– А у тебя счастливый вид, – заметил Пол. – Ты в самом деле счастлива?
– Знаешь, пожалуй, да. У меня появился один человек… Сейчас я тебе его покажу.
Она привела брата в свою мастерскую, где стоял портрет.
– Его зовут Райан Уэсткотт.
– Суровый малый, – сказал Пол, изучив портрет.
– Это только кажется.
– Ты делаешь успехи, Лорен. Твоя техника стала гораздо лучше. Это все, что ты написала?
– К сожалению, да. Я страшно занята. Вот немного освобожусь, тогда и возьмусь за живопись по- настоящему.
Пол наклонился к холсту.
– Не хочу показаться критиканом, но у тебя толстоват грунт. Видишь, отсвечивает?
Лорен прижала палец к губам.
– Это подарок Саманты. Наверное, из магазина уцененных товаров. Я не захотела ее обижать.
Пол кивнул, не отводя взгляд от портрета.
– Судя по всему, ты его любишь?
– Очень! Он совсем не такой, как другие мужчины, с которыми ты меня видел.
– Джита тоже не такая, как другие. – Пол обнял Лорен. – В ней нет ни малейшего сходства с Марси, но тем не менее я очень ее люблю. Представляешь, ее ничто не в силах огорчить!
Лорен хорошо его понимала. Она прекрасно относилась к Марси, но считала, что Пола губит ее честолюбие. Желая угодить Марси, он покинул Париж, бросил работу фотографа, которую любил, чтобы стать главным художником рекламного агентства в Нью-Йорке. Однако, подобно их отцу, он не выдержал конкурентной борьбы.
– Лорен! – позвала Саманта. – К вам мистер Уэсткотт.
– Пускай поднимется. Мне не терпится вас познакомить, – сказала она Полу. – Он все о нас знает.
– Я сказала ему, что вы дома, – ответила через дверь Саманта. – Он просит вас спуститься.
– Я сейчас.
Проходя мимо кабинета, Лорен обратила внимание, что из-за двери не слышно ни звука. Заглянув внутрь, она обнаружила, что дети с увлечением смотрят какой-то эротический фильм. Велев Саманте позвать Пола, она кинулась вниз. Райан ждал ее в холле, глядя на площадь.
– Почему ты не поднимаешься? Я хочу познакомить тебя со своим братом.
Он обернулся, и Лорен тут же перестала улыбаться. Судя по его виду, случилось какое-то большое несчастье.
– Мне надо поговорить с тобой наедине. Давай прогуляемся.
Не зная, что подумать, и заранее напуганная, она зашагала с ним рядом в сторону американского посольства.
– В чем дело?
Райан остановился и холодно посмотрел на нее.
– В нас. Я понял, что мы друг другу не подходим. Ничего не получится.
Лорен остолбенела. Нет, он не может говорить это серьезно! Они провели вместе волшебный уик-энд и…
– Найди себе хорошего, любящего человека. Я тебе не гожусь. Мне слишком дорога свобода.
– Но мы можем хотя бы попробовать… – Лорен опустила глаза, чтобы скрыть слезы. Неужели все, что их связывало, – только плод ее воображения? Неужели она пала жертвой собственной слепой страсти? Похоже, что так…
Когда Лорен решилась поднять на него глаза, ей показалось, что на мгновение лицо Райана смягчилось. Но он тут же снова замкнулся и, отвернувшись, ушел от нее в темноту.
Пережевывая курицу, принесенную в пакете из закусочной, Питер Стирлинг изучал предварительные отчеты по проверке Руперта Армстронга. Темная личность, нужно будет заняться им вплотную…
Из факса поползло очередное сообщение от Джулии Хартли – номер был известен только ей. На бумаге красовалось одно-единственное слово: «Бесстрашный».
Питер швырнул куриную кость на пол и восторженно потер руки. Джулия нашла пароль к компьютерной системе Барзана! Теперь она владеет доступом к его бухгалтерии. Пройдет совсем немного времени – и американцы смогут привлечь его к ответственности за неуплату налогов. Конечно, это слабая статья, зато эффективная. Во всяком случае, после того, как Барзана упекут в тюрьму, поступление в Англию кокаина будет остановлено.
Питер, разумеется, предпочел бы отдать Барзана под суд в Англии, обвинив в покушении на убийство и добившись более сурового приговора. Но выбирать не приходилось. Или все-таки попробовать? Ми-5 потратила кучу денег – не говоря о долгих годах, – готовя Барзану хитроумную ловушку.
Только не торопиться! Питер помнил, что многое в этом деле идет не так, как хотелось бы. В свой последний приезд в Лондон Дэвид Маркус неожиданно сменил номер в отеле, и люди Стирлинга не успели пристроиться к нему под бочок. Они видели поднимавшуюся к нему в номер блондинку, но не заметили, как она покидает отель, – вот абсурд!
Ладно, главное – у них в руках компьютерный пароль Барзана. Питеру захотелось позвонить Уэсткотту и сообщить ему добрую весть, но он сдержался. Райан еще мог ему пригодиться. Десятилетия службы в разведке научили Стирлинга осмотрительности. Эта ловушка была предложена Райаном: он не сомневался, что Барзан не оставит Ти Джи в покое. Райан терпел уже три года, пусть потерпит еще несколько дней.
Лорен не могла уснуть, как ни старалась. В памяти все время мелькали какие-то эпизоды с Райаном. Она нисколько не сомневалась, что небезразлична ему. Чем же объяснить этот неожиданный поворот?..
Негромкий стук в дверь прервал ее размышления. Лорен встала и открыла дверь.
– Я знал, что ты не спишь, – сказал Пол. – Хочешь поговорить?
Она покачала головой. О чем тут говорить?
– Вы поссорились?
– Да, – нехотя призналась Лорен. – Собственно, это не ссора… Просто он больше не желает со мной встречаться.
Брат был единственным, с кем можно было обсуждать эту болезненную тему. Неожиданно для себя она выложила ему всю историю, начиная со знакомства с Райаном на выставке и кончая вечерним финалом.
– Наверное, я каким-то образом его подвела, – завершила она свой рассказ.
– Прекрати! Никого ты не подводила. Не смей себя казнить. Забыла, что твердил доктор Рено?
Прошла целая вечность с тех пор, как Лорен проходила курс психотерапии, но у нее все еще звучали в ушах слова доктора: «Вы не виноваты!» Тогда, в далеком прошлом, она считала себя виновной в поведении Руперта, а психотерапевт убеждал ее, что это типичное состояние ребенка, подвергавшегося надругательству.
– Я не виновата… – повторила Лорен, Пол подбодрил ее улыбкой. – Я сделала все, что смогла.
– Если хочешь знать мое мнение, этот твой Райан – форменный псих. Держись от него подальше, детка.
Лорен считала иначе, но спорить не стала.
– Сейчас я тебя порадую, – сказал Пол. – В начале следующего месяца я тоже открываю галерею!
– Да ты что? Джита может одолжить тебе денег?
– Нет. На ее выставке в Санта-Фе я познакомился с одним человеком, который собирается открыть фотогалерею. Он предложил мне партнерство.
Лорен вдруг стало не по себе от странного предчувствия.
– И кто же этот человек?
