– Черта с два!
– Откуда у вас такая уверенность? – Кевин едва сдержал улыбку. – Зигфрид меня пугает.
– Меня бы он тоже пугал, будь я гражданка Экваториальной Гвинеи, – сказала Мелани. – Только мы граждане другой страны. Мы – американцы. И пока сидим здесь, в Зоне, к нам применимы старые добрые американские законы. Худшее, что может случиться, – нас уволят. И, как я уже говорила прошлой ночью, вряд ли меня лично это не обрадует. В последнее время слово «Манхэттен» звучит для меня чертовски притягательно.
– Жаль, у меня нет вашей уверенности, – печально заметил Кевин.
– Ваши сегодняшние игры с компьютером подтвердили, что бонобо живут двумя группами?
Кевин кивнул и пояснил:
– Первая группа самая большая и держится возле пещер. В нее входят большинство бонобо постарше, в том числе ваш двойник и мой. Другая группа находится в лесной местности к северу от Рио-Дивизо. Состоит она в основном из молодых животных, хотя третий из «старейших» тоже в ней. Это двойник Раймонда Лайонза.
– Очень занятно, – сказала Мелани.
– Всем привет! – выкрикнула Кэндис, без стука входя в дверь лаборатории. – Как я по времени? Торопилась как могла, даже волосы феном не сушила. – Обычно взметенные в художественном беспорядке, ее влажные волосы были гладко зачесаны назад.
– Ты прекрасно управилась, – похвалила ее Мелани. – И у тебя одной хватило ума немного поспать. Я, признаться, совершенно вымоталась.
– А с вами Зигфрид Шполлек связывался? – спросил Кевин.
– Около половины десятого, – сообщила Кэндис. – Пробудил меня от глубокого сна. Надеюсь, я не несла чушь.
– Он-то вам что говорил? – поинтересовался Кевин.
– В общем, был довольно мил, – поведала Кэндис. – Даже извинился за то, что случилось прошлой ночью. Еще объяснил про дым, поднимавшийся с острова. Сказал, что это какая-то рабочая бригада что-то там жгла.
– И вы – как? – спросила Кэндис.
– Мы такого не покупаем, – ответила Мелани. – Чересчур уж удобно.
– Я примерно так же сообразила, – кивнула Кэндис.
Мелани подхватила свой пакет со словами:
– Устроим представление на дороге.
– Ключ у вас? – спросил Кевин, беря локатор и направляющий радиомаяк.
– Разумеется, у меня, – ответила Мелани.
Когда они выходили, Мелани сообщила Кэндис, что приготовила им кое-что перекусить.
– Блеск! – обрадовалась подруга. – А то я с голоду умираю.
Они дошли до лестницы, и Кевин вдруг остановился:
– Секундочку! Мне только что пришло в голову. Вчера за нами, наверное, следили. Только этим я могу объяснить то, как нас застали врасплох. Разумеется, на самом деле это значит, что следили, должно быть, за мной, поскольку именно я и говорил с Бертрамом Эдвардсом про дым и прочее.
– Предположение со смыслом, – согласилась Мелани.
На какое-то время все трое застыли, глядя друг на друга.
– Так что же делать? – очнулась Кэндис. – Нам ни к чему, чтобы за нами следили.
– Прежде всего нельзя ехать в моей машине, – заговорил Кевин. – Ваша где, Мелани? Пока погода сухая, можно обойтись без внедорожника.
– Моя внизу, на стоянке, – ответила Мелани. – Я на ней из центра животных приехала.
– За вами «хвост» был?
– Кто его знает! Я не приглядывалась.
– Хмм, – задумался Кевин. – Полагаю все же, что если вообще за кем-то и будут следить, то за мной. Так что, Мелани, спускайтесь вниз, садитесь в свою машину и поезжайте домой.
– А вы, молодцы, что будете делать?
– Тут в подвале есть ход, который ведет до самой электростанции. Выждите дома минут пять и подбирайте нас возле электростанции. Там есть боковая дверь, которая выходит прямо на автостоянку. Знаете, где это?
– Кажется, знаю.
– Хорошо, – сказал Кевин. – Там и встретимся.
На первом этаже они разделились: Мелани устремилась наружу, к полуденной жаре, а Кэндис с Кевином спустились в подвал.
