детей и подростков, мало быть хорошим психологом, нужно еще иметь и крепкие нервы. Поначалу-то я старалась и получала удовлетворение и даже радость от одного сознания, что помогаю людям, но потом как-то поняла, что не так все просто... - Подруга печально посмотрела на меня.
Не совсем понимая, что хочет сказать Даша, я, отведя глаза, пожала плечами.
- Понимаешь, - продолжала Даша, - моя начальница отчего-то решила, что лучше всего у меня получается общаться с маленькими детьми. Совсем маленькими, шести-семи лет. А знаешь, это ведь очень страшно, когда видишь, что психика таких маленьких людей нуждается в лечении.
- Шесть-семь лет, - медленно проговорила я, - неужели уже в этом возрасте дети начинают употреблять наркотики?
- Да нет, - ответила Даша, - в данном случае наркотики здесь ни при чем. Ведь в наш центр реабилитации приводят не только наркоманов и алкоголиков, но еще и страдающих тяжелыми болезнями - таким детям тоже нужна помощь и поддержка.
- Понятно.
- А последнее время, - проговорила Даша, поеживаясь, будто ей внезапно стало холодно, - ко мне начали поступать дети со странным диагнозом. С врожденными психическими заболеваниями, которые почти не поддаются лечению. Понимаешь, с виду такой ребенок вполне обыкновенный. Здоровый, румяный, даже и не скажешь, что у него что-то не в порядке. И только иногда с ним ни с того ни с сего случаются ужасные приступы. Мне один раз довелось наблюдать подобное. Это очень страшно...
Даша судорожно вздохнула и попросила:
- Дай-ка сигарету, пожалуйста. Мои кончились.
- Сигарету? - удивилась я. - Ведь ты вроде бросила курить, вроде уже несколько месяцев.
- Начала снова месяц назад, - призналась Даша, - честно говоря, не выдерживают нервы. Даже у меня, профессионального психолога. Так... И зажигалку, пожалуйста... Закурив, она продолжала:
- Так вот, я говорила об этих странных приступах. Ребенок, который еще минуту назад спокойно играл и общался с другими детьми, вдруг падает на пол и бьется в судорогах. Его лицо искажается... Просто до неузнаваемости, крики становятся оглушительными - непонятно, как такие громкие звуки могут производить слабые детские легкие. Потом все заканчивается также внезапно, как и начинается. Некоторое время ребенок лежит без движения, словно спит, только с открытыми глазами. А потом поднимается и снова начинает играть как ни в чем не бывало. И ничего не помнит о том, что с ним происходило. А через какое-то время все повторяется. Ужасно!..
Я живо представила себе подобную ситуацию, и мне вдруг стало не по себе.
- Действительно, - проговорила я, - зрелище не из приятных. А чем обусловливаются эти приступы? Врожденное?.. Что-то вроде эпилепсии?
- Не знаю, - сказала Даша, - но то, что эта болезнь не эпилепсия, это точно. Я разговаривала с нашими врачами - они в растерянности. Никто не знает, что это за болезнь и как ее лечить. Ведь ребенок выглядит совершенно здоровым, и никакие обследования ничего не показывают. Совершенно ничего. Только вот эти приступы, которые никто не может не то что предотвратить, даже предсказать, когда они начнуться. Никто не может! Говорили только, я слышала, что нечто подобное встречалось и раньше, только не так часто, конечно. Тогда это называлось - одержимость бесами.
- Ничего себе, - удивилась я. - А существует какой-нибудь способ, чтобы изгонять этих бесов?
- Нет, - покачала головой Даша. - Правда, мне говорили, что есть в городе какой-то доктор, который лечит такое заболевание. Недавно появился... Какой-то самоучка. Но он берет за лечение такие деньги, что к нему и подступиться страшно. И берет не за излечение, а за лечение. То есть - конечный положительный результат не гарантирует даже он. А другие врачи и подавно, только разводят руками и говорят, что ничего не понимают в этом. Не берутся лечить. Ну а если и берутся, то вообще ничего не гарантируют. Даже улучшение состояния.
- А каково развитие болезни? - спросила я. - Ведь, насколько я понимаю, приступы мало отражаются на физическом здоровье детей. И на психическом... Они ведь даже не помнят потом, что у них был приступ.
- На первой стадии - да, - подтвердила Даша, - только примерно через год приступы становятся чаще, и тогда начинается резкое ухудшение физического здоровья и происходят некоторые изменения в психическом поведении ребенка. Он становится замкнутым и неразговорчивым. А позже совсем перестает говорить и обращать какое-либо внимание на предметы окружающей действительности. Как бы возвращается в первобытное состояние. А потом - неизбежная смерть. Уже несколько летальных исходов в этом году зафиксировано от этой болезни, и все умершие - дети в возрасте от семи до восьми лет. Знаешь, я набралась духа и съездила как-то пообщалась с родителями одного их умерших. Мне это нужно было сделать, чтобы попытаться понять, как бороться с этой болезнью.., или просто, как хоть чем-то помочь таким детям. Было трудно, но я все-таки пересилила себя.
Даша замолчала и несколько раз глубоко затянулась сигаретой.
- Очень страшно, - вместе с облачком дыма выпустила она слова. - Очень страшно, когда читаешь историю болезни умершего от такой болезни ребенка. Я просто физически чувствовала, как был растерян и подавлен лечащий врач. Такие.., скупые строки, и в них - боль. А в последние несколько месяцев жизни ребенка записи делались каждый день. Вот это самое страшное. Такой, понимаешь, дневник смерти.
Даша замолчала. И мне вдруг стало заметно, как она похудела и осунулась за все то время, которое мы не виделись. Да и эта ее новая стрижка, очень короткая, что называется 'под мальчика', открывала худую и такую хрупкую шею. Даша молчала, и я не решалась сказать ни слова. Наконец, когда стрелка настенных часов остановилась на цифре 'три', я спросила:
- А с тем врачом, который берется лечить таких детей, ты общалась?
- Нет.
- Почему? - с недоумением проговорила я. - Если он берется лечить, значит, у него хоть что-то получается. Значит, он знает хоть что-то об этом заболевании. Тебе обязательно нужно...
- Да я понимаю! - воскликнула Даша. - Я уже много раз пыталась добраться до этого врача, но у него какая-то непонятная система: в его клинику не пускают никого, кроме пациентов, записанных на прием.
- И ты запишись, - посоветовала я.
- Десять раз, наверное, записывалась, но мне все время говорили, что моей фамилии в списках нет.
- Странно, - сказала я.
- Конечно, странно, - согласилась Даша.
Мы еще немного посидели в тишине. Честно говоря, мне было совсем не по себе от Дашиного рассказа. Ведь это самое ужасное, когда дети мучаются. Нельзя, чтобы мучились дети. И почему, откуда берутся силы, заставляющие мудрую природу создавать подобные отвратительные заболевания... Или это виновата не природа?
'Черт возьми, - подумала я, - поскорее бы приехал Васик. Рассказал бы о своем приключении. Разрушил бы это гнетущее состояние, а то мы сидим сейчас, и будто вся комната наполнена густой, как липкая смола, тоской. Даша не смотрит на меня, задумалась о чем-то. Обычно, когда она о чем-то задумывается, то смотрит в окно - светлым и отрешенным, только ей свойственным взглядом. А сейчас она в пол уставилась. Да, здорово изменилась моя подруга. Вечно витала в облаках, а теперь столкнулась с жестокой действительностью. Да еще с какой!
- Интересно, - осмелилась я нарушить тишину, - что же такое с Васиком случилось? Менты, милиция... Неужели опять вляпался в какую-то историю? Это он может. У него на это просто талант.
- Что-то с Ниной случилось скорее всего, - бесцветным голосом проговорила Даша, - и что-то серьезное, судя по всему.
Голос у Васика по телефону был очень встревоженный, я его не сразу даже узнала.
- Ну, ты; может, преувеличиваешь? - неуверенно проговорила я. - Может, от всех этих кошмаров, связанных с твоей работой, у тебя несколько изменилось ощущение действительности? Такое бывает. Когда нехорошо внутри, тогда и снаружи все отвратительным кажется.
Даша пожала плечами.
- Сейчас он приедет и сам, расскажет, - проговорила она, - я что-то на самом деле устала немного. Да и
