я выпутаюсь из этой небывалой авантюры, клянусь вам, что буду отдыхать на Лазурном Берегу, понравится это Старику или нет. Но я еще не там и очень далек от этого! В конце концов, сказал я себе, вполне можно подойти к их столу. Если Матиас меня увидит, он, если сочтет возможным, прямо или косвенно свяжется со мной. Он волевой, энергичный молодой человек и хотя не очень давно принадлежит к нашей службе, всегда Проявлял самую похвальную инициативу. Я расплатился с гарсоном и двинулся по направлению пары. Я был всего в трех метрах от них. Матиас, украдкой целовавший в шею свою спутницу, заметил меня, и его глаза округлились. Я сделал ему знак не удивляться и посмотрел в зеркало, находившееся на стене напротив пары влюбленных. Я ощутил сильный разряд в спинном мозге' О, пардон, мадам Адриен! Девица, которую он чмокал, была ни кто иная, как моя отравительница, очаровательная Гретта, собственной персоной! Сюрприз что надо! И каков! Я резко развернулся и направился к входу в туалеты, где немного подождал Матиаса, надеясь, что он последует за мной. Действительно, он вскоре показался с напряженным лицом. Сделав вид, что не знаком со мной и убедившись, что кабинки не заняты, он вынул расческу из кармана и стал перед умывальником приводить в порядок свою черную шевелюру. Не глядя на меня он прошептал: - Итак, что происходит? - Предполагается, что я буду играть Буффало Билля в Голливуде, так я тренируюсь .. - Ты рассказываешь басни! Что произошло? - Ты известил Старика о прибытии Влефты, который, кажется, тебя знает? - Да. - Старик поручил мне убить его... - Я видел... - Только девица, которая с тобой, едва не помешала мне это сделать! Он подскочил: - Гретта? - Да... Она меня роковым образом соблазнила около ямы с медведями, заманила в пустой холодный дом и напичкала отравой... Если бы мой желудок не был луженым, ты мог бы заказывать венок из роз! Это разоблачение его ошарашило. - Ты уверен, что не ошибся? - На бога надейся, да сам не плошай, сынок! У меня натренированный глаз! Моя сетчатка гораздо сложнее, чем любой 'Кодак'... Стоит мне кого-либо увидеть и особенно... какую-либо один раз, то я больше не забываю... Он давно забыл про свою прическу, я продолжил: - Это твоя нимфа? - Ну... - Тогда смени молочницу, вернее, молочный магазин! Она столь же опасна, как пластиковая бомба в плавках, когда ты собираешься заняться верховой ездой! Он смотрел на меня. - Но... она не имеет ничего общего с сетью, Сан-Антонио! Я с ней познакомился... - Вот именно, покупая сливы! Ты молод, Матиас... Эта девушка принадлежит к банде, и они приставили ее к твоей заднице, чтобы лучше следить за тобой... - Ты думаешь? - Идиот! Она была у тебя сегодня утром? - Да... - А ты?... Тебя не было? - Да... - Она не передавала тебе послание от меня? - Нет. - Вот еще доказательство ее виновности, если в таковом есть нужда для верности. Вместо того, чтобы известить тебя, она передала все своим сообщникам. Те послали двух подонков, чтобы меня ликвидировать. Я смог выбраться, но девчушка, которая приютила меня, была менее удачлива, и они заказали ей славный весенний костюм из досок! - Неправда! - Скажи, Матиас, ты что, воспитывался на междометиях? Он спрятал свою вошебойку. - Ну хорошо, старина, ты нас научишь трюкам! Я порылся в карманах. - Во что бы то ни стало, Матиас, тебе надо выиграть ночь... Ты ждешь типов из банды? - Да. - Буду на чеку. Найди средство, чтоб не оставаться с ними одному. Да вот, почувствуй себя плохо прямо здесь, так чтобы тебя отправили в больницу... Или разбей морду гарсону из ресторана, чтоб тебя засадили на ночь... Завтра ты пойдешь в федеральный банк и получишь миллион швейцарских франков. Затем ты отправишься в посольство... Я же ночью вывернусь, чтоб предупредить Старика, а он, в свою очередь, получит для тебя согласие на право убежища. Он найдет способ переправить тебя с деньгами во Францию... - А что это за деньги? - Военная добыча от Влефты... Ты меня понял? - Да. - У тебя нет с собой пистолета? - Нет. - Жаль! Сделай, что я тебе сказал, ну? Пошли к черту сеть, ты сгорел, как кило бразильского кофе. И я тебе повторяю: смотри в оба красивых глаза... Взор его был полон восхищения. - Я никогда не встречал такого классного типа, как ты, Сан-Антонио! - Мерси! - В Берне ходил слух, что тебя арестовали! - Я и был арестован, но сбежал из тюрьмы... - И ты, не колеблясь, пришел сюда, чтобы предупредить меня? - Ты видишь... - Это здорово... - Согласен, это будет выгравировано на мраморе стойки заведения. Не строй иллюзий, парень, твоя шкура стоит не намного дешевле моей. Мы оба попали в грязную переделку! Он протянул мне руку. - Я никогда этого не забуду, Сан-Антонио. - Я тоже, говоря откровенно... Попробуй отвлечь немного внимание красотки, если она меня узнает, это может плохо кончиться. - Не беспокойся. Я прошу у тебя три минуты! Он ушел. Я смотрел на удаляющуюся широкоплечую фигуру. Его решительная походка мне нравится, чувствуется, что это не тряпка. Я немного подождал... Зеркало умывальника возвращало мне отражение физиономии. Не слишком хороша! Щетина начала отрастать, всклокоченные лохмы, да и ванна была бы не лишней. Сегодня ночью я не я. Я заметил, что туалеты соединяются с телефонами. Уникальная возможность соединиться с Парижем, пока я на свободе... Я двинулся по узкому коридору и вошел в помещение, где скучающий и сонный господин писал какие-то цифры в большую черную книгу. - Могу я позвонить в Париж? - справился я. Он поднял на бледный лоб очки без оправы. - В такой час! - Для отважных часа не существует! Он не совсем понял каламбур и вздохнул. - Какой номер вам нужен? Я назвал. Откровенно говоря, в такой час маловероятно застать Старика. Во всяком случае, я свяжусь с дежурным, который передаст мое сообщение. Я заметил, что унылый счетовод внимательно меня разглядывает. Силы небесные! Надо же зарубить себе на носу, что меня преследуют и мое изображение знакомо широкой публике. Очень жаль, что у Матиаса не было оружия, чтобы мне одолжить: я бы чувствовал себя не так одиноко... - Париж на проводе! Я запрыгнул в указанную кабину и снял трубку. Божественная музыка! На другом конце провода голос Старика. - Сан-А.! - назвался я. Через стекло кабины я увидел, как дылда с коммутатора слушает мой разговор. - Одну секунду! - предупредил я Старика. Я приоткрыл дверь. - Не затрудняйтесь! - крикнул я ему. - Я вам сейчас передам трубку. Он вздрогнул. - Ах! Вы уже на линии? - Дааа! Он повесил трубку, а я вернулся к моим... баранам. - Мы в большой куче дерь..., босс. Матиас погорел уже давно, положение совершенно обратное тому, о котором мы думали: другие используют нашего друга. Я ему посоветовал скрыться в посольстве с завтрашнего утра... До этого он должен получить по внушительному чеку, который фигурировал в бумагах, изъятых мной у нашего американского друга... Он понял. - Действительно значительный? - Да. На предъявителя. Было бы обидно упустить... - Хорошо. Я сделаю все, что надо. А для вас? - Для меня, за меня можно только поставить свечку, я слишком вымок здесь, чтобы обращаться в посольство... Я превзошел нормы, и гельвецкое правительство будет вправе требовать моей выдачи. - Итак? - проворчал Старик. - Итак, ничего... Я попытаюсь выпутаться сам. - Я вам желаю удачи... - Мерси... До скорого, надеюсь... Мы оба посвятили несколько секунд эмоциям перед тем, как повесить трубки. Я вышел из кабины несколько оглушенный. Дылда сидел, разинув клюв, как поющая лягушка. Он вожделенно уставился в вечерний выпуск, сложенный вчетверо так, что можно было видеть мою фотографию! Это меня потрясло! Если бы не было этих писак, когда бы я попал в полицию! К тому же у меня был изысканный вид! Ну прямо Поль Мюни в 'Скарфасе'! Типа при телефоне трясло. Надо расплатиться с ним и поставить его на место. Я смотрю на него. Он выпучил глаза. Необходимо срочно что-то предпринять. Если я его не нейтрализую, он всполошит всю публику, как только я выйду, и я буду иметь право на медленный вальс! Я приблизился. - Сколько я вам должен? - Пять франков... Я протянул белую монету. - Вот... Я честен, дорогуша. Теперь вы дадите мне кое-какие сведения... Он расплылся. - Да, ну да... - Я хотел бы найти уголок, закрывающийся на ключ, чтобы вас там запереть... Вы понимаете, мне было бы очень неприятно душить вас. Он поднялся, бледный, как сливочный сырок. - Но я... - Вы? - Ничего... - Пошли, пошли... В глубине комнаты была дверца, ведущая в службы. Мы вышли через нее под ручку, как старые добрые друзья. Один из официантов решил, что парень закончил свою работу, так как бросил нам на ходу: - Спокойной ночи, месье Фред! Месье Фред не распробовал иронии! Спокойной ночи! Еще бы! Такими словами не бросаются!
Теперь мы одни в коридоре, пропитанном запахами кухни. В моем котелке возникла одна идея. - Скажите- ка, должен ведь быть какой-нибудь незаметный выход, в обход парадного? - Да. Ход для служащих. - Тогда покажите мне его. И никаких штучек, ну? Он кивнул головой. Я ему доверял. Он слишком сдрейфил, чтобы изображать 'Проклятое Ранчо'. Мы поднялись по крутой каменной лестнице и оказались в тупике. По-прежнему в сопровождении простака я шел к 'моей' колымаге. Она стояла примерно в пятидесяти метрах от входа в ' Гранд Кав'. Прежде чем пройти освещенный участок, я оглядел территорию. И очень вовремя, так как я заметил две тени по обе стороны лестницы, ведущей в ресторан. Кажется, я узнал их: это были громилы, которые издевались над Франсуазой. Я заключаю с вами пари на пару носков против пары гнедых, что эти олухи поджидают Матиаса... Как только он выйдет, то заработает град пуль. Что же делать? Я пошел вдоль стены, у которой находился, не отпуская руки очкастого дылды. Я пересек проезжую часть в темной зоне и снова пересек ее, направляясь к своей машине. Я предусмотрительно поставил авто в виде заслона от двух смертоносных кариатид, поджидавших Матиаса... - Влезайте, мой добрый Дюгоммие! - Я вас умоляю, - бормотал он. У него тряслись колени. - Залезайте же, мешок д... Я не собираюсь вас съесть!
