обладают такими же развитыми службами и управлениями, как и наши мегаполисы, только в отличие от наших их системы функционируют безукоризненно.
В основе цивилизации атта лежит сельское хозяйство. Оно заключается в выращивании определенных мелких грибков, которые высаживаются в рассадницах из листьев и обрезков лепестков. Листья и цветы муравьи собирают снаружи и приносят в города. Жизнь города, и, в первую очередь воспроизводство населения, связана с этими сельскохозяйственными работами.
Воспроизводством занята одна или в лучшем случае несколько огромных маток, каждая из которых в несколько тысяч раз больше самого крупного рабочего муравья. От маток непрерывным потоком идут яйца, а сами матки находятся на строжайшей диете, за которой следят муравьи-'сиделки'-это позволяет выводить один из нескольких типов взрослых муравьев в соответствии с заранее заданным, сознательно определенным и регулируемым планом, касающимся всего населения города. Они не просто регулируют число жителей, но и соответствующим образом определяют диету каждого, с тем чтобы из него вырос муравей определенного типа, рабочий или какой-либо иной. Подобно пчелам, они могут создавать оплодотворителей маток нового типа, причем в любом требуемом количестве. Как бы там ни было, матка получает пищу только одного типа, и все яйца, производимые этой маткой, одинаковые.
Как я уже сказал, атта приходится выходить наверх и заниматься сбором обрезков листьев. От муравейника расходятся радиальные дороги с подземными переходами, навесами, защищающими от сильных дождей, кольцевыми дорогами и даже с развязками по типу 'кленового листа'. По дорогам снуют потоки муравьев - пустые идут наружу, а навстречу им спускаются крохи, нагруженные кусочками листьев, которые напоминают огромные паруса на миниатюрных' лодках. Взвешивая тысячи этих листьев, специалисты пришли к выводу, что их вес как минимум вдвое превосходит вес муравья. По крайней мере, у тех видов, которые мы изучали.
Обвязав вокруг одного муравья тончайшую цветную нить, мы проследили его путь от одного из выходов из города и увидели, что он без остановки двинулся к одиноко стоящему дереву, до которого было примерно четверть мили. Затем он полез на это дерево. Мы наблюдали за ним с соседнего дерева высотой около 200 футов,
причем наблюдение велось при помощи специального бинокля с точечным источником света. Муравей забрался в крону дерева, выбрал, лист и принялся отгрызать от него кусочек.
Следуя как-то вечером за одним из наших помеченных муравьев, который, пошатываясь от ноши, возвращался в свой город, мы стали свидетелями самой настоящей дорожной пробки: весьма приличных размеров сучок, который тащил 'наш' муравей, свалился на одну из дорог атта. Входящие и выходящие потоки муравьев смешались на протяжении нескольких ярдов. Вдруг среди них появилось несколько более крупных муравьев'полицейских'. Мы около двух часов наблюдали за свалкой,-но в конце концов они сгребли в сторону старые листья и всякий хлам и соорудили обходной путь, по которому сразу же двинулись 'работяги'.
В ту ночь меня осенила идея: откуда там так быстро взялись муравьи-'полицейские', которые в обычных условиях расходятся на многие ярды друг от друга или же по пять-шесть 'патрулируют' перекрестки и 'кленовые листья'?
Я не стал дожидаться утра, Атта трудились поблизости, поэтому я встал, оделся, разбудил всех, мы зажгли все фонари и сразу же наткнулись на большую дорогу атта длиной около 200 футов, которая вела к одному из входов в город.
Когда мы установили необходимое оборудование и все разошлись по своим местам, я перегородил главную дорогу. 'Движение' было весьма интенсивным, недавно прошел легкий дождь, время- 1.30 ночи. Результат моих действий - обычный хаос.
Примерно минуту ничего не происходило. Затем появился 'полицейский', видимо, совершавший обычное 'патрулирование', хотя он страшно торопился. Он врезался в толпу зевак, повел своими длинными антеннами вправо и влево (атта слепые), заставив тех, кого он ими коснулся, бросить листья у дороги, и, продолжая орудовать антеннами, двинулся дальше в толпу. Еще через минуту появилось еще несколько муравьев-'полицейских', которые принялись действовать так же. Эти полицейские пришли со стороны города и начали отгонять ненагруженных муравьев от заграждения на дороге, пока те не сбились в кучу, которая вскоре начала совершать вращательное движение по часовой стрелке. Тем временем что-то происходило с противоположной стороны заграждения на дороге. Вначале дорогу аккуратно выложили двумя рядами свежей зелени, и этот процесс двинулся в обратную сторону, да с такой скоростью, что мы едва успевали за ним! Полицейские и некоторые 'рабочие' без груза вливались в накатывающий на них поток муравьев, покачивали антеннами, и бросание листьев постепенно стало 'мгновенным и одновременным'.
Неожиданно на дороге из города появилась фаланга полицейских, которые шли шеренгами примерно по пятьдесять муравьев - шеренга за шеренгой, 'плечом к плечу'. Когда это войско прибыло на место событий, первая шеренга просто вклинилась в массу 'работяг' и те в мгновение ока бросились в сторону города, а, полицейские лишь 'подравнивали' внешний край колонны и направляли ее по дороге.
Тем временем множество полицейских со всех сторон облепили преграду и встречали подходящих муравьев (то есть тех, которые направлялись в город, но уже без груза, так как самые первые патрульные уже пробежались по линии и заставили всех сбросить груз), направляя их в обход.
Затем полицейские организовали подходящих муравьев в бригады по очистке старой дороги и прокладке временного обходного пути - обход они соорудили поразительно быстро, причем на этой работе были задействованы и новые потоки муравьев, которые выходили из города за листьями; тем временем подходящие муравьи вернулись за своим грузом и направились в город новым обходным путем. Но самое удивительное состояло в том, что все 'работяги', которые возвращались за своим грузом, шли не по дороге, а по ее левой 'обочине', тогда как те, которым не пришлось бросать груз, двигались потоком по главной дороге.
Это противодвижение шедших в город муравьев вновь заставило меня задуматься: откуда они узнали, что надо делать, сообщила ли им об этом полиция или нет?
В тот момент мы решили, что информация о неожиданном препятствии на дороге передавалась в муравейник путем простого и известного способа последовательного контакта антеннами. Однако возник вопрос: можно ли при помощи системы контакта антенн передавать информацию с такой скоростью, как это было сделано в нашем случае?
Проще всего это было выяснить, создав препятствие на заданном расстоянии от входа в город и установив по обе стороны людей с секундомерами. Затем надо было просто посчитать. Мы сделали это, потом еще раз и еще. Результаты оказались как нельзя более убедительными.
Процедура была связана с весьма сложными математическими расчетами, касающимися длины муравья, выбросом его антенн, плотностью муравьев, их средним расстоянием друг от друга и тому подобное, но общие результаты свелись к следующему: даже если бы 60 тысяч муравьев.одновременно повернулись в одну сторону и мгновенно коснулись антеннами друг друга, дошедший до города сигнал был бы в сто раз медленнее, чем скорость, с которой прибыла 'полиция' и 'солдаты'!
Следовательно, у атта есть телекоммуникационная система, причем не механическая-то есть действующая не за счет прикосновения.
Маловероятно, чтобы это была видеосистема - хотя бы просто потому, что полиция находится под землей, вне сферы зрения, да и глаз-то у полицейских нет. Запах тоже в'высшей степени маловероятен, хотя надо сказать что сейчас считается, что запахи имеют электромагнитную природу.
Тем не менее факт остается фактом: атта могут передавать информацию на расстояние примерно в две-три мили - речь идет о передаче информации о факте, требующем определенных действий, - причем передача этой информации происходит со скоростью, многократно превосходящей любые возможные механические устройства.
Есть несколько гипотез. Одна из них сводится к электромагнитным сигналам - но имейте в виду, русские, похоже, доказали, что телепатические сигналы человека не попадают в электромагнитный спектр. Они поместили восприимчивых к гипнозу субъектов в специальные приспособления, которые были экранированы от электромагнитных волн, и обнаружили, что телепатическая связь не прерывается. Другом типом сигнала является простая аудиосвязь, то есть звуковые волны.
Если все дело в последнем, то мы имеем альтернативу. Либо полицейские муравьи в глубине городов обладают какими-то сверхчувствительными органами приема аудиосигналов, или же информация транслируется через всех муравьев (или через каких-то особых). Могут ли это быть обычные патрульные муравьи-полицейские? По- моему, вряд ли, во всяком случае, не раньше, чем полицейский прибывает на место, где что-то происходит - или начинает происходить. Есть и кое-что еще.
Доктор Хелен Форрест из университета Ратгерс недавно сообщила о результатах длительного эксперимента по исследованию разных видов муравьев. Она обнаружила, что эти насекомые издают различные звуки за счет 'щелчков суставами лап, потирания лапок и смыкания челюстей'. Она также убедилась, чт@ муравьи способны издавать и гораздо более сложные звуки или группы звуков при помощи так называемых 'органов стрекотания', несколько напоминающих те, которые есть у кузнечиков и саранчи. Эти 'органы стрекотания' похожи на две миниатюрные стиральные доски, которые могут различным образом вибрировать относительно друг друга. Доктор Форрест также заявила: 'Возникшие в результате вибрации колебания воздуха может без всяких приборов усиления услышать
