успокоиться. На горизонте показались очертания Новой Земли.
Вконец распоясавшийся Кирилл Поташов всю зиму наводил страх на нюхотских жителей. По весне Гришка Гореликов уговорил его отправиться на промысел морского зверя к Груманту.
Вернулись они поздно осенью с богатой добычей. Но вернулись не все: троих снесло в море во время бури.
Кирилл выделил семьям погибших причитавшуюся им долю, хотя никто не мог проверить, сколько действительно причиталось. Самым же замечательным было то, что, вернувшись с промысла, Кирилл перестал бражничать.
Он начал торговать, завязал отношения с Соловецким монастырем и стал ссужать деньги в рост. Правой рукой у него стал Гришка Гореликов. Гореликов скоро понял, что хватка у Кирилла еще покрепче отцовской.
СЕМЕН И ДАРЬЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ДОВЕРЕННОЕ ЛИЦО ГОСУДАРЯ
Длиннобородый мужик, высунувшийся из маленького окошка, испуганно глядел на молодого всадника. Окошко находилось в толстой бревенчатой стене. Всадник был одет в городское платье; он слез с лошади и долго стучался у ворот.
— Пошто тревожишь мирную обитель? — наконец выговорил длиннобородый.
Молодой всадник быстро ответил:
— Прибыл к настоятелю обители по приказу государя.
Длиннобородый отпрянул, забыв даже захлопнуть окошко. Было слышно, как, гулко стуча ногами, он сбежал по лестнице. Вскоре тяжелые ворота вздрогнули и начали медленно раскрываться. Длиннобородый, одетый в черную одежду, выбежал навстречу и взял лошадь под уздцы.
Все пространство за стенами было заполнено строениями. Посреди двора поднималась высокая башня- звонница.
Ворота за молодым всадником закрылись. Суетясь и кланяясь, к нему подбежал тощий человек в скуфейке. Поклонившись особенно низко, человек этот пригласил прибывшего следовать за собой. Оба прошли в соседнюю избу, где в широкой горнице, кроме скамеек вдоль стен и икон в углу, ничего не было.
Еще раз поклонившись, суетливый человек осведомился, нет ли у приезжего грамоты, которую надлежало бы передать киновиарху.
Прибывший услышал это слово впервые, но догадался, что так раскольники зовут Андрея Денисова. Он ответил, что грамота действительно имеется, но что передать он ее может только в руки самого настоятеля. Тогда суетливый человек попросил обождать.
Ждать пришлось недолго. Прибывшего провели во вторую избу, где его уже поджидал другой человек. Был он небольшого роста, толстый, краснощекий, с широкой бородой и совершенно лысый.
После витиеватого приветствия человек этот произнес:
— Отец нарядник выговской киновии просит вас, сударь, вручить ему привезенную грамоту.
И он протянул руку. Прибывший ответил, что грамота написана для настоятеля обители — Андрея Денисова.
Отец нарядник словно не услышал этих слов и терпеливо повторил:
— Позвольте, сударь, ознакомиться с грамотой?
— Грамота будет вручена настоятелю обители — Андрею Денисову, — прозвучал ответ.
Отец нарядник сказал, что киновиарх еще почивает и что именно ему поручено принять грамоту.
— Настоятель не век будет почивать, — ответил прибывший, оглядываясь, куда бы присесть.
Неодобрительно покачав лысой головой, отец нарядник вышел из горницы. Вернулся он скоро и попросил следовать за собой. Снова пересекли двор и вошли в третью избу. Здесь прибывшего встретил человек, заявивший, что он «экклезиарх обители», который руководит духовной жизнью братьев и сестер.
Экклезиарх был тоже небольшого роста, коренастый, в подряснике из шелковой материи, имел разделенные на две стороны, обильно умасленные волосы и небольшую бородку.
Экклезиарх протянул руку, как бы предлагая вручить ему грамоту. Прибывший стоял посреди горницы, спокойно ожидая, чем же все это кончится.
Он услышал:
— Отец экклезиарх смиренно просит вас, сударь, вручить ему грамоту, переданную вам, сударь, Александром Даниловичем.
Прибывший отметил, что Меньшикова называют здесь по имени и отчеству, а также и то, что в обители известно, кем была написана привезенная им грамота.
— Грамота будет передана в руки настоятеля, — еще раз сказал он.
Экклезиарх ответил:
— Киновиарх находится в отсутствии; возвращения киновиарха придется ожидать. А грамота, весьма возможно, нуждается в прочтении немедленно.
— Находится настоятель в отсутствии или почивает?
Экклезиарх понял, что допустил ошибку, и сразу же поправился:
— Почивающий всегда как бы отсутствует, ибо духовное естество почивающего на это время бывает как бы усыпленным.
Попросив немного подождать, экклезиарх вышел. Ждать и на этот раз пришлось недолго. Снова пересекли двор и поднялись по широкой лестнице в верхнюю горницу высокой избы. После полагающихся приветствий из-за закрытой двери донеслось «аминь», и дверь изнутри раскрыл келейник.
Киновиарх Выгорецкой раскольничьей обители Андрей Денисов сидел в резном деревянном кресле подле стола. Перед ним лежали раскрытыми книги и ворохи исписанной бумаги. Андрей Денисов был поглощен работой. Обернувшись, он внимательно поглядел на прибывшего, словно желая сразу уяснить себе, что это за человек.
Два года назад мимо обители прошел со своим войском «царь-антихрист», и над раскольниками нависла угроза. Никто не знал, что делали братья Денисовы в царском лагере. Но то, что Петр не разорил обители и позволил раскольникам «молиться по-своему», приписали мудрым действиям Андрея Денисова. Когда же узнали, что Петр со своими фрегатами и войском уплыли прочь, совет особо чтимых старцев избрал Андрея Денисова киновиархом. Оказанное доверие Андрей Денисов оправдал: хозяйство обители еще больше окрепло, а руководители ее, как вожди раскола, далеко прославились за пределами выгорецкого сузёмка.
Продолжая внимательно смотреть на прибывшего, он проговорил не без достоинства:
— У вас, сударь, имеется до меня грамота.
Прибывший сунул руку под камзол, откуда извлек сложенный лист бумаги. Келейник принял бумагу и бережно передал киновиарху. Андрей Денисов развернул ее, прочел, и лицо его нахмурилось.
Прибывший знал, что написано было следующее:
«Податель сего есть доверенное лицо государя, коему поручается осмотреть производимые обителью работы по добыче озерной и болотной руды, вести переговоры об усилении поставки руды на карельские железоделательные заводы и проведении поиска на руду, поелику армия и, особливо, морской флот зело нуждаются в пушках и ядрах к ним».
И подписано было: «Александр Меньшиков».
То, что Меньшиков заговорил таким тоном и прислал вместо себя никому не ведомого человека, Андрею Денисову понравиться не могло, — опять придется умилостивлять царского любимца.
Еще раз посмотрев на прибывшего, Андрей Денисов спросил:
— Как, сударь, прикажете именовать вас?
Прибывший ответил:
— Семеном, сыном Ивашки, а по прозванию — Поташовым.
Андрей Денисов сказал:
