А мне так хотелось.
– Если подумать, то все можно узнать, – важно сказал Умнюшкин и сел на скамейку.
Хитрюшкин с удивлением молча смотрел на него несколько минут, потом не выдержал:
– Эй! Чего ты расселся! Вставай!
– Ти-ше! Я думаю!
– Думаешь? Так думай поскорее! Долго еще?
– По-разному бывает. Когда долго, когда и нет, – важно ответил Умнюшкин.
– Ну, ты можешь думать сколько хочешь. А я уже изобрел одну хитрость!
– Да ну?! Какую же?
– Самую простую! Мы спрячемся и поглядим, куда денутся те кошки, которые еще прибегут!
Они быстро спрятались за большой белой каменной урной.
Ждать пришлось совсем недолго. Большая белая кошка пронеслась мимо них и исчезла…
Где бы вы думали? В подвальном окошке!
Умнюшкин и Хитрюшкин переглянулись и осторожно подкрались ближе. Это было самое обыкновенное небольшое окошко, к тому же разбитое.
Хитрюшкин нагнулся, заглянул в окошко и замахал руками.
– Ага! Вот оно, настоящее приключение! Полезли скорее!
– Не торопись! – попытался было удержать его Умнюшкин. – Прежде чем залезать туда, надо подумать, как мы оттуда сумеем выбраться.
– Чего думать! Лезем, и все! Потом разберемся! Сейчас главное – узнать, куда девались кошки, и, может быть, я еще сумею потаскать того кота за хвост!
– Есть несколько вариантов… – начал было Умнюшкин, но Хитрюшкин его не стал и слушать. Он кинулся к окошку, выбил остатки стекла и – прежде, чем Умнюшкин успел чего-либо сказать, – крикнув: «Давай за мной!» – прыгнул.
Умнюшкин встал на колени и осторожно заглянул в окошко.
– Эй, Хитрюшкин, где ты?
– Ы-ы… – отозвалось откуда-то снизу гулкое эхо.
– Ах! – вздохнул Умнюшкин. – Как это можно, не подумав, бросаться в первую попавшуюся дыру.
Умнюшкину не хотелось лезть за Хитрюшкиным, но что поделаешь: ведь они – товарищи. Кроме того, и ему было интересно узнать, куда же все-таки бежали кошки.
Вздохнув еще раз, Умнюшкин закрыл глаза и тоже прыгнул в окошко.
…И таинственный подвал
Здесь все было завалено обломками старой мебели. На ней толстым слоем лежала пыль.
– Ап-чхи! – громко чихнул Умнюшкин. От его чихания вся пыль сразу взлетала в воздух, и стало совсем ничего не видно. Как в самом густом тумане! Умнюшкин мог различить только продавленный диван, возле которого стоял, и рядом – торчащие вверх ножки сломанного стула.
– Что это ты тут расчихался? – вдруг раздался откуда-то недовольный голос Хитрюшкина. – Теперь здесь ничего не разберешь. Как же мы увидим, куда делись все кошки?
– Успокойся, пожалуйста, – важно ответил Умнюшкин. – Когда ты предусмотрителен, ничего не страшно! – И с этими словами он вынул из кармана крошечный электрический фонарик, с которым никогда не расставался. Яркий луч прошел через пылевое облако, и друзья увидели в стене полуоткрытую дверь.
– Ура! Ура! – закричал Хитрюшкин, с трудом потянув ее на себя.
Оказывается, дверь вела в длинный и совсем темный коридор. Но вы думаете, Хитрюшкин испугался? Конечно, нет! Наоборот, не раздумывая ни секунды, бросился вперед!
– Погоди! – попытался было остановить его Умнюшкин, но куда там! Хитрюшкин даже не оглянулся, его каблучки стучали где-то далеко впереди.
Умнюшкин только пожал плечами и осторожно двинулся по коридору – не мог же он вернуться на улицу и бросить товарища одного, хотя, откровенно говоря, ему вовсе не хотелось идти неизвестно куда и неизвестно зачем.
Но вдруг стук каблучков оборвался, до него донесся громкий звук «бум-м!» – словно ударили в барабан – и сразу же испуганный крик. Умнюшкин покрепче сжал в одной руке зонтик, а в другой – фонарик и со всех ног бросился вперед.
Он все бежал и бежал по узкому коридору, а тот все не кончался и не кончался, а Хитрюшкина нигде не было видно. И вот за очередным крутым поворотом оказалась закрытая дверь – Умнюшкин так и налетел на нее.
Налетел и остановился – сомнений не было: Хитрюшкин ушел именно туда, ему просто некуда было больше деться. Умнюшкин, не раздумывая, распахнул ее.
– Бум-м! – ударил ему в уши громкий звук барабана, и от вспышки яркого света зажмурились глаза. А ноги… ноги у него вдруг подкосились, и он упал, провалился неизвестно куда…
Чудеса начинаются
Умнюшкин почувствовал, как шлепнулся на что-то мягкое. Прислушался – все вокруг тихо. Тогда он осторожно приоткрыл сначала один глаз, потом другой. И увидел… увидел такое, что у него не только глаза, но и рот широко открылся от удивления.
Куда делись пыльный подвал, сломанная мебель и узкий темный коридор? Куда делась дверь? Ничего этого не было и в помине. Он сидел на зеленой полянке под большим развесистым дубом, а вокруг него цвели самый разные цветы – красные, синие, голубые и фиолетовые.
Над самым ухом весело трещал кузнечик, и было так жарко, будто он сидел около печки. Большая желтая бабочка вдруг села ему прямо на нос. Он чихнул, и бабочка испуганно улетела.
– Ах! Как это все интересно! – Умнюшкин в восторге хлопнул ладошками. – И зачем я только глаза закрывал? Так и не увидел, как здесь очутился. А где же Хитрюшкин? – Он встал, оглянулся, никого вокруг не было видно.
– Хитрюшкин! Ау! Где ты?
– Я тут! – тотчас раздалось в ответ, и неподалеку из травы показался зеленый знакомый колпачок.
– Как ты себя чувствуешь? Не ушибся? – заботливо спросил Умнюшкин.
– Еще чего! Подумаешь! Упал на мягкую траву!
– Куда это мы попали? И что теперь будет? – Умнюшкин начал тщательно чистить свой костюмчик. – И все это ты! Все из-за тебя! Зачем мы сюда полезли.
– Не ной! Правильно сделали, что полезли! – оборвал его Хитрюшкин. – Ого-го! Теперь я знаю, куда ведут разбитые подвальные окна! Если бы мне раньше догадаться! Сколько таких окон я пропустил! Но – довольно сидеть! Вперед!
– Куда? Пошли скорее обратно. Судя по всему, мы выпали из этого дупла, так и полезем туда, пока не поздно. Я хочу поскорее вернуться. – И с этими словами Умнюшкин направился к дубу. Он подошел к великану и взялся рукой за большое дупло, словно собираясь сию минуту залезть туда.
– Стой! Стой! – Хитрюшкин замахал руками. – Как это обратно? Раз уж нам так повезло и мы попали сюда, надо все получше поглядеть. А домой мы всегда успеем.
– Но мы можем потерять этот дуб и никогда не вернемся!
– Не потеряем! Он наверняка один такой на весь лес.
Умнюшкин огляделся – действительно, кругом росли обычные сосны, березки, осины, разные елки и рябины, а дуб – могучий великан – стоял только один, его было хорошо видно отовсюду.
Друзья сделали несколько шагов, и тут вдруг сзади раздался знакомый удар барабана, Хитрюшкин мгновенно упал на землю, и не только сам упал, но и ловко свалил подножкой друга.
От возмущения у Умнюшкин на минуту даже пропал дар речи, а когда он вернулся, то было уже поздно – Хитрюшкин крепко зажал ему рот ладошкой. И очень вовремя – они увидели, как из дупла выскочили две кошки: одна серая, в едва заметную темную полоску, другая совсем черная.
Они бежали и не обращали на друзей никакого внимания.
