тебя по делу за последний час уже позвонило человек двадцать. И всем что-то было от меня надо. Пришлось отключить телефон. Вот только собралась позвонить, как сразу ты.
- Ты не рада?
- Да я просто в телячьем восторге!
- Зря. Разговор будет отнюдь не веселым. Так уж получилось.
- Ну конечно. Стала бы ты звонить в самый разгар работы с приятными новостями.
- Не ерунди. Хотя, ладно. Перезвоню тебе завтра.
- Минуточку, - возопила Стеклова, - давай уж договорим. Если ты мне собираешься испортить настроение, то считай, своего уже добилась. Так что смело можешь задавать свои вопросы.
- Только не обижайся на меня. Обещаешь?
- Давай по существу, без тебя дел полно.
- Я случайно узнала о твоей связи с Гермашевским.
- Что?!
- Извини, но это прямиком относится к делу об убийстве в усадьбе Марошко. Хотя, честно говоря, могла бы мне, как своей лучшей подруге, все рассказать и раньше, незачем от меня было так скрывать.
- Да, но...
- Теперь не перебивай.
Я довольно длинно рассказала об истории дела, вкратце сообщив о заезжавшей в Москву Надежде Лайме и подробнее - о ее убийстве. Затем поведала, угробив еще порядком времени, о ней самой и ее участии во всем случившемся.
- Теперь ты сама видишь, как удачно вписывается убийство девчушки твоим... как его.
- Аристовым, только...
- Именно. Твоим Аристовым в дело. Ты понимаешь, что если докопаются и до тебя, то это будет долгая и неприятная история. Твой Аристов будет молчать как рыба, а ты долго извиняться за его поведение.
- Это уже чересчур. Да и моего клиента скоро отпустят. К тому же это давняя история. Можешь судить, хотя бы по возрасту Миши.
- Ты виделась с Лайме?
- Нет.
- А если серьезно? Послушай, ты можешь понять, что в такой ситуации скрывать что-то абсолютно невыгодно. Даже если Аристова и отпустят, что случиться, скорее всего, то не я, а уже Петровка докопается до всего этого. Настоящего убийцу найти довольно сложно, я согласна, но повесить дело на кого-то, кто окажется поблизости - они мастера.
- Я прекрасно это понимаю. Извини, наверное, ты права.
- Если я найду убийцу раньше их, а я постараюсь сделать именно так, то мы победим. Иначе, все может быть.
- Вот только без карканий, пожалуйста.
- Да, ты права. Но прошу тебя рассказать мне все, что знаешь.
- Хорошо. Ты оказалась права, действительно, я виделась с Лайме. Мы с Юрием так неплохо начинали, а эта старая дура, очевидно, решила все испортить. Обвинила меня во всех смертных грехах, наорала, пригрозила расправиться со мной всеми доступными ей способами. А Юрий самым банальным образом смалодушничал, позволил этой стерве издеваться надо мной.
- И что потом?
- А ничего. Он оставил все, как есть, я же попросту отказалась под давлением Лайме, от своих притязаний. Не знаю, чем я ей так не угодила.
Лена всхлипнула, но быстро взяла себя в руки.
- Просто очень обидно, когда тот, кого ты любишь, предает тебя.
- Я прекрасно тебя понимаю. Не против, чтобы не возвращаться к этой теме, я задам последний вопрос.
- Валяй, задавай.
- Как ты познакомилась с Гермашевским?
- Это так важно?
- Думаю, да. Послушай...
- Хорошо, я отвечу, - Лену явно разозлила моя настойчивость. - Это произошло шесть лет назад. Впрочем, по возрасту Миши не так ух сложно вычислить момент знакомства.
Не помню в подробностях всех обстоятельств той встречи. Кажется, это произошло на одной из вечеринок нашей общей знакомой. Юрий галантно пригласил меня потанцевать, потом всю дорогу ухаживал за мной. Я решила ответить на призыв. Мы отправились к нему в гости... Конечно, это был всего лишь легкий флирт, не более того. Но я, почему-то посчитала иначе. Может, чересчур сильно влюбилась в него. Не знаю. Да еще против меня сыграло то обстоятельство, что наш роман продолжался больше положенных тому сроков. Почти год. Почему Юрий не прекратил все тогда...
Потом как-то получилось так, что я забеременела. Ни один из нас не хотел этого, но случившееся не вернешь. Я тогда сильно испугалась, помню, хотела сделать аборт. Юрий меня отговорил. Он вообще любитель детей. Предложил узаконить наши отношения. Не понимаю, почему я тогда решила не торопиться и как следует обдумать. У меня был ребенок, его отец соглашался на все, а я... Потом появилась Лайме. Странно, что старшая сестра имела такое колоссальное влияние на брата. Только много времени спустя я узнала, что она стала ему вместо матери. Когда родители погибли в автокатастрофе, Юрию исполнилось пять лет, а его сестре - одиннадцать. Ну и конечно, он полностью слушался ее вплоть до поступления в 'Хронос'. Если раньше он жил по ее указке, то теперь, стал думать за себя сам, хоть и довольно поздно. Тогда он и решил порвать с осточертевшей опекой.
- Как же вы расстались?
- Юра просто пришел ко мне, выложил все начистоту, извинился и ушел. Да, он сильно изменился с тех пор.
- А что потом? Ты встречалась с Гермашевским?
- Мне неприятна эта фамилия. Кстати, он так и не смог упросить меня поменять свою. Вообще, после нашего разрыва, мы практически не встречались, не созванивались.
- Отношения поддерживались?
- На уровне шапочного знакомства.
- А почему?..
- Ты хочешь узнать, с какой стати я предложила тебе эту поездку. Ну, во-первых, я не знала, что он женат. В который раз. Соединив судьбу с Галей, он попросту сказал мне, что обзавелся усадьбой. Сказал название деревни и все. Тогда я и не интересовалась. А теперь... Страсти как-то поутихли. Мы случайно встретились на улице. После долгой разлуки. Поговорили как добрые старые друзья. Знаешь, мне очень захотелось его увидеть снова. Я сказала, что у тебя сейчас отпуск, и что ты хочешь выехать из Москвы. Он предложил свои услуги, пригласил и меня на пару деньков.
- А когда узнала о жене?
- Знаешь, его мать так ничего о нашем романе и не узнала. А Евгения Петровна думает, что я его подруга детства. Мне так сильно захотелось побыть в его обществе. Даже, несмотря на жену. Глупо, конечно.
- Не в курсе, что у него вышло с Марошко?
- Трудно сказать. Только случилось это как-то бестолково. Наверное, просто хотел показаться сильным перед сестрой. Ведь, мне кажется, они никогда толком не любили друг друга.
- Тогда у него появился повод справиться с ее домогательствами. Раз уж он почувствовал себя на коне. Решил отомстить. Вроде бы, Лайме и после его женитьбы не успокоилась, скорее наоборот.
- Я не знаю, - рассеяно ответила Лена. - У меня просто голова забита совершенно другим.
- Тогда последний вопрос. Когда, по твоему предположению, отпустят Аристова?
- Дней через пять-шесть, не более того. Следствие все больше склоняется к мысли, что он невиновен. Тебе-то он к чему, я не поняла?
- У меня аналогичная ситуация, могла бы и вспомнить. Лен, мне очень нужен этот убийца, очень.
- А если он к твоей проблеме непричастен?
