обжился давно.
Вдруг нас сильно тряхнуло. Я лежал на девушке, а она – на сиденье воздушного такси. Не совсем поспевая за событиями, я посмотрел вперед – машина шла без водителя. Девушка подо мной тяжело задышала: я все еще лежал на ней.
Поспешно приподнявшись, я помог ей сесть. Она искоса взглянула сквозь ресницы и сдержанно поблагодарила.
– Не за что. Это не я вас спас, а машина. Она посмотрела на меня снизу вверх и удивленно подтвердила:
– Конечно.
Я не понял, что она имела в виду, и она прочитала это на моем лице.
– Здесь очень часто падают, но еще ни с кем ничего плохого не случалось: либо подхватывают такси, как нас, либо срабатывает поле внизу.
Она повертела головой, пытаясь сообразить:
– Но что это с нами произошло? Мне показалось, нас обстреляли из лазера.
Она задумалась, забыв обо мне. Я молчал. Профиль ее был великолепен. У нее были маленькие хрупкие кисти рук, черные волосы и очень синие глаза.
– Я Елена Ланская.
– Сергей Волков.
Она удивленно взглянула на меня. Я не понял, чем вызвано ее удивление.
– Сергей… – Она словно пробовала мое имя на вкус. – Почему вы прыгнули за мной? Я непонимающе уставился на нее:
– Разве вы не падали?..
– Ну и что? Автоматы всегда спасут.
– Я не знал. – Теперь все виделось мне в новом свете, и от этого я разозлился. – Я забыл, что на мне нет аккумуляторов.
– Каких аккумуляторов? – требовательно спросила она.
– Приспособлений защиты, которые можно использовать и для полетов.
Она спокойно смотрела на меня.
– Я заключенный с Урана, – решил я покончить с мучительной неловкостью. В ее глазах что-то мелькнуло.
– Так как вас зовут?
– Сергей.
– Но в новостях сказали – Николай Орлов.
– Да, если хотите, зовите меня Николаем, – сказал я и вновь уловил ее удивленный взгляд.
Машина остановилась у тротуара. Высокий мужчина лет тридцати в полувоенном комбинезоне и с полицейским скипетром на поясе повелительно махнул мне рукой. В стороне ожидали приказа две механические ищейки, которых одно время в большом количестве завезли к нам на Уран, но их быстро перебили копты, ненавидевшие любых роботов.
– Удостоверение, личный номер? – повелительно спросил полицейский, когда я нехотя подошел к нему. Лена равнодушно стояла в стороне.
Мне полицейский не понравился, и, прежде чем ответить, я вытащил сигарету и закурил. Но не желая с первых же шагов портить отношения с властью, протянул карточку идентификации.
Полицейский бесцеремонно вырвал из моей руки удостоверение и тут же продиктовал номер в микрофон на лацкане комбинезона. Через мгновение взгляд его застыл, он выслушивал по микрофону результаты идентификации. Потом оживился, расслабился, выхватил из кармана сигарету, быстро закурил.
– Э! Да ты герой! Добро пожаловать в столицу. Теперь понятно, почему по тебе палили. Надо вам запретить приезжать в столицу. От вас одни неприятности. Не успел приземлиться, а уже на тебя охоту устроили. Здорово ты, наверно, насолил кому-то. Такие, как ты, долго не живут, приятель. Я знаю, что тебе нужно: кальс, птифарг и девочку в придачу. Или девочку уже подцепил? – Кивнул он на скучающую Лену в стороне и выдохнул мне дым прямо в лицо.
– Это мое дело, – сказал я. – Если я чего-то захочу, то у тебя спрашивать не буду, – Я тоже выдохнул дым прямо ему в лицо, так что он закашлялся.
От кашля и моей наглости полицейский побагровел. Ему давно уже, наверное, никто не противодействовал, потому мой отпор так его разозлил.
– Офицер! – Мы уже и забыли о Лене, по она сама напомнила о себе. – Офицер! Подойдите ко мне, пожалуйста.
Странно, но он послушался. Ему пришлось нагнуться, чтобы понять те несколько слов, которые она произнесла нимало не заботясь, услышит ли он ее. Полицейский выпрямился и (я думал – он навалится на нее тяжестью своего гнева) вдруг, круто повернувшись, ушел в сопровождении мехсобак.
– Вы проводите меня? – спросила Лена.
– Только не сегодня. – Стычка и двойственность моего положения раздражали.
– Вас кто-то ждет? – помедлив, спросила она.
