- А-а, - протянул пилот, - понятно, - и направил вертолет на восток.
...Низко над океаном, до белой полосы прибоя на коралловом рифе, нависла ржавая 'пена', гонимая ветром от материка. Винты вертолета рвали ее на части. Обрывки ржавого тумана залепляли иллюминаторы, и пилоту пришлось снизиться почти до поверхности волн.
В прозрачной океанской воде 'дождевиков' не было видно, но дно выглядело подводной пустыней - ни водорослей, ни живого существа. Только невдалеке от рифа биологи разглядели множество зубчатых предметов - это были зубы мясных 'грибов'. Над ними сновали акулы.
- Хоть раз от вас какая-то польза людям, разбойницы, - проворчал Спилмэн.
Повернули к заливу. Пассат успел повымести остатки скоплений пыли и газа, и теперь слепило глаза предзакатное солнце. От его близости, казалось, вот-вот вспыхнет пламенем лес. А в заливе еще продолжалась борьба. Закрывшись ладонью от солнца, Спилмэн бездумно смотрел, как в мутных бурунах, вскипавших над единственным уцелевшим 'грибом', вьются желто-черные рыбешки.
- Пираньи, - сказал он. - Тут наших пуль больше не потребуется.
Вертолет взял курс на бетонную полосу, под солнцем она, казалось, раскалилась докрасна.
Пролетели над одинокой сгорбленной фигурой Таппингера. Он стоял над обрывом у берега, неподвижно, как памятник сверчку.
