По словам девушки, пропуск для нее был оставлен у дежурного охранника.
Мы пообещали несчастной проститутке, что, если она нам поможет, мы проследим, чтобы ей сделали операцию по исправлению дефекта, вырастив новые связки, и отправили домой, на Флистен. Она согласилась.
Из консервной банки мы изготовили нож. Наш медик сделал так, что у нее проявились внешние симптомы венерического заболевания, и охрана к ней не приставала.
Действуя в соответствии с нашими инструкциями, девушка взяла отравленную еду и закопала ее рядом с Лагерем Смерти. Во время следующего посещения девушка принесла куски металла, оставшиеся на месте крушения какого-то транспорта недалеко от замка, спрятав их в 'волшебном ящике' под всякими приспособлениями для секса.
Мы изготовили оружие.
В назначенный час девушка выкопала отравленную еду и пронесла ее в комнату охранников в том же 'волшебном ящике', где уронила коробку таким образом, что еда рассыпалась. Охранники, конечно, сразу же схватили ящик и набросились на еду. Но девушка, согласно нашему плану, заставила одного офицера спуститься с нею к нам в подвал, сообщив, что мы угрожали ей смертью, и пообещав ему за помощь вознаграждение определенного характера.
Офицер охраны угодил к нам в руки и оказался — под страхом смерти — довольно сговорчивым.
К этому времени охранники, съевшие отравленную еду, были уже мертвы. Мы втащили трупы в камеру, сняли с них форму и шлемы и переоделись. Когда явилась новая смена охранников, мы о них, так сказать, позаботились.
Пленный офицер провел нас и девушку по туннелю к выходу.
Там мы сели в аэромобиль, принадлежащий пленному офицеру, и прилетели на нашу базу. Согласно нашей с ним договоренности, мы помогли ему бежать, и я сомневаюсь, что он рискнул вернуться в Аппарат.
Деньги на операцию и билет для девушки были собраны нашим экипажем, так как у Флота нет определенной статьи расхода на подобные мероприятия.
Прошу разрешить мне и моей команде разбомбить центральную штаб-квартиру «аппаратчиков» в Правительственном городе, поскольку они «алкаши» и большого вреда от этого не будет.
С уважением, сэр! Капитан корабля Соме
Постановление 1: создать файл с записью продолжающегося расследования разведки Флота по делу Аппарата координированной информации.
Постановление 2: после проведения необходимого лечения вернуть экипажу рабочий статус.
Постановление 3: на просьбу разбомбить штаб-квартиру Аппарата дать отрицательный ответ. Проследить за дальнейшим развитием событий.
Бис, офицер разведки Флота
Я испытывал легкое головокружение.
Все в точности подтверждало исповедь Гриса!
Аппарат существовал!
Рейс на Блито-ПЗ состоялся!
Существовала, наконец, планета под названием 'Земля'!
О мой Бог! Все-таки факт сокрытия информации, искажения истории Волтара в гигантском масштабе имел место!
Но все же им не удалось спрятать все концы.
— Ну что, ты узнал, что хотел? — спросил пилот с обожженным лицом.
Я поспешно сделал распечатку и спрятал листы в кейс. Он не должен знать о моей находке.
О, я даже не подозревал, что жизнь журналиста, ведущего расследование, может быть так увлекательна!
Не помню, как я оказался на улице.
Стоя на дорожке из голубого гравия, я задумался: что же делать дальше?
И тут, словно вспышка молнии, меня озарила мысль. Замок Мрака!
Глава 6
Я бросился к аэроспидстеру, схватил трубку переговорного устройства и, набрав номер ангара- гаража в нашем фамильном имении, связался со своим механиком.
— Шпиндель, — проговорил я в сильнейшем возбуждении, — приготовьте старый аэровагон. Как только я приеду домой, он мне понадобится.
— Аэровагон? — изумился механик. — Но его же не выгоняли из ангара вот уже десять лет! Им не пользовались с тех пор, как еще ребенком возили вас с приятелями в школу!
— Подготовьте все к моему возвращению! — сказал я строго. — Мне предстоит длительное путешествие. А теперь дайте мне Добермана.
— Молодой Монти? — отозвался Доберман. — Хорошо, что вы позвонили. Ваша матушка не дает мне покоя с самого завтрака — требует, чтобы я узнал, где вы находитесь. Вы не забыли, что вы сегодня идете купаться с Корсой и ее братом?
Я был так увлечен своим новым делом, что совсем не собирался заниматься такими пустяками. Я приближался к решению загадки.
— Доберман, соберите инструменты, походное снаряжение, ружья и одежду. И прямо сейчас забросьте все это в аэровагон.
— Ружья? — в недоумении переспросил он. — Но у вас нет ружей, молодой Монти. Кроме того, вы не можете сейчас отправиться в поход. Сегодня вы приглашены в городской дом Корса на обед!
— Доберман, — умоляющим голосом проговорил я, — не подведите меня. А за это я обещаю не заставлять вас слушать мою новую оду. Идет?
— Очень соблазнительно, — ответил Доберман. — Но сейчас вам лучше вернуться домой.
Дав полный газ, я на всех парах полетел к родному дому.
И во что я только ввязался? О, читатель, вы не можете не оценить усилий, предпринятых мною, чтобы закончить для вас эту повесть!
Аэровагон, хоть и порядком грязный, все-таки был на ходу. Но еще оставались моя матушка, и Корса, и ее братец, и Доберман. Трое последних были разодеты в пух и прах!
— О, пикник это так романтично, — сказала моя мать. — Сегодня в небе будут две луны.
— Я раздобыл для вас ружья, — сообщил Доберман. — У братца Корсы их просто навалом!
Шпиндель восседал на водительском месте.
— Я не могу доверить вам эту рухлядь, молодой Монти, — пояснил он. — Не исключено, что придется устранять поломки прямо в воздухе.
Мы поднялись в воздух, матушка махала мне на прощание платком; Корсы от радости, что летят со мной, обнимались.
Как видите, все началось не совсем так, как я планировал. Полагаю, что Бобу Худворду не удалось бы свалить даже самого завалящего президента, если бы его затягивало семейное болото.
— Куда мы летим? — осведомился Шпиндель. Я покосился в его сторону. Мне хотелось попробовать вести машину самому, чтобы проверить, смогу ли я, как Хеллер, управлять одним коленом. Но я не предпринял подобной попытки. И, похоже, правильно сделал.
— Поднимитесь над холмами и возьмите курс на Великую пустыню, — распорядился я.
— О, мы летим к горам Блайк! — воскликнул Доберман. — Надо бы позвонить лорду Моку. Это его охотничьи угодья. Он вышлет лакеев, чтобы встретить нас.
— Нет-нет! — запротестовал я. — Мы летим не туда. Наша конечная цель — Замок Мрака.
— Никогда о таком не слыхал, — отозвался Шпиндель, нажав на панели управления кнопку, и на экране появилась карта.
