– Сначала на «ты», теперь на 'вы'.
– Хорошо, исправлюсь, – рассмеялся он.
– Есть хочешь? – вдруг вспомнил он. – Прием назначен на шесть, потом торжественная часть… Стоит перекусить.
Заказывая, он что-то долго требовал у администратора, добился своего и, словно волшебник, представил большой стол, выросший из пола и заставленный так плотно, что у меня вырвалось:
– Ты что, хочешь объесться?
– Учись. Ты должен схватывать на лету. Я заказал блюда вкусные, некалорийные и воздушные. Если ты все и один уничтожишь, то и тогда особенно не перегрузишься.
И действительно, ничего страшного, но очень вкусно.
А потом я вспомнил о Марине:
– Ты говорил о Марине. О Вронской, кажется. О племяннице Премъер-Министра. Нынешнего Премьер- Министра или усопшего?
– Нынешнего.
– Ты говорил, что у Николая с ней что-то получилось?
– Да. Они, правда, долго были просто друзьями. И только друзьями. Я, знаешь, очень не одобрял, когда он с ней… Это было как раз незадолго до смерти Премьера.
Я, неожиданно для себя, спросил:
– Ты тоже на нее виды имел?
– Да, – просто согласился он. – Я считал, что они не пара и что ей нужен был другой человек.
– Ты имеешь в виду себя?
Он перестал есть, побагровел и быстро сказал:
– Да, именно себя. Но Николай вскружил ей голову, влюбил в себя просто потому, что это было у него спортом. А она любила его так сильно, что даже после его высылки на Уран все равно оставалась верна ему.
Я засмеялся. Бывает. Но это ваше дело.
И по ассоциации, совсем не сложной, спросил:
– Ты говорил, что знаешь Ланскую Елену?
– Конечно.
– Она что, настолько известна? Почему?
– Еще бы не известна! Появилась несколько лет назад откуда-то с дальних звезд. В средствах не стеснена. Это мягко говоря. Шикарная женщина. И очень заметная. И ты тоже?
– Что?
– Тоже… ее заметил?
Я не совсем понял, что он имел в виду, поэтому спросил о другом:
– Мы сегодня с ней были у Мираба Мамедова в Магическом квартале. Мы оба получили приглашения, причем отдельно. Так вот, там нас, или только меня, хотели убить. А потом я ее не нашел. Можно ли узнать, где она сейчас?
– Конечно.
Илья вызвал робота и спросил, где сейчас находится Елена Ланская.
– Срочно соедините нас.
– Робот некоторое время пребывал в прострации, потом суетливо задергался и вдруг сообщил:
– Абонента не могут найти.
– Как это не могут? – искренне удивился Илья. – Соедините немедленно.
Вдруг настенный экран помутнел, мигнул черным, багровым, фиолетовым, прояснел на мгновение, мы что-то увидели, и тут возникла Лена, растерянно взирающая на нас. Она сидела в кресле посреди комнаты возле вертикально закрепленного металлического шеста, к которому была прикована цепью. Другой конец; цепи крепился к обручу на талии.
Увидев нас, Лена обрадовалась и рассердилась одновременно:
– Что за дьявол! Меня похитили. Николай! Они сказали, что ты мертв, но я не поверила. Илья! Ты тоже здесь? Очень хорошо. Сделайте же что-нибудь. Идиотизм какой-то!
– Ты где?
– Этот мерзавец говорит, что в замке Императора, но этого, конечно, не может быть
Из-за спины Лены словно бы материализовался давешний гном.
– Очень даже может быть, – вмешался он.
Лена вздрогнула:
– И ты здесь, мерзавец!
