- Дорогой Андрюша, извини, пожалуйста,- сказала она, смахивая набежавшие слезы.- У меня муж недотепа. Он, дубина, должен был сразу предупредить: у нас шведская семья.
Что-то такое Андрей об этом слышал, но наверняка не знал: то ли это когда без регистрации, нерасписанные, живут, то ли, наоборот, законные супруги, но каждый - сам по себе. Или что-то другое? Показаться неосведомленным ему не хотелось - и так за простофилю принимают,- потому он постарался изобразить на лице равнодушие. И брякнул, как ему показалось, совершенно нейтральное:
- Ну и что? Мне-то какое до этого дело?
- Приглашаем тебя в свою семью,- со значением сказал Александр.- Дошло наконец?
- Спасибо, у меня своя есть,- ответил Андрей и снова затревожился: Что-то я вас никак не пойму. Вроде хорошо сидим. Чего еще надо?
Людмила наклонилась к мужу, что-то шепнула ему, и тот кивнул в ответ. Она вышла.
- Ишь, пошла кофе готовить,- хмыкнул Александр.- Очень ты ей, видно, понравился. Для меня она не стала бы так ж...й крутить.
Андрей не знал, что и ответить. Александр задумчиво смотрел на него, покачивая шлепанец на ноге, лениво стряхивал пепел в фарфоровую пепельницу и наконец спросил:
- А может, ты импотент?
Андрей не успел ни удивиться, ни разозлиться, ни придумать какую-нибудь колкость в ответ, потому что вошла Людмила и, не скрывая, что слышала вопрос мужа, защебетала:
- Саня, кончай дурачиться! Мужчина и так Бог знает что думает. Давайте, мальчики, попьем кофе с замечательным бальзамом,- слово 'замечательный' она выделила особо и со значением посмотрела на Александра.- Мы им редко кого угощаем. Большой дефицит! Ни за какие деньги не купишь. Правда, вкус несколько специфический...
Не переставая щебетать, она пододвинула Андрею чашку кофе, блюдечно с печенюшками- финтифлюшками и ободряюще прикоснулась к его плечу: - Не обращайте внимания. Это были шутки. Дурацкие. Кофе был с каким-то слишком горьковатым привкусом, но поскольку хозяева пили свой напиток с явным удовольствием, Андрей решил, что просто мало что понимает в городских нравах н вкусах. Наталья заваривала обыкновенный грузинский чай, которого успела накупить до очередного подорожания. Килограмма три сероватой трухи без вкуса и запаха. Но с сушеными ягодами смородины, листьями малины и чабреца он получался ничего, даже можно пить.
То ли от кофе, то ли от выпитой еще раньше настойки Андрея стало клонить ко сну. И ничего поделать с собой он не мог: ресницы слипались, будто их клеем залило, а голова медленно наполнялась чем-то тяжелым и жгучим. Он хотел встать, но не смог.
- Гость устал,- сказала Людмила. - Помоги ему раздеться. Пусть отдохнет...
Последнее, что Андрей почувствовал,- ласковые, убаюкивающие, совсем не мужские прикосновения, а потом - темнота, отупение, пустота. Ему чудилось, что его облепило что-то теплое, живое, и сам он - липкая, сладкая масса, какая получается, если долго держишь в руке карамельку,- н все это перекатывалось, пузырилось, клеилось-расклеивалось, смешивалось, н внутри него что-то напрягалось, зажигалось, но вскоре бессильно гасло, и снова волна жара, растворение. ошеломительные подъемы и спады, тоска и восторг, и то холодные, то горячие касания каких-то неведомых существ, которые рычали, визжали, стонали и что-то пытались ему сказать, но он не понимал их языка. Это продолжалось бесконечно долго, и он измучился, томимый маленьким, хищным зверьком, который был то ласков, как кошка, то мгновенно, на долю секунды впивался в плоть и, разжав острые зубки, прикасался мягко и бережно.
Внезапно все кончилось. Но блаженство покоя продолжалось недолго. Андрей смутно ощущал, как его поднимают, несут, раскачивая из стороны в сторону, опускают на что-то мягкое, резко пахнет бензином, н его покачивает, трясет, и снопа - тишина, покой, приятное онемение, от которого остывает все тело...
Он и проснулся от того, что озяб. И не сразу понял, где находится. Над ним серело небо. Накрапывал редкий дождь. Впрочем, даже и не дождь, а нечто вроде мороси - ни то ни ее. Но трава, на которой лежал Андрей, все-таки вымокла н при малейшем его движении сочилась влагой, как банная губка, попавшая под ступню.
Андрей вскочил и в недоумении оглянулся. Где он? Какой-то запущенный двор: полынь и лебеда почти в рост человека, два контейнера для мусора, возле них куча всякого хлама, чуть подальше - то ли сарайчик, то ли сортир, от которого несло тухлятиной. На небольшом пятачке асфальта перед этим строением чернела аспидная лужа в бахроме белесо-зеленого налета. Где-то рядом громыхал по рельсам поезд. Или трамвай? Нет, точно поезд: локомотив подал резкий сигнал, стукнулись буфера...
Андрей выбрался на пятачок асфальта перед контейнерами и, балансируя по деревянному узкому настилу, прошел к бараку. Он казался нежилым: прогнившие углы, заделанные кое-где дранкой и кусками толя; два окна забиты изнутри фанерой, а за теми, где сохранились-таки пыльные, загаженные стекла, не ощущалось даже намека на житье-бытье, но, впрочем, где-то монотонно, как заевшая пластинка, бубнил мужской голос: 'Убью, сука подколодная, убьюсукаподколодная, убью...' Завернув за угол, Андрей увидел высокий зеленый забор, а в нем - пролом, через который и выбрался на тихую, невзрачную улицу. Серые кирпичные пятиэтажки чередовались тут с деревянными домишками. Вдоль щербатого тротуара - обрубки тополей с широкими, как у фикуса, листьями. Из пыльных зарослей полыни, чихнув, выскочила маленькая черная собачка и визгливо, с придыханием загавкала. Ее поддержала другая собака, которую Андрей не видел, но, наверное, такая же мерзкая - со свалявшейся шерстью и проплешинами на спине.
- Да идите вы на...- громко, от души выругался Андрей. Собачонки, как по команде, замолкли. Снова где-то совсем рядом прогромыхал по рельсам состав. Ориентируясь на его звук, Андрей вскоре набрел на рельсы.
- Дежурная! Освободи четвертый путь для третьего! - раздался мужской голос.
- Обалдел, что ли? - отозвалась женщина.- Там стоит почтово-багажный. Перегоняй на второй!
- Чем ты там занимаешься, дежурная? Почтово-багажный должен был уйти еще минут пять назад...
- Ты мне Муму не трахай,- взвизгнула женщина.- Сказала: на второй, и точка!
Переговаривались, видимо, работники станции. Почему-то с помощью динамиков, установленных на столбах.
Андрей обрадовался, что наконец-то, слава Богу, кажется, добрался до станции. Может, и вокзал рядом.
Сигарет у него не было, а курить хотелось страшно. Он поймал себя на мысли, что, проснувшись, обычно сразу же и закуривал по привычке. Но вот уже, считай, полчаса бодрствует, шастает по каким-то закоулкам, нервничает, а на курево потянуло только что. Даже странно.
Сигарет, однако, в карманах не было. Как, впрочем, н денег, которые вчера завернул в полиэтиленовый пакет, тоже не было. Ни копейки!
Андрей подумал, что пакет с деньгами провалился за подкладку куртки. Во внутреннем кармане была дыра. И хотя он помнил, что деньги положил в боковой карман, на всякий случай запустил пятерню за подкладку и нашарил нечто продолговатое, гладкое и холодное. Это была коробочка 'Цветов Парижа'.
На вокзале Андрей, стесняясь, попросил закурить сначала у майора, потом у кругленького, улыбчивого старичка, и оба раза получил отказ. Выручил его мужичонка бичеватого вида. Протянул пачку дешевой 'Стрелы':
- Что, братан, на мели? Бери, не стесняйся! Я сегодня щедрый... Привыкнув за все платить, Андрей лихорадочно соображал, как же он доберется до дома: ни денег, ни часов, которые можно было бы загнать вон в том киоске, на котором висит объявление: 'Покупаем механические часы в любом состоянии'. И надо- то на билет всего четыре тысячи рублей.
Улучив момент, когда пригородная касса опустела, он подошел к окошечку и спросил:
- Вы любите французские духи?
- А что? - сверкнула очками кассирша.- Коммерсант, что ли?
- Да нет, билет мне нужен. А тут такое дело: деньги потерял. Вот только и осталась эта коробочка. Духи 'Цветы Парижа'.
- Это не духи, - ответила кассирша.- А ехать-то тебе куда?
Андрей сказал. Кассирша нехотя протянула в окошечко руку:
- Дай-ка погляжу. Если сделано в Польше, не возьму. У них запах нестойкий. Она повертела коробочку и
