побережья в поисках анаши. Остались только самые верные. Необходимо было менять если не стратегию, то хотя бы тактику.
Была ночь. Комедианты сидели на берегу и допивали по кругу последнюю бутылку портвейна 'Таврида'. Грэй равнодушно наблюдал, как на водной глади играют лунные блики. Прибой с тихим шелестом ластился к берегу.
- Что будем делать, капитан, - спросил один из ребят, передавая Грэю бутылку с последним глотком.
- Какой я к чёрту капитан, - рявкнул в сердцах Грэй и допив вино зло бросил опустевшей бутылкой в прибой. Бутыль тихо плюхнула, спросивший недоумённо замер.
И тут Грэя осенило.
- Впрочем, есть одна мыслишка... - сказал он ещё колеблясь, - Всё будет классно, мы поженимся...
- Что? - переспросили чуть ли не хором.
- Это такая поговорка, - пояснил Грэй и совсем уже бодро добавил. - Завтра начинаем новый проект.
Ребята оживились.
- Я же говорил, он что-нибудь придумает, - сказал кто-то, Грэй не заметил, кто...
На следующий день ближе к обеду Грэй, чисто выбритый и нарядно одетый, уже был на одной из близлежащих баз отдыха и деликатно стучался в белую дверь с надписью 'Администратор'. В руках у Грэя была картонная папка, а в ней несколько исписанных листочков бумаги.
Прочитав листочки, администратор лишь на секунду задумался.
- Праздник Нептуна - это, конечно, хорошо... Это нашим отдыхающим должно понравиться - сказал он. - Но вот только сценарий скудноват... Не находите?
Сценарий предлагаемого празднества, предложенный Грэем, действительно, был предельно прост. Он предусматривал самого Грэя в облике морского царя, на троне и с зелёной накладной бородой, четырёх 'морских чертей', предназначенных для макания отдыхающих в воде, и двух русалок, которые при желании могли бы быть обнажены по пояс. Это был весь оставшийся состав труппы.
- Знаете что, - сказал администратор, - я заплачу вам в два раза больше, чем вы просите, плюс бесплатная выпивка... но и вам придётся поработать...
Грэй старательно изобразить на лице максимальное внимание.
- Вот вы тут пишете: 'На причале стоит трон. На троне сидит Морской Царь...'
- Ага, - кивнул Грэй.
- А как этот трон попадает на причал?
- Его выносят.
- Прямо с царём?
- Прямо с царём...
- Хорошо... А кто выносит?
- 'Морские черти'.
- Хорошо... А откуда они его приносят?
Грэй замешкался с ответом.
- А прямо с берега! - придумал наконец он.
- А на берегу уже полно народу, целый пляж отдыхающих...
Грэй не знал, что ответить.
- Не додумали вы тут, молодой человек... - добил его администратор. - Это вам не театр, где есть сцена и занавес... А вот что я вам подскажу - раз уж вы решили использовать море как кулису, то из него и должен появляться царь!.. А?
- Прямо из моря? - недоумённо переспросил Грэй.
Администратор довольно кивнул, искренне радуясь своей придумке.
Грэй его радости разделять не спешил. Моря и вообще любой большой воды он недолюбливал. Как многие жители крупных городов, он не только практически совсем не умел плавать, но даже не очень-то понимал, что собственно находят в этом странном занятии другие. На любом корабле включая какой-нибудь 'речной трамвайчик' - его довольно быстро укачивало.
- Как это, из моря?
- А так! - торжественно заявил администратор. - Морской Царь приплывёт на корабле!
- На корабле? - переспросил Грэй.
- Да. Сейчас я вас препоручу завхозу, он покажет вам старую яхту и выдаст всё необходимое для её починки. Вам же останется только её подлатать и покрасить... В море на ней выходит уже, наверное, нельзя, но красиво выплыть из-за ближайшего камня и торжественно подплыть к причалу ещё очень даже может получиться... А там уже пусть 'черти' выносят трон вместе с царём... и праздник начинается! Ну как, по рукам?
Грэй чуть-чуть подумал, мысленно плюнул и ответил:
- По рукам?
Симпатичный старенький завхоз выдал Грэю паклю, клей и две банки с красками: белой и голубой. Он же проведя мимо каких-то складских и кухонных помещений, вывел к небольшому загончику из проволочной сетки. Внутри него, словно ленивый зверь в вольере, на боку лежала яхта.
- Вот она, можете приступать, - сказал завхоз отмыкая ржавый навесной замок таким же ржавым ключом и распахивая калитку. - Если что ещё понадобиться, подходите сразу ко мне...
Особых повреждений в яхте не оказалось, и Грэй вместе со своими 'морскими чертями' всего за пару дней её привёл в относительный порядок: щели были законопачены и залиты клеем, а корпус выкрашен аккуратными белыми и голубыми разводами. Осталось дать яхте имя. Грэй немного подумал, посмотрел в небо, плюнул на траву... Из репродукторов на всю базу отдыха неслось: 'Сара Барабу, Сара Барабу... У неё корова Му и марабу...' Грэй макнул кисть в краску и аккуратно вывел на белом фоне: 'Секрет'.
- Э, а парус на ней будет? - спросил один из 'чертей'.
Грэй снова всерьёз задумался. О парусе как-то никто заранее не подумал, а, между тем, совсем без паруса было нельзя. Ну что за судно без паруса! Грэй пошёл к завхозу.
- Парус? - переспросил завхоз. - А зачем вам парус? Вам проплыть-то метров тридцать - можно шестом отталкиваться... Всё равно ведь ходить под парусом, небось, не умеете.
Ходить под парусом Грэй действительно не умел.
- Но совсем без паруса тоже ведь нельзя. Хоть бы тряпку какую повесить, чтоб болталась для бутафории... А?
- Тряпку-то?.. Тряпку найдём...
Не спеша, виляя между покосившимся забором и высокими лопухами, завхоз подвёл Грея к старому сараю, крашенному тёмно-рыжей краской. Старик деловито позвенел связкой ключей, скрипнул замком, открыл дверцу, шагнул в темноту...
Грэй сделал шаг вслед за завхозом и оказался в затхлой, крепко пропылённой темноте. После яркого полуденного солнца он почти ничего не видел. Завхоз похоже тоже.
- Погоди секунду, глаза привыкнут, - проговорил он. - А там и найдём тебе какую-нибудь тряпку... Здесь много хлама...
Чтобы скорее привыкнуть к темноте, Грэй плотно сжал веки. Когда он снова открыл глаза, кое-что уже было видно. Острые лучи, проскользая сквозь щели в стене, резали темноту на полосы разной ширины... В лучах света плясали пылинки... Грэй поневоле залюбовался и, чёрт знает почему, вспомнил детство. Он вспомнил, как на даче залез на чердак и сидел там несколько часов. Он ничего там не искал, не ворошил старых пыльных вещей - просто сидел и чего-то ждал. Чего, собственно? Он ждал не отдавая себе отчёта, чего ждёт. И конечно же не дождался - в конце концов его нашли, умыли и посадили пить козье молоко. Потом, повзрослев он понял, что ждал, когда же придёт сказка. Да-да, сказка он ждал, что вот-вот покажется какой-нибудь Буратино со своим ключиком, или Красная Шапочка с улыбкой до ушей и песенкой 'Если долго-долго...', или весь экипаж звездолёта 'Астра', вернувшийся с Кассиопеи...
- Так... Это что тут у меня?.. - пробубнил где-то справа завхоз. Ага... Понятно...
В полумраке, в глубине сарая что-то рухнуло - в воздух взвились новые потоки пыли.
- Вам помочь? - спросил Грэй.
