Анна вернулась к подругам.
— Может, подвезем их до Аскота? Если они не найдут богатого покровителя, им конец.
— Богатого покровителя! — выпалила Мэнди. — Этой блондинке не меньше сорока!
— А что это за девицы? — осведомилась Дженет.
— По-моему, вполне симпатичные.
— Вроде нас? — рассмеялась Сьюзи.
— Так что мы решим? Да или нет?
— Хотелось бы оставить их несолоно хлебавши, но жалко. — Карен всегда были неприятны женщины, снимавшие мужчин в кабаках.
— Да?
Подруги кивнули, и Анна подозвала девиц. Подруги посмотрели на тех, с кем им предстояло ехать в Аскот.
Когда они свернули с главной дороги на подъезд к ипподрому, начал моросить дождь. Дженет радовалась тому, что они добрались без задержки. И пока остальные, выпив шампанского, весело проводили время, она упиралась ногами в пол на каждом крутом повороте и боролась с тошнотой.
Джен, их темноволосая попутчица, сидевшая на сиденье рядом с водителем, крутилась на месте как заводная. Каждый раз, когда она оборачивалась назад, ее юбка задиралась и обнажала бедра. Это было чревато аварийной ситуацией. Будь у водителя микрофон, подруги слышали бы, как прерывается его дыхание каждый раз, когда девица совершает пируэт на сиденье. Впрочем, и без того машину бросало из стороны в сторону, что свидетельствовало о его смятении.
— Господи, благодарю Тебя! — вымолвила Дженет, когда Роб остановил автобус и вышел из него.
— Посмотрите на него, — кивнула Сьюзи в окно на Роба. — Наверное, парень не испытывал таких сильных ощущений уже много лет.
Роб закурил сигарету и нервно затягивался.
— Пожалуй, его даже жалко.
— Ничего подобного! — отозвались в унисон шесть голосов.
Подруги пересекли газон, то и дело получая приглашения присоединиться к пикнику на свежем воздухе. Тенты и барбекю были расставлены повсюду, в воздухе пахло спиртными напитками.
Карен захватила с собой зонтик, и теперь шла под ним с Дженет, держа ее под руку. Люди расступались перед ними, освобождая путь к турникету.
— Вряд ли это хорошая идея. — Дженет испугалась толпы.
— Не волнуйся, — успокоила ее Карен. За ними полным ходом шли переговоры.
— Слушай! Если мы будем держаться вместе, они не заметят, что у нас всего один билет. Только толкни контролера — и мы пройдем, — прошептала одна из их спутниц.
— Не знаю… — усомнилась Анна.
— Девочки, — возразила Мэнди. — Мы не какие-нибудь потаскушки. У нас есть билеты. И мы больше знать вас не хотим.
— Да, но…
— Нет, — вмешалась Сьюзи, — у нас есть билеты, а у вас нет.
— Попытайтесь найти кого-нибудь, кто проведет вас, — сочувственно предложила Анна.
Поток людей двигался все медленнее по мере того, как они приближались к контролю. Анна раздала билеты подругам и, оглянувшись, увидела, как их спутницы подхватили под руки пожилого господина.
— Мне неловко перед ними, — призналась Анна.
— Не беспокойся о них, — отозвалась Карен. — Если эти девицы привыкли к запаху дерьма, то им не оценить аромат роз.
Толпа сжала их с обеих сторон, и они поспешили пройти через контроль. Дженет, испугавшись давки, настороженно огляделась.
— Эй, расступитесь! — воскликнула она.
Мэнди взяла ее под руку.
— Не волнуйся. Вон там есть калитка для инвалидов и… очень полных дам!
Сердце у Дженет ушло в пятки, когда она увидела очередь в дамский туалет длиной в сотню метров. Она встала в конец очереди, не надеясь, что ей удастся дотерпеть. Через пять минут ее окликнули:
— Эй, иди сюда. Мы тебя пропустим, если очень надо.
Дженет пошла вперед.
— Никто не против? — смущенно спросила она. Только сев на унитаз и облегчившись, Дженет успокоилась.
Первая бутылка шампанского разошлась вмиг, поэтому к тому моменту, когда Дженет вернулась из туалета, Мэнди отправилась к бару, чтобы заказать еще две.
С трудом протискиваясь от бара обратно к столику, Мэнди вдруг увидела Пита. Он стоял неподалеку от нее у бара и выглядел вполне счастливым. В следующий миг Мэнди поняла, что не желает видеть его. По крайней мере сегодня.
Свернув в сторону, она сбила шляпу с какой-то леди. Послышались возмущенные крики.
— Господи, что ты делаешь! — воскликнул Пит, подходя к Мэнди.
Не успела она ответить, как оказалась в его компании и заметила Эмми.
— Посмотрите, кого я привел! — воскликнул Пит.
— Привет, — кивнула она Эмми. — Я здесь с подругами.
— Я никогда здесь раньше не была, — призналась Эмми.
— Вот как?
— Хочешь выпить? — предложил Пит.
— Нет, спасибо. Я заказала пару бутылок для подруг.
— Предпочитаешь остаться за бортом?
— Да. У меня сегодня день рождения, и я проведу его, как пожелаю.
— С днем рождения! — воскликнула Эмми, но Мэнди не сводила глаз с Пита.
— Черт побери, Мэнд! Прости меня! — Он поцеловал ее и щеку.
— А сколько вам исполнилось? — с непринужденной улыбкой поинтересовалась Эмми.
Мэнди нахмурилась,
— Засекреченная информация, да, Мэнд? — усмехнулся Пит и добавил: — Не знаю, почему мужчины считают, будто женщины скрывают свой возраст. Меня лично это ничуть не волнует! К тому времени, когда у меня родится внук, мне будет около тридцати!
— Ты виделся с Джейсоном в последнее время? — спросила Мэнди, радуясь возможности сменить тему разговора.
Но не успел Пит ответить, как в разговор вмешалась Эмми.
— Меня беспокоят даже не Джейсон и его жена, а мы.
— Простите? — напряглась Мэнди.
— Разве сын ничего не говорил вам? — удивилась Эмми.
Мэнди вперилась взглядом в живот Эмми и поняла все.
— Мы подумали, что, если у Джейсона и у нас родятся дети с разницей в несколько месяцев, это будет здорово. Пит в восторге. Правда, дорогой?
Пит кивнул, не поднимая головы.
— Дочка?
— Да. Я прошла тест, и это подтвердилось. Нам показали картинку. В ваше время, наверное, не было такой техники?
— Знаешь, — Мэнди взглянула на Пита, — я лучше пойду.
— Мэнд… Давай я куплю тебе выпить? — предложил он и взял ее за локоть.
— Спасибо, не нужно. Здесь слишком людно.
— Пока, Мэнди. — Он выпустил ее руку.
— Пока.
— Я позвоню тебе.
Но Мэнди не нашла в себе сил ответить ему.
