появлялся шанс. Те двое на время потеряли его из виду, и этой крохотной передышкой Виктор намеревался воспользоваться.
В полной темноте он продолжал ползти в сторону ворот. Песок шуршал под грудью, мерзко похрустывал на зубах. Приглушенно отплевываясь, Виктор спешил. Спешил, хотя и сам в точности не знал, что собирается предпринять. Первоначальное намерение унести ноги подальше пришлось с сожалением забраковать. Он втянул в этот пожар Сэма, а тому, по всей видимости, приходилось сейчас туго. Пулеметный грохот смолк, из дома донеслись крики, - нетрудно было догадаться, что на втором этаже происходит серьезная потасовка. Впрочем, в какой-то степени это тоже обнадеживало. Этим людям, обряженным в черное трико, они нужны были живыми. Зачем - другой вопрос. Главное - они не собирались убивать Сэма Гордона. По крайней мере - так сразу.
- Держись, Сэм! Держись, дружище! - Виктор неловко перевернулся на спину. Раны на теле снова горели, но ему было не до них. Именно он первопричина всего случившегося, ему и устранять эти беды. Конечно, можно было бы попытаться улизнуть в пустыню, но угомонятся ли гости, не укокошив сперва хозяина? В этом Виктор совершенно не был уверен. А значит, приходилось опять рисковать.
- То, что нам мешало, то нам теперь поможет, - он уныло улыбнулся, подумав, что сказанное напоминает фразу из какого-то фильма. Название и сюжет он припомнить не мог, но в памяти всплыло лицо героя - горбоносое, улыбчивое. Кажется, фильм был комедийным...
Шумно дыша, Виктор зашарил по карманам. Куртка и брюки принадлежали Гордону и были сшиты из того же жестковатого кевлара. Работая в основном одной рукой, он выгреб ворох каких-то бумажек, огрызок карандаша и пару плиток печенья. В конце концов нашлось и искомое - металлическая дешевая зажигалка.
- Вот и прекрасно! - скомканные бумажки Виктор сгреб в компактную кучку под шипастым кустом и энергично защелкал крохотной клавишей. С четвертой попытки сноп искр воспламенил фитиль, огонек весело сбежал на бумажное костровище, прибавив в росте, игриво принялся лизать нижние ветки. Виктор не сомневался, что разгоревшаяся изгородь отвлечет неожиданных гостей, другое дело - сумеет ли он сам воспользоваться их замешательством? Да и ощутят ли они это самое замешательство?..
Помогая огню, Виктор подносил зажигалку к веткам, поднимая ее выше и выше.
- Замерз, дружок?
Зажигалка выпала из дрогнувшей руки, и в тот же момент чья-то нога придавила Виктора к земле.
- Пойдем в дом, приятель. Там и согреешься, - чужой каблук поерзал по пояснице, что, по-видимому, означало приглашение.
- Как же я пойду, если ты взгромоздился мне на спину?
Каблук исчез, сильная рука за ворот потянула вверх, ее более проворная товарка скользнула вдоль пояса, движением фокусника выхватив из-за ремня револьвер.
- Других игрушек при себе нет?
- Поищи лучше. Может, что-нибудь найдешь...
Человек развернул Виктора к себе лицом, стальными пальцами стиснул раненое плечо.
- Да ты никак ранен? - губы его искривила усмешка. Пальцы переминались на плече, словно выискивая наиболее уязвимую точку.
- А ты никак садист? - в тон ему пробубнил Виктор. Пальцы тут же убрались с плеча, но только для того, чтобы, сжавшись в кулак, гвоздануть его под ребра. Донор упал на колени.
- Ну-ну, будь мужчиной, - чужая рука вновь помогла ему подняться, грубовато подтолкнула к воротам. - Двигай, дружок. Нам уже открыли...
Сэма привязали к стулу, выставленному посреди комнаты. Рядом на столике горела свеча, и тут же россыпью валялись какие-то спицы. В комнате находилось еще трое. Двое расположились у окон, третий, вероятный лидер компании, сидел в кресле напротив Сэма.
'Быстро они, однако, устроились!' Виктор полетел на пол от крепкого толчка в спину.
- Ага, вот и второй! - мужчина в кресле явно обрадовался. Был он светел волосом, крючковатый, изогнутый книзу нос его имел свойство трепетать ноздрями при каждом слове. Но более всего поразили Виктора его глаза - пронзительно ясные, пугающие некой умело скрываемой сумасшедшинкой. Первый же взгляд светловолосого моментально связался в мозгу Виктора с горящей свечей и спицами. Самым недвусмысленным образом их собирались пытать в этом доме!.. Догадку его немедленно подтвердил возглас Гордона:
- Представь себе, этот изверг специально таскает с собой спицы. И знаешь, для чего? Для того, чтобы...
Один из стоящих у ока стремительно развернулся, выбросив вперед обтянутый перчаткой кулак. Голова Сэма мотнулась в сторону. Виктор услышал, как лязгнули его зубы.
- Готов спорить, это орлы Моссада, - прохрипел неукротимый Гордон. Знакомые манеры...
Богатырь у окна проворно поднял руку, но светловолосый остановил его властным движением.
- Пусть выскажется.
- А я уже все сказал, - Гордон сплюнул сукровицей. - Ничего не имею против разведок, на какие бы страны они ни работали, только больно уж тошнотные у вас всех приемчики.
- Разве не вы сами нас вынуждаете на это? - с ласковой назидательностью осведомился светловолосый. Крупная голова его по-птичьи склонилась на бок. - Двое моих людей только что погибли, еще один ранен как я должен с вами разговаривать после этого?
- Приличные гости, прежде чем войти, стучатся. А в три часа ночи стучатся с особенной вежливостью...
Заметив всполохи за окном, светловолосый встрепенулся.
- Это еще что такое?!
Костлявый кулак вновь ткнулся Виктору между лопаток.
- Этот подонок успел подпалить кусты.
- Надо было потушить!
Человек за спиной Виктора смущенно прикашлянул, сознавая свою оплошность, не очень уверенно попробовал оправдаться:
- Ничего. До города путь неблизкий. Никто не заметит зарева.
Светловолосый поморщился. Сунув руку за пазуху, игривым движением достал фото, изображением вниз выложил на стол.
- Хорошо, не будем тянуть резину. Раз уж все здесь, приступим к делу.
- Только, если можно - без этих чертовых спиц!..
Светловолосый с интересом посмотрел на Сэма.
- А это уже будет зависеть от вас, дорогие мои! Временем, надо заметить, мы ограничены, поэтому советую отвечать быстро и откровенно, остротами особенно не увлекаясь.
Сэм Гордон улыбнулся разбитыми губами, бодро подмигнул Виктору.
- Угадай, кто из нас на том фото?
Виктор вздохнул. Угадать было несложно. Гордон же покровительственно кивнул светловолосому.
- Ладно, выкладывайте свои карты. Нечего тут темнить. На фото, скорее всего, он, а вернее, похожий на него человек. Могу заявить сразу: ни в каких президентов мы не стреляли и бомбы в правительственных машинах не взрывали.
Начало беседы разведчику не понравилось. Перевернув фотографию, он мельком показал ее Сэму и тут же протянул Виктору.
- Лучше признай сразу, что это ты. Иначе беседа наша затянется до утра, и боюсь, что без помощи спиц нам не обойтись.
Виктор покрутил фото в руках, пожав плечами, вернул светловолосому.
- Действительно похож. Даже очень.
- Это все, что ты можешь сказать?
- Другому вы не поверите.
Сэм Гордон качнулся на своем перекрученном веревками стуле и нервно хохотнул:
- Черт подери! А ведь пожалуй нас запросто переправят в Израиль! Каким-нибудь дипломатическим багажом...
- Зачем? - поинтересовался Виктор.
