Владимир Андреевич. Было ему всего 66 лет.
Юрий Никулин вспоминает: 'Я снимался, и меня не было рядом. Пришла телеграмма в Каширу, что с папой плохо. Я как был в милицейской форме прыгнул в милицейский мотоцикл и помчался в Москву.
Оказалось, что отец, как всегда опаздывая, бежал смотреть хоккей в Лужниках, поскользнулся и упал спиной на асфальт. Но матч посмотрел, хотя спина болела. А дома лег и начал задыхаться, сел, вызвали 'скорую', которая забрала его прямо с креслом. Инфаркт.
В палате лежали еще человек шесть, я волновался: 'Ну как, пап?' Он сказал: 'Ничего, мальчик'. Он называл меня 'мальчик'. 'Болит, правда, спина, но это ничего, врачи подходят, смотрят. Одно раздражает: такие идиоты лежат в палате. Разгадывают кроссворд и простейшее слово из пяти букв не знают. Я прямо волнуюсь, приходится им кричать!'
В больнице я прямо разрывался. Оставаться? Уезжать? На съемках дорого обходится простой. Отец отпустил: 'Езжай, мне уже лучше, только идиоты эти раздражают, сил нет!'
Я уехал. Утром меня снова вызвали. В больницу я попал, когда отца уже увезли в морг. Врач сказал: 'У вашего отца был не инфаркт, а инфарктище. Даже если бы мы вытащили его, он был обречен на тяжелую старость, все время бы лежал'.
