-- Некогда мне с тобой разговоры вести, -- отрезал Алексей Данилович, -- вели в набат ударить, народ собирать на площади.
-- Да зачем же это народ полошить? Какой толк, если свалка начнется...
-- Татары в город ворвутся -- вот тогда свалка будет! Ты, как я погляжу, этого и ждешь? -- Басманов не на шутку наливался яростью и едва сдерживал себя, глядя на благодушно оглаживающего седую бороду воеводу.
-- Полки от главного воеводы жду,-- заикаясь, шелестел невнятно Пронский,-- давно гонца послал и теперь жду...
-- Ну, жди-пожди,-- недобро глянул Басманов,-- доложу царю, как ты татар с хлебом-солью на крылечке поджидал,-- и, хлестнув коня, обратился к сыну,-- Федька, ищи звонаря, а не найдешь или отнекиваться станет, так не трать время и сам ударь в набат. Понял?
-- Сделаю, -- Федор повернул коня в сторону маленькой звонницы, стоявшей посреди торговой площади.
Сам же Алексей Данилович велел Михею Кукше и Парамону Худяку закрыть городские ворота, других отправил собирать подводы по дворам и всех водовозов, чтобы начали подвозить воду к стенам и башням. Поехал вдоль рядов по пыльной площади-, разглядывая немногочисленных горожан, не спешно прохаживающиеся и, судя по всему, слыхом не слыхавшие про приближение Орды.
-- Напиться не дашь, красавица? -- обратился к девке, что несла жбан с квасом.
-- Глотни, не жалко хорошему человеку, -- и подала ему жбан.
-- Откуда знаешь, что я добрый человек? Вдруг я тать лесной и тебя утащу в буерак какой? -- засмеялся Басманов, не слезая с коня.
-- Да, где тебе справиться со мной? Смотри, чтобы я тебя с коня не скинула.
-- Неужто можешь скинуть? -- но договорить им не дали. Ударил набат, и народ, вздрогнув, повернул головы к звоннице, часто закрестились, завыли где-то собаки.
-- Спаси Христос! Пожар, что ли? -- послышались голоса.
-- Поди, опять татары идут,-- как о чем-то само собой разумеющемся произнес сиделец из своей лавки, облокотясь на прилавок,-- биться, видно, придется.
Алексея Даниловича удивило то спокойствие, с которым и мужики, и бабы слушали гулкие удары набата. Рязанцы, едва ли не с основания города привыкшие к татарским набегам, выросшие под татарами, относились к ним, как человек к лесу привыкший отмахивается от назойливого комарья, не имея возможности избавиться от него, но и не бежит, сломя голову, куда глаза глядят. Так и рязанцы принимали известие о появлении Орды. Как зло, с которым надо жить и мириться, но не допускать до порога, отбиваясь, когда дубинкой, а когда и саблей. Русский мужик ни с мечом, ни с калачом шутить не будет. Он долго терпит да ждет, а рассерчает, так и дом плечом свернет.
Народ рязанский собирался на торговой площади неспешно и привычно, так берутся за обычное дело, которое нельзя откладывать, а хошь, не хошь -решать надо. Сидельцы с неохотой закрывали свои лавки, крестясь на звонницу: 'Не было печали, так татар Господь послал. Ой, грехи наши тяжкие',-- ворчали они. 'Грехи вместе с барышами живут',-- отвечали им. 'Уж лучше сидеть торговать, чем печь целовать',-- не сдавались те.
Алексей Данилович с коня поглядел на прибывающий народ. Прикидывал, сколько человек можно выставить на стены, сколько поставить у ворот, а кого ядра калить. Долго с ними не продержишься, но если гонец от Пронского доберется до Воротынского и тот, не мешкая, соберет полки, то дня два-три они выстоят. Главное, не дать татарам поджечь стены и не допустить их в город. Увидев, что к нему спешат Михей Кукша и Парамон Худяк с людьми, решил больше не ждать, а обратиться к рязанцам, попросить помощи в защите города. Отдал поводья Парамону и прошел к звоннице, поднялся на две ступеньки, снял шапку и поклонился низко и почтительно.
-- Здравствуйте, люди рязанские! Узнали ли меня?
-- Здрав быть и ты, боярин,-- понеслось с разных концов площади,-- как не узнать, помним, помним... Бывал у нас... Видели... Знаем...
-- Не с радостью, а с нуждой и на сей раз я к вам приехал...
-- Уж где ее, радость, нынче сыщешь? С радости кудри вьются, а с печали секутся, -- разноголосьем ответила площадь. Но Басманов возвысил голос и, не отвечая на шутки, продолжал:
-- А нужда у нас нынче общая -- Орда следом за нами катит и не сегодня, так завтра точнехонько в ворота к вам постучится, в гости попросится...
-- Видать, скучали без нас, вот в гости и подались песни петь, хороводы водить,-- выкрикнул рыжий парень, стоявший в первых рядах, прямо перед Басмановым. Его, видно, хорошо знали и заулыбались, ожидая шуток. Но Алексей Данилович свел брови и так глянул на балагура, что тот не договорил и остался стоять с открытым ртом, не смея вымолвить более слова. Посерьезнел, посуровел и остальной народ, гася в себе остатки надежды, что татары пройдут мимо и хоть этот год минет спокойно и без потерь.
-- Не время сейчас шутки шутить,-- переведя дух, Басманов придал голосу крайнюю суровость, понимая, что от того, как народ примет его речь, зависит очень многое,-- потом с вами пошуткуем, погуляем, повеселимся, как татар прогоним, город отстоим. А сейчас думайте, кто и чем в обороне помочь может, чем каждый сгодится. Перво-наперво надо бочек, кадушек, ушатов притащить, воды запасти, чтоб башни и стены гасить, заливать. И готовьте дровишек костры жечь, ядра калить. Если смола в городе сыщется, то варить будем, гостей со стен потчевать. И уж само собой, у кого в домах копья, стрелы, сабли, рогатины припасены -- несите сюда и ратникам раздавайте. Мужики пусть ко мне или к сыну моему, Федору, -- указал он на стоящего позади него молодца, -- подходят и мы их к делу определять, снаряжать станем. Ну, помолимся о правом деле своем и благословения у Богородицы, заступницы нашей, попросим, -- он обвел взглядом площадь, запруженную от края до края рязанцами, и перекрестился три раза, кланяясь на собор. И люди, стоящие перед ним, опустились на колени, кланяясь крестам, поблескивающим на маковках, припадая к земле, вбирая силу ее, вселяющую уверенность в одолении врага, сливаясь и сплачиваясь в единую массу, которая и есть русский народ. Раскрылись двери храма и на паперть вышел батюшка в полном облачении с крестом в руках и в сопровождении причета благословить народ, произнести совместную молитву, испросить милости и защиты Божией. Басманов заметил, как на глазах жителей городка заблестели слезы, и единый вздох пронесся над площадью, устремившийся к небу в таинственную высь и зашедшее за кромку темного леса солнце, вдруг слабеньким лучом, пробежавшим над городом, высветило площадь, озарило кресты собора, ответившие сиянием, рассыпав тысячи лучей на стоящих внизу коленопреклоненных людей.
-- Знак! Добрый знак! -- пронесся шепот по площади. И с просветленными лицами вставали с колен люди еще и еще раз осеняя себя крестным знамением, растекаясь по улицам к своим домам, чтоб вернуться у же, кто с оружием в руках, кто с ведрами, кто с припасами -- со всем необходимым в предстоящем ратном деле.
Басманов увидел шагающего через площадь воеводу Пронского, за которым вели коня под седлом. Был воевода уже в полном боевом облачении и решительно шел мимо кланяющихся ему горожан, изредка отвечая кивком седой головы, но не останавливаясь и ни с кем не заговаривая.
-- Ворота городские рано твои люди закрыли, -- обратился он к Басманову, -- народ с окрестных сел прибывать начал, как набат услышали.
-- Пусть пускают тех, кто с оружием пришел. А остальные в лесу на время укроются, пересидят. В городе от них только неразбериха выйдет.
Воевода ничего не ответил на это, но было видно, что не согласен с решением боярина, а перечить ему не хочет.
-- Велел я людям своим весь запас ядер по башням разнести и пушкарям раздать, а порох у них имеется.
-- Пушкари хоть добрые, или к пушкам приставлены по случаю? -- спросил Басманов, думая о чем-то своем.
-- Да, кто их знает. Не проверял. В деле себя покажут.
-- Вели им ко мне прийти. А пока давай по стенам пройдем, поглядим, где прежде всего полезут. Эй, Федор,-- крикнул сыну,-- вели людям бочки поближе к башням ставить и отправь кого каменьев принести, пусть на стены таскают.
