проекта. Либо спустить людей в подземные города, либо водрузить на ниточки мостов с прутиками опор. Взялись, разумеется, претворять в жизнь оба проекта сразу, но в конце концов победила идея мостов. Вероятно, захотелось быть поближе к привычному - к небу, так сказать, к солнышку. А под землей оно всегда страшнее. Все равно как заживо себя хоронить...
Егор повторно прокрутил барабан. Что же в конечном счете спасает? Мир красоту или наоборот?.. Зрачок ствола глянул в лицо. Ровный, бездушный взгляд. Так и должно быть. Никаких эмоций у железной игрушки, - делала свое привычное дело только и всего. Дело, если разобраться, банальное, абсолютно неоригинальное. Как там писал классик? В этой жизни умирать не ново, но и жить, конечно, не новей... Кровью, говорят, писал. Чернил не нашлось, вот и полоснул по вене. А после Маяковский, Вячеслав Кондратьев... Сколько нашлось последователей, - музей можно собрать! Вместо экспонатов - веревки, пистолеты, химикаты, которыми спользовались писатели. Как говорил Эренбург, не все радости и не все горести пристают к писателю, только те, что должны к нему пристать. Красиво, но мутновато. Потому что долги, бывает, приходится оплачивать и чужие. А с кредитоспособностью у нас у всех одинаковые проблемы...
На этот раз рука пошла тяжелее, суматошно заколотилось сердце. Наконец-то догадалось, что все происходящее не шутка, - вовсю било тревогу, взывало к опоенному разуму. Подобно пробуждающемуся от зимней спячки медведю организм начинал ворочаться, поднимаясь на задние лапы, спьяну еще не понимая, что же там снаружи творится, однако нюхом шатуна чуя недоброе. Егор зловеще улыбнулся. К подобному раздвоению он был готов. Даже любопытствовал, насколько сильнее окажется природа, успеет ли предотвратить роковой финал.
Очередной щелчок вызвал на лбу испарину. Заломило зубы, и предательски дрогнули коленные суставы. Организм скулил, болью пытаясь образумить.
- Черта лысого!.. - Егор ладонью разогнал барабан, поднес оружие к голове. Руки еще слушались, а вот пальцы начинали бастовать. Нужны были новые аргументы, новые полешки в хищный зев печи самоистребления.
Разумеется, он не стал бы стреляться из-за одной Ванды. Он любил эту хохотушку до желудочных колик, до потери пульса, но в сущности мог бы смириться с платонизмом. Ванда только добивала его, колола стилетом уже смертельно раненного. Операцию разрушения затеял его величество океан. Планета Океан, ибо Землей она уже не имела права именоваться. Шарик покрывали километры и километры соленой тяжелой воды, пенные волны могли беспрепятственно путешествовать от полюса к полюсу, все жизненные сроки превратились в условные. Вот и думай-гадай, как дальше существовать! Потому что, если не работать и не любить, то незачем жить. Верно пел незабвенный Владимир Семенович: 'Я люблю и значит - я живу...' Все правильно. А они сейчас не живут. Пьют и болтают, скандалят и дерутся. Разве что Горлик еще чем-то всерьез озабочен. Кует славу будущего классика. Сколько он, интересно, успеет переписать? Наверное, немало. И будут после восхищаться потомки, выводя образ нового Платона. Впрочем, не все ли равно...
Щелчок! Егор обморочно вздохнул. Перед глазами плавали огненные кольца. Природа тоже не собиралась церемониться с самоубийцей, слоновьими порциями впрыскивая в вены спешно сотворенный яд, превращая мышцы в подобие безвольных тряпок. И самое забавное, что интеллект, еще пару минут назад однозначно ратовавший за суровый исход, теперь вдруг с тем же рвением принимался изыскивать доводы иного порядка.
Что-то загремело за дверью, донеслись возбужденные голоса. Егор усмешливо прищурился. Еще одно вмешательство судьбы?.. Уж не собираются ли его спасать?
Увы, причина шума крылась в ином, в дверь, как выяснилось, наколачивала кулаками будущая знаменитость вселенной - гениальный писатель Горлик.
- Егор! Тут у нас, понимаешь, заварушка! Слышишь? Надо бы вмешаться!
Несостояшийся самоубийца шатко поднялся, с интересом покосился на револьвер. Что ожидало его через пару секунд? Ослепляющая боль или очередная отсрочка? Отведя ствол в сторону, он нажал спуск. Грохочущее пламя обожгло обшивку диванчика, револьвер скакнул в кисти, испытывая на прочность суставы.
- Егор! Ты что там делаешь?! - в дверь забарабанили с удвоенной силой.
- Тута я, тута, - Егор отворил дверь.
- Ты зачем это тут? Чего это?.. - козлиная, чуть отдающая рыжинкой бородка Горлика заметно тряслась. Друг выглядел напуганным. - Ты что, стрелял?
- Гром и молния. - Егор кивнул на револьвер. - Баловался. Думал, нет патронов, да вот ошибся.
- Как же так можно! Нельзя же так... - испуг Горлика проходил. - Это ведь оружие, к примеру! А ты баловаться затеял.
- Ты вроде о заварушке говорил? - напомнил Егор.
- Что? Ну да! Путятин, понимаешь, опять спятил. Ван Клебена чуть не убил.
- За что?
- Кто же их, паразитов, разберет! Одно слово - поэты! Сидели за столиком, мирно разговаривали, потом кто-то что-то сказал - повскакивали и давай драться. Только какая там драка! Ты ведь знаешь нашего Путю! Под горячую руку вагон перевернет.
- Знаю. Он в тамбуре с пулеметом запирался.
- Ну вот! А сегодня, к примеру, автомат у Марата отобрал. Короче, свалка идет капитальная.
- Нужны кулаки, я правильно понимаю?
Горлик лихорадочно кивнул. Егор бросил револьвер в чемодан, отодвинув приятеля в сторону, быстрыми шагами устремился к ресторану.
***
Привязанный цветастыми занавесками к стулу, с полотенцем во рту Путятин продолжал рычать и ворочаться. Три тяжело дышащих мужика сидели вокруг и мрачно зализывали раны - все равно как дворовые псы после драки. Зализывали в буквальном смысле, потому что бинтов пока не принесли, а салфетки оказались перепачканы соевыми приправами. Ворчащие официантки восстанавливали прежним аккуратным каре опрокинутые стулья, тряпками затирали винные лужи, заметали битое стекло. Иллюстрация того, что может натворить одна-единственная раздухарившаяся компашка, была вполне наглядной. Операция разорения вагона-ресторана прошла более чем успешно и в сжатые сроки.
- Вовремя подоспели, - Марат сплюнул под ноги, растер каблуком. - Народец-то у нас геройский, - как стали орать да кулаками размахивать, так и кинулись врассыпную. Дверь вон даже выдавили... А Жорика, непоседу вашего, Путя сразу в нокаут посадил. Первым же ударом.
- А что с Ван Клебеном?
Марат махнул рукой.
- Коммерсант же, что ему сделается! Удрал, конечно. Получил в лоб и сделал ноги. А Жорик только и подошел спросить, что, мол, братцы, не поделили. Ну, Путя ему и разъяснил... - Марат, лицо которого напоминало битое яблоко, хотел было рассмеяться, но тут же поморщился. Скосив глаза на Путятина, с укоризной покачал головой. - Эх, ты! А еще поэт, представитель вымирающей интеллигенции...
- Ага! У истинно интеллигентных людей нет такой силищи! Горлик с кряхтением потирал ребра. - Я думал, точно всех за борт повыбрасывает. И что на него, дурака, находит?
- То же, что на всех, - Егор осторожно потрогал припухшую щеку. - Деминтас, кажется, предупреждал про полнолуние. А в полнолуние, господа, всегда что-нибудь происходит. Помните самоубийц в прошлом месяце? А еще чуть раньше - зарезанного в тамбуре?
- Ну?
- Тоже было аккурат в полнолуние.
- Странно. Причем здесь Луна? Далеко же!
- Все одно достает. - Егор хмыкнул. - Я точно знаю. Тем более, что их нынче аж до семи штук доходит! Раньше от одной лунатиками делались, а тут целых семь.
- Стервы! - Марат простодушно поднял голову, словно надеялся разглядеть сквозь потолок виновниц сегодняшних событий. - Может, и наш океан из-за этих Лун стал подниматься, а?.. В самом деле! Взяли и притянули! Типа, значит, большого прилива.
- Вряд ли... - промычал Горлик. - Они ж все вместе и всегда с одной стороны.
Опустившись на четвереньки, он зашарил рукой по ковру.
