дивану и опустилась на него, словно тряпичная кукла.
– Как… как ты узнал?
Его губы скривились в улыбке. Он сунул руку в карман, достал маленькую белую карточку и бросил ей на колени. Доктор Глассман.
– Она сказала тебе? Доктор Глассман сказала тебе? Она не имела права! Она…
– Она ничего мне не сказала, – он снова криво усмехнулся. Почти ничего.
– Я не понимаю…
– Карточка выпала из твоего кармана. Я позвонил в ее офис. Секретарша соединила меня с ней, когда я представился как твой друг и сказал, что очень озабочен твоим состоянием.
Смысл, который он вложил в слово «друг», вызвал яркий румянец у нее на щеках. Дэмиан заметил это и усмехнулся.
– Похоже, что она тоже так поняла. Но она была очень скрытна. Сказала только, что знает тебя и что если я обеспокоен твоим здоровьем, то должен расспросить у тебя. После этого повесила трубку.
Лицо Лорел побелело.
– Значит… значит, ты ничего не знал! Ты обманул меня. Ты меня одурачил…
– Я просто сложил вместе все факты, а затем задал тебе вопрос, на который ты ответила.
– Это был не вопрос! – Лорел судорожно хватала ртом воздух. – Ты сказал, что знаешь, что я…я…
– Я спросил, мой ли это ребенок. – Внезапно он придвинулся и уперся руками в спинку дивана по обе стороны от Лорел, словно загоняя ее в клетку. От ледяного взгляда, пронзившего ее насквозь, Лорел бросило в озноб. – Мой ребенок! Что ты планировала, Лорел? Отдать его на усыновление? Или аборт?
– Нет! – Крик вырвался из ее горла, и в тот же самый момент она поняла, что это правда. Она никому не отдаст эту жизнь, растущую внутри нее. Она хотела своего ребенка, всем сердцем и душой, хотела с первой же минуты, когда доктор сказала ей, что она беременна. – Нет, – прошептала она, твердо глядя ему в глаза. – Я ничего такого не планировала. Я оставлю этого ребенка.
– Оставишь? – Он зло усмехнулся. – Мы не о щенке говорим. Как ты его собираешься «оставить»? Как можешь ты одна вырастить ребенка?
– Ты будешь удивлен, узнав, какого прогресса достигли на этом поприще женщины, – вызывающе ответила Лорел. – Мы вполне способны растить детей, а не только их рожать.
– Ребенок помешает вести тебе твою легкомысленную жизнь!
– Что ты знаешь о моей жизни?
– Я знаю, что женщина, которая спит с незнакомыми мужчинами, вряд ли может быть подходящей матерью моему ребенку!
Лорел с размаху ударила его кулаком в плечо.
– Ты, лицемерный сукин сын! Да кто ты такой, чтобы судить меня? Двое сделали этого ребенка, Дэмиан, двое незнакомых людей, оказавшихся в одной постели той ночью!
На его губах зазмеилась тонкая улыбка.
– Мужчина – дело совсем другое.
– Ах, дело совсем другое! – зло копируя его тон и акцент, сказала Лорел. Она встала и метнулась мимо него. – Послушай, сделай нам обоим одолжение! Убирайся! Убирайся из моей жизни. Я никогда больше не хочу тебя видеть!
– Я с удовольствием бы это сделал, но ты забываешь, что жизнь, которую ты вынашиваешь, принадлежит мне.
– Жизнь ребенка не может быть ничьей собственностью. Людям вроде тебя это очень трудно понять, но ребенок – не товар. Он не может принадлежать тебе, даже если твое имя Дэмиан Скурас.
Они взглянули друг на друга, и Дэмиан пробормотал что-то про себя на греческом и отошел от нее.
Черт возьми, но она права! Он выставил себя полным кретином. Этот добродетельный бред о женщине, которая спит с незнакомыми мужчинами и не может быть хорошей матерью, был отвратителен. Перелагать на нее всю ответственность за случившееся просто подло.
И теперь она носит ребенка. Его ребенка. В душе Дэмиана шевельнулось что-то теплое. Он всегда думал, что воспитание Ника будет его единственной возможностью почувствовать себя отцом. А теперь Судьба и Женщина объединили силы, готовя ему дар подлинного отцовства. Он медленно повернулся и взглянул на Лорел.
– Я хочу, чтобы у меня был ребенок, – произнес он негромко.
Лорел почувствовала, что холодеет.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду именно то, что сказал. Этот ребенок мой, и я не собираюсь уступать права на него тебе.
Права? Ее ноги вдруг ослабли. О таких случаях люди читают в газетах, и такие новости показывают по телевизору: репортажи об отцах, которые требуют юридической опеки над детьми и выигрывают дело. Конечно, это удается немногим, но ведь у Дэмиана Скураса есть и деньги и власть. Ему достаточно щелкнуть пальцами, чтобы отнять у нее ребенка.
Успокойся, сказала она себе, успокойся и не показывай, как ты напугана.
– Ты поняла меня, Лорел?
– Да, я поняла. – Не отрывая взгляда от его лица, она медленно подошла к нему, прикидывая, что предложить, а что придержать, словно играя в покер с противником, у которого на руках все козыри. – Послушай, Дэмиан, давай не будем обсуждать это сейчас, когда мы оба устали и раздражены.
– Обсуждать здесь нечего. Я просто сообщаю тебе факты. Я буду отцом моему ребенку.
– Ну, я не… я не против, чтобы ты участвовал в его воспитании. Доктор Глассман и я даже говорили об этом – о роли отца в жизни ребенка. Я уверена, что мы можем прийти к соглашению.
– Право посещения?
– Да.
Его улыбка стала еще более пугающей.
– Как великодушно, Лорел!
– Я уверена, что можно найти наиболее подходящий для нас обоих выход.
– Я говорил тебе, что у меня никогда не было отца? Не исключено, что я незаконнорожденный…
– Дэмиан…
– В святость брака я, конечно, не верю. Но когда дело касается детей, и речи не может быть о разводе.
– О чем ты говоришь! – воскликнула она, пытаясь скрыть отчаяние. – Мы не женаты, так что развод нам не грозит.
– Мой ребенок заслуживает большего, у него должна быть нормальная семья – с мамой и папой.
– Я тоже так думаю, – быстро сказала она. – Именно потому я соглашусь на… на то, чтобы ты стал частью его жизни.
– Согласишься? – произнес он так тихо, что она поняла, как ошиблась в выборе слов.
– Я… ты не так понял. Я не буду становиться между тобой и моим… нашим ребенком. Клянусь.
– Ты клянешься, – сказал он, зло копируя ее тон. – Как трогательно! И я должен поверить словам женщины, которая даже не собиралась сказать мне, что беременна?
– Черт, да что тебе тогда надо? Скажи мне!
– Я не отступлюсь от своего ребенка, а всяким там крючкотворам не очень-то доверяю.
– Пожалуйста, – улыбнулась она. – Никаких крючкотворов. Мы просто сядем и как цивилизованные люди составим соглашение, которое устроит нас обоих.
Лорен вскрикнула, так как он внезапно схватил ее за плечи:
– Дэмиан, мне больно!
– Ты держишь меня за полного дурака? – Он наклонился к ней так близко, что она почувствовала его дыхание. – Могу представить, что за «соглашение» ты мне предложишь! Всего несколько минут тому назад ты сама говорила, что не хочешь меня больше видеть.
– Да, но это было до того, как я поняла, насколько все это для тебя важно.
– То есть до того, как я загнал тебя в угол и заставил признаться, что ты беременна. – Он засмеялся. – Ты не умеешь врать, Лорел.
