Не было дыхания, сдавило сердце. Кислород! Заменить кислород не могло ничто.
Снова слегли Гаранин и Дугин. Резкий запах нашатыря вызывал тошноту, мучительно хотелось пить. Семенов лечь отказался: и, прислонившись к верстаку, смотрел, как Бармин и Филатов из последних сил крутят рукоятку. Их лица двоились, на них наплывала розовая дымка, и Семенов знал, что на ногах он останется недолго.
А тут еще впервые сдал Бармин: хлынула носом кровь.
И тогда Семенов понял, что игра проиграна. Если все бросить и лечь отдыхать, масло и дизеле застынет, а вода превратится в лед и разорвет емкость. Сил начинать сначала больше не будет.
Слезы бессилия выступили на его глазах. Увидев их, зашевелился и хотел встать Гаранин, поднялся Дугин, непривычными для него словами выругался Бармин.
-- Веня,-- сказав Семенов,-- моя очередь
Филатов бросил рукоятку и замер. Семенов подошел к нему, взял за руку. Филатов не шелохнулся.
-- Отойди, сменю.
Филатов обернулся -- и подмигнул.
-- Идея, отец-командир!
'Опять не выдержал парень,-- с жалостью подумал Семенов.-- Год с ним Саша прожил, а не увидел, что кореш его -- с приветом'.
-- Ничего, дружочек, отдохни,-- с лаской проговорил он.-- Переведи дух.
-- Но-но, только не вздумай бить по морде! -- засмеялся Филатов.
И таким диким и ненужным показался этот смех, что все с тревогой посмотрели на глубоко запавшие и будто налитые кровью Венины глаза.
-- Чего уставились?-- поразился Филатов.-- Саша, будь другом, зажги лампу,
-- Зажги,-- повелительно сказал Семенов, видя, что Бармин колеблется.-А что дальше, Веня?
-- Я вот что подумал, отец-командир... А что, если дадим дизелю прикурить?
Семенов вздрогнул.
-- Воздушный фильтр? -- крикнул он.-- Всасывающий патрубок?
Его волнение передалось всем.
-- В самом деле,-- ошеломленно пробормотал Дугин.-- Шанс!
-- Что с лампой делать? -- Бармин отвел в сторону синее пламя.
Семенов открыл на верхней части дизеля всасывающий патрубок и выхватил из рук Бармина лампу.
-- Давай!
Филатов рванул рукоятку запуска, и Семенов поднес пламя лампы к патрубку.
Дизель чихнул.
-- Схватывает! -- Семенов ударил Филатова кулаком по плечу.-- Круги!
Дизель чуть-чуть застучал... притих -- страшное мгновение!-- и снова застучал, все сильнее и сильнее.
Семенов погасил лампу.
-- Чего стоите? заорал он.-- Грейте воду!
Мощное пламя авиационной подогревальной лампы охватило емкость. Филатов бросил рукоятку, с трудом выпрямился.
-- А-а-а, сволочь! -- задыхаясь, бормотал он.-- Вот как мы тебя, сволочь ленивую...
Дизель ревел, набирая оборогы.
Филатов, шатаясь, подошел к Семенову, взял его за грудь.
-- Ну, кто кого? -- будто в беспамятстве кричал он.-- Кто?
-- А ты говорил -- помирать.-- Семенов обнял Филатова.-- Дурак ты, Веня.
-- Пусть дурак!-- огрызнулся Филатов и яростно погрозил дизелю кулаком: -- Я тебе покажу! Сволочь ленивая! Я тебе покажу!
Ноги его подогнулись.
Когда поднимают флаг
От четырех электрокаминов волнами шел горячий воздух. Блоки радиоаппаратуры, вытащенные из спальных мешков, погрузились в живительное тепло. Иней на потолке и стенах растаял, по обоям сползали тяжелые капли.
-- Плачут стены от счастья, и потолок рыдает!-- декламировал Бармин.-Плюс десять!
-- Это мы поплачем, когда будем их переклеивать.-- Семенов с неудовольствием ковырнул пальцем обои.-- Покоробились, черт бы их побрал.
-- Пустяки,-- беспечно отозвался Бармин, не отрывая глаз от термометра.-- Плюс одиннадцать! Брысь!
Последнее относилось к Волосану, который выполз из мешка и норовил улечься перед каминами.
-- В первую очередь нужно прогреть не твою шкуру, а рацию, вежливо разъяснил Бармин обиженному псу.-- Плюс двенадцать! Раздевайся, Волосан, скоро будем загорать!
-- Ай да молодец! -- похвалил самого себя Семенов, поглаживая блоки.-Хорошо, что догадался с самого начала упрятать вас в мешки.
-- Отошли? -- спросил Гаранин.
-- Пожалуй, да. Можно монтировать.
-- Плюс тринадцать!-- дикторским голосом возвестил Бармин.-- Граждане отдыхающие, если вы не успели приобрести плавки, снимайте кальсоны и прикрывайте срам рукой!
-- Сейчас я тебе найду занятие, пригрозил Семенов.
-- По специальности, разумеется? -- Бармин элегантно шаркнул унтом.
-- По физиотерапии,-- подтвердил Семенов.-- Берись-ка за блок, с той стороны. Мы сами, Андрей.
-- А у тебя, Саша, появился конкурент,-- заметил Гаранин.-- Этак ты свое место потеряешь.
Волосан прилег рядом со спящим в мешке Филатовым и зализывал царапину на его лице. Филатов беспокойно всхрапнул.
-- Так бы я не сумел,-- позавидовал Бармин.-- Придется оформить его на полставки фельдшера. Да еще полярная надбавка плюс суточные -- ого! Волосану от невест отбоя не будет!
-- Осторожнее!-- прикрикнул Семенов.-- Не мешок с картошкой перетаскиваем.
Поставив на место очередной блок, присели, отдышались. Семенов взглянул на термометр, отключил два камина и распустил молнию каэшки. Его охватила истома, неодолимо клонило в сон, так бы и улегся на полу где угодно, лишь бы на часок отдаться блаженному забытью. Встряхнулся, открыв воспаленные глаза.
-- Чуть быго не заснул.
-- А ты спал, дружок, минут десять,-- улыбнулся Гаранин.
-- Да ну?-- Семенов покачал головой.-- Старая истина, даже на секунду нашему брату нельзя размагничиваться. Чего не разбудил?
-- Рука не поднялась. И к тому же музыку слушал. Никогда бы не подумал, что рев дизеля может доставить человеку такое сказочное наслаждение. Гармония звуков! Кстати, Сергей, а почему он всетаки заработал, в чем там было дело?
Семенов пощелкал пальцами.
-- Как бы лучше приноровиться к невежественной аудитории... Когда Веню озарило... ну, когда он сказал: дадим дизелю прикурить,-- вспомнил, что в сильные морозы при ручном запуске так делается. У нас горючая смесь не самовоспламенялась, она была... с чем бы сравнить... ну, вроде тола без детонатора. А пламя, поднесенное к воздушному фильтру, как раз и сыграхо эту роль.
-- Стареем мы с тобой. Стыдно признаться, а ведь я своими глазами наблюдал на Скалистом... Георгий Степаныч вот так же над дизелем священнодействовал, когда в полярную ночь аккумуляторы сели. И слова те же: 'Дадим ему, родимому, прикурить!' И вот на тебе -- вылетело из памяти...
-- Саша, небось, слушает и думает: 'Расхныкались, старые склеротики!'Семенов подмигнул Бармину, застегнул каэшку, поднялся.-- Отдохнули? Давайте заканчивать, а то в Мирном, бьюсь об заклад, нас уже похоронили.
-- Кого похоронили? -- Филатов испуганно приподнялся, протер глаза.-Меня?
Все засмеялись.
-- Жить тебе до ста двадцати лет, возлюбленное чадо мое,-- басом изрек Бармин, погладив Филатова по
