выбора. Она же тоже человек, у нее родители есть.., жизнь которых Кате небезразлична. И сына ее.., твоего.., наверняка пригрозили убить, если она не согласится. Понимаешь?
- Понимаю, - буркнул Васик, - но все равно... Объяснила бы по-нормальному, нечего было бы выдумывать. Мы с Ольгой точно знали бы, что нам делать. И не было бы этого глупого жестокого похищения, не стреляли бы ни в кого, и Нина в больнице бы сейчас с огнестрелом не лежала...
- Что говорить... - пожал плечами Витя, - дело прошлое. Но теперь нужно думать о том, как сына твоего вытащить из рук этих отморозков.
- Да, - кивнул Васик и вдруг злобно добавил:
- А Катеньку я разыщу... Я ей, паскуде, такой устрою бенефис. Актриса, мать ее... Надо же - в слезы кидалась, про болезнь врала какую-то.
- Катю ты теперь вряд ли разыщешь, - предположил Витя.
- Почему? - спросил Васик.
- Подумай сам. Бандиты заинтересованы в том, чтобы она после того, как свою работу выполнит, больше с тобой не встречалась, правильно? Потому что она одна знает, что к чему. И выйти на отморозков, похитивших твоего ребенка, она вполне может помочь. Так вот ее или уже нет в живых, что вероятнее всего, или она сейчас о-очень далеко отсюда - это в том случае, если ее тот бандюга, с которым она встречалась, от своих дружков отмазал.
- Отмазал! - Васик яростно сжал кулаки. - Тоже мне, Сонька Золотая Ручка! Встречается со всякими уголовными мордами! Дрянь!
- Я бы не стал так, - рассудительно и как-то очень устало покачал головой Витя. - Бандиты часто выбирают себе подруг из таких.., тихих красавиц, как Катя. Закон противоположностей, понимаешь? А Катю в этом плане - что она с бандитом встречалась - упрекать тоже сложно. Во-первых, она могла не знать, что он бандит, а во-вторых... Матери-одиночке несладко жить на этом свете.
'На что это он намекает? - подумал вдруг Васик. - На то, что это месть свыше? Заделал ребенка и сбежал? То есть не то что сбежал, а даже и не знал об этом... Обрек девушку на скудное существование... А теперь расплачиваться приходится за все...'
Васик глянул на Витю. Тот крутил руль, рассеянно глядя на дорогу перед собой. Казалось, он думал о чем-то очень важном для него.
- Ладно, - проговорил Васик, - а что же теперь делать мне-то прикажешь?
- Я говорил с этими бандитами, - сказал Витя.
- Ка-ак? - обомлел Васик. - Неужели так просто - взял и поговорил? Что там у вас вообще творится - в мире большого и среднего бизнеса? Есть хоть какая-то граница между криминалом и обычным человеческим обществом?
- Есть, - успокоил его Витя, - но очень зыбкая. Сам знаешь, в какой стране живем. Ты думаешь, почему твой отец такие бабки заколачивает?
- Потому что.., работает?.. - предположил Васик.
- Работает, - усмехнулся Витя, - понятно, что не ворует. Только вот налоги он наверняка не все платит. Чтобы крупный бизнесмен абсолютно весь комплекс налогов платил - такого не бывает. А неуплата налогов - тоже, между прочим, уголовно наказуемое деяние. Понимаешь? И так вот - каждый должен соблюдать правила общежития. Такая уж среда у нас. Вот, я слышал, недавно один барыга проштрафился, что-то с кем-то не поделил... Ну, я имею в виду, с людьми своего же круга - барыгами простыми, а те простые стукнули кое-кому повыше. Те, кто повыше, прислали своих людей, чтобы с зарвавшимся ублюдком поговорить. Барыга их послал. Очень грубо послал. Теперь принято решение наказать этого барыгу. Жестоко.
- Как это - жестоко? - проговорил Васик. - А куда же менты смотрят? Его что - убьют этого барыгу?
- Откуда я знаю, - нехотя сказал Витя, - я просто разговор слышал. В соответствующих сферах. Это я тебе к примеру сказал. А барыга тот вообще нехороший человек, между прочим. Ворует у своих... Растлевает несовершеннолетних... Сейчас живет со своей пятнадцатилетней наложницей... Крыса и мразь... Ну это я отвлекся... Итак, о чем это мы?..
- О том, что ты говорил с бандитами, похитившими моего сына, деревянным голосом напомнил Васик.
- Ну да, - невозмутимо кивнул Витя, - говорил. Только это не то, что ты подумал. Не с самими бандитами, а с посредниками. Не говорил, а только связывался - через других лиц.
- А-а... - сказал Васик, - тогда понятно. Так бы и сказал сразу.
- Ситуация следующая, - начал объяснять Витя, - тех двух невинно убиенных я взял на себя. За это разборки другие будут, тебя они не касаются.
- Так ты же их из-за меня застрелил, - проговорил он, - значит, это я...
- Да ладно! - энергично махнул рукой Витя. - Если я в это дело влез, то и мне рулить придется. А те уроды стволы первые достали - сами виноваты. Тем более я тогда не в теме был, защищался просто. А они легко и завалить могли. По всем понятиям, я прав выхожу. Да и покровители у меня кое-какие есть. Тебе не об этом думать надо, а немного о другом...
Васик пожал плечами.
'Ну и хорошо, - подумал он, - хочет поиграть в благородного Зорро, пускай поиграет. Мне же меньше хлопот будет. Тем более, если здраво рассудить, то он в самом деле виноват. Бандюги не убивать, а попугать меня хотели. Естественно, думали, что ничего им не угрожает - я же не отморозок, меня бояться нечего. А этот Витя со своими прежними солдатскими инстинктами влез, хотя его никто не просил... Вначале-то я ему благодарен был, думал, он меня от смерти спас, а теперь понимаю...'
- Итак, - подытожил Витя, - теперь мы имеем следующее - ты сейчас разговариваешь с представителями этой самой группировки... Не бойся, просто разговариваешь. Они просто - по-пацански - объясняют тебе, что надо сделать, чтобы твой сын остался в живых. Главное - не бойся. Те, с которыми ты базарить будешь, ничем не страшны...
- Я и не боюсь... А когда состоится этот разговор?.. Ого! - вдруг воскликнул Васик, догадавшись. - Это мы туда, что ли, едем? С бандитами базарить? Витя молча кивнул.
- Нормальный расклад, - прикинул Васик, - ты бы еще позже сказал об этом...
- Да не волнуйся ты! - прикрикнул на него Витя - видно было, что он тоже несовсем спокоен.
- Я не волнуюсь! - рявкнул Васик. - И не надо на меня орать, понял? Конечно, спасибо тебе за все, что ты сделал, но.., если бы ты тех двоих не шлепнул, то, может быть, я сейчас уже с Петькой был...
- Может быть, - неожиданно спокойно ответил Витя, - а может быть, и нет.
- Это как? Не понимаю.
- А чего тут не понимать? - усмехнулся Витя. - Ты раньше ведь для тех братков был кем?
- Кем? - тупо повторил вопрос Васик.
- Обыкновенным лохом, - ответил сам на свой вопрос Витя. - Да-да... Богатеньким буратино. И Петю твоего тебе могли бы и не отдать, потому что.., не любят такие ребята следы оставлять. Получили бы выкуп и тютю... Ни их нет, ни твоего Пети...
Васика так и передернуло.
- А сейчас? - тихо спросил он.
- А сейчас другое дело, - проговорил Витя, закуривая сигарету, сейчас я влип в твое дело. А я повязан со своими покровителями. А покровители - серьезные люди и, в свою очередь, повязаны с бандитами, похитившими у тебя сына. Замкнутый круг. Ни те, ни другие на попятный пойти не могут - показывать слабину в нашем кругу нельзя. Остается одно - честно выполнить условия сделки и вернуть тебе сына Петю. Естественно, в обмен на полученные от тебя денежные знаки. Усек?
- Усек, - вздохнул Васик.
Он помолчал немного и по-собачьи преданно посмотрел на Витю.
Машина, в которой ехали Васик с Витей, выкатила на пригородную трассу.
Глава 11
Бледный человек в черной спортивной шапочке бродил по пустой и гулкой квартире, бесшумно ступая по мягким коврам. Несколько раз в прихожей он натыкался на труп убитого им человека и бездумно перешагивал через него или останавливался и какое-то время тупо смотрел себе под ноги - точно холодными, бесчувственными руками трогал мертвое тело. А когда странный человек проходил через спальню, где поперек большой кровати с пышно взбитыми подушками лежало окровавленное тельце
