пренебрегать ничем. Повстанцы должны быть отброшены, уничтожены, морально подавлены. Он приказал своим командирам, чтобы они не брезговали никакими средствами, чтобы уничтожить повстанцев. “Не останавливайтесь не перед чем, – сказал он, – это больше не джентльменская война!”
Командиры сразу же поняли, что это означает: убийства, изнасилования, бомбардировка городов, уничтожение целых планет, если понадобится; и все это – ради победы Федерации!
Один из наиболее талантливых и уважаемых генералов отказался проводить политику геноцида и массового уничтожения людей. Маршал Флота Генри Кантралас подал в отставку из Космического Флота Федерации и сразу же был посажен под домашний арест в ожидании трибунала за свое “предательство”. Он был освобожден сторонниками повстанцев и вывезен на границу Скопления, где стал “анафемой” для Федерации – фокусом и центром притяжения всех сил Альянса.
Воспылав новой надеждой, ведомые человеком, которого они уважали даже, как врага, а получив его в союзники, просто боготворили, повстанцы приготовились к самым страшным ударам, которые только мог нанести Геррера. И он нанес их.
Солдаты Федерации, ведомые теперь новым Адмиралом Флота, Абли Джулайном высадились на Одине, цитадели науки и культуры, установили на планете комендантский режим и принялись издеваться над ее населением. На улицах городов Одина солдаты варварски насиловали женщин и девушек; молодых людей пытали до смерти часто просто ради развлечения; детей резали прямо на глазах родителей; отцов и матерей убивали в домах за подозрение в нелояльности. На Один опустились ужас и помешательство.
Антигона, всегда нейтральная планета, находившаяся в нескольких дюжинах парсеков от Одина, была возмущена варварством Федерации и вступила в Альянс. Корабли Федерации не замедлили себя долго ждать. Сломив слабое сопротивление, которое за столь короткое время смогли организовать повстанцы, они обожгли всю планету ядерным огнем, оставив ее почерневшей и оплавленной свидетельницей гнева Герреры.
Повстанцы ответили тем же. Долгая и жестокая война истребила в людях человечность. Атаковав и уничтожив цитадель Федерации на Кассандре, генерал повстанцев Кармен Дуборг ответил насилием на насилие, убийством на убийство, зверством на зверство, причем выдумав новые, более изощренные способы убийства врагов Альянса. “Потрошитель” Дуборг нашел свое место в истории встав рядом с Атиллой и Адольфом Гитлером.
Великое Восстание вошло в свою третью, наиболее кровавую и последнюю фазу. Ее первая половина была отмечена тремя большими битвами, причем самой большой из них была Третья Битва в Скоплении.
Приблизительно равные флота Федерации и Альянса вели бой среди миллиардов звезд, но кто победил – так и осталось неясно. Когда битва закончилась остатки обоих флотов вернулись домой: корабли Федерации в Солнечную Систему, а повстанцы обратно на границу Скопления. Они вернулись, чтобы зализать свои раны и подготовиться к следующей битве, которая, как они все хорошо понимали, будет самой грандиозной и самой последней.
Итак, на Земле стоял Октябрь 979 года со дня основания Федерации, когда тысячелетнему нейтралитету Межзвездной Торговой Компании пришел конец, и когда два огромных флота двинулись навстречу друг другу, чтобы встретиться в подпространстве в семи с половиной парсеках от Земли.
Глава IX
Джанас принял предложение Франкена. Если и существовало на Земле место, где он мог чувствовать себя комфортабельно, это был. Отель Офицеров МТК в Центральном.
После окончания бесплодной беседы с Франкеном, Джанас позволил Милтону Анчору подобрать для него номер, соответствующий его рангу и стажу работы. Будучи удовлетворенным выбранным для него номером, Джанас направил аэромобиль обратно к дому Емметта. Там он собрал багаж и вызвал такси, которое доставило его в отель.
Устроившись там, он позвонил Джарлу Емметту и рассказал о переезде.
– Лучше бы ты не делал этого, – сказал Емметт.
– Я не хочу путаться у тебя под ногами, Джарл, – ответил ему Джанас.
– Ты ничем не стеснял нас, – настаивал Емметт. – И Мириам хотела, чтобы ты остался.
– Мне нужно побыть одному, – сказал Джанас. – К тому же, у Мириам найдется достаточно хлопот и без болтающегося в ее квартире безработного капитана звездолета.
– Ну, как хочешь, – согласился Емметт с улыбкой. Затем, его лицо снова стало серьезным. – Ты говорил с ним?
– Да, – ответил Джанас. – Ты был прав. Он не стал слушать.
– У тебя есть другие идеи?
– Нет. Нет пока.
Емметт некоторое время молчал.
– Послушай, – сказал он, наконец, – я попытаюсь собрать как можно больше людей. Приходи ко мне завтра около восьми часов вечера.
Джанас сказал, что придет и отсоединился.
Некоторое время он смотрел в окно спальни, ощущая в себе что-то наподобие нерешительности. Сквозь тонкий пока неполяризованный лист парастекла Джанас смотрел на панораму Центрального, раскинувшуюся перед ним. Это была фантасмагорическая и в то же время живописная коллекция зданий практически всех архитектурных стилей, господствовавших в последние двенадцать сотен лет. Это была живая история МТК для того, кто захотел бы уделить время на ее изучение. Маунт Юнион возвышалась почти строго на юге, ее вершина поднималась на две тысячи метров в ясное небо юго-западной части континента. Даже сейчас, по прошествии четырнадцати сотен лет, вершина эта была гладкой и ровной, почти, как оплавленное стекло. Она была на несколько сотен метров выше, до того, как в нее попала бомба. Один из термоядерных зарядов, предназначенных для города Феникс зацепил эту гору, сжег ее верхушку и осыпал все близлежащие долины смертоносным радиоактивным пеплом. Говорили, что кое-где счетчик Гейгера там до сих пор зашкаливает, но Джанас сам не проверял этого.
Джанас отвернулся от окна, надеясь на то, что огненный шар не вспыхнет опять над склонами гор,
