холодном поту.
– Яна!! – прервала ее грустные размышления Лера звонким голосом. – Тебе какой-то пакет!
– Мне?! – удивилась Яна. После того как она не добилась особых результатов в расследовании, вряд ли ее клиент Анатолий Борисович будет присылать ей деньги по почте.
Яна взяла конверт среднего размера, с печатями, отправленный пять дней назад, судя по штемпелю, с почтамта номер восемьдесят как ценное письмо. Она села на свое место рядом с Лерой и вскрыла пакет ножом для бумаг.
– Осторожней, – предупредил ее шеф, выглядывая из своего кабинета, – вдруг там споры сибирской язвы.
– Они к ней не пристанут! – оптимистично добавил Евгений из своей комнаты.
Яна вытащила содержимое пакета. Это было письмо, написанное на плотной бумаге большими, почти печатными буквами. Яна погрузилась в чтение.
«Здравствуйте, Яна.
Если вы получили мое послание, значит, меня уже нет в живых…»
«Неплохое начало», – подумала Яна, поежившись.
«…Пишет вам бывшая пансионерка «Прогресса», ваша знакомая Клавдия Михайловна. Я ушла из жизни с неспокойной совестью, и у меня не осталось времени замолить свой грех. Возможно, вы несколько облегчите мои страдания в аду, найдя этих нелюдей. Я считала себя самой счастливой из всех жителей пансиона. Наивная! Смерть подкрадывается ко всем, не спрашивая, счастлив ты в это время или опечален. Перед нею все равны. Мне всегда было страшно в доме пенсионеров и инвалидов в последнее время, и я хотела уехать оттуда в свою еще одну оставшуюся у меня квартиру. Страшно потому, что я жила там достаточно долгое время и заметила странную тенденцию. Почти все обитатели «Прогресса» рано или поздно начинали себя плохо чувствовать, переезжали в блок для лежачих больных, а затем на кладбище. Нет! Нет! Я никого не обвиняю! Я пытливая старушка и не заметила ничего криминального в действиях персонала пансиона. Все милы, любезны, обходительны, к тому же профессионалы своего дела. Никаких уколов с запрещающими лекарственными и отравляющими веществами. Никогда и никто не травился пищей в пансионе. Ничего! Можете мне поверить, я наблюдала за ними долгие месяцы. Наверно, я преувеличиваю, и это естественный процесс старости, плавно переходящий в стадию беспомощности, а затем и смерти. Но поверьте мне, быть безмолвным свидетелем всего этого просто ужасно! Все говорят, что старики должны общаться друг с другом, им есть о чем поговорить, о чем вспомнить. Им никто не треплет нервы, они спокойны. Кроме того, они находятся под постоянным медицинским контролем, поддерживая свое пошатнувшееся в старости здоровье. Это полный бред! Старики должны жить среди молодежи, среди детей и внуков, среди своей семьи! Видеть свое продолжение в них и не ждать смерти, молодежь просто не даст думать о ней.
Я поздно поняла свою ошибку. Я захотела уйти из «Прогресса», когда поняла, что Дмитрия Ивановича и Элечку убили. У меня есть доказательства этому».
Руки у Яны затряслись, и листок бумаги задрожал в ее руках.
– Что там?! – с любопытством спросила Лера.
– Воды! – прохрипела Яна и осушила стакан минералки, услужливо протянутый Лерой.
– Яна, что там? – снова поинтересовалась секретарь.
– Подожди, всему свое время! – ответила Яна и снова погрузилась в чтение письма.
«Я находилась в самой дальней комнате, в душевой, когда случился пожар. Сначала я ничего не поняла, когда почувствовала запах гари, а затем повалил дым, и я, впав в панику, выглянула в коридор. Банный отсек, сделанный из бетона, не содержал никаких деревянных конструкций, так как был пристроен к основному зданию много позже. Кроме того, там всегда повышенная влажность, и поэтому он фактически не пострадал. Я увидела, что весь коридор объят пламенем, и сквозь эту огненную пелену я явственно услышала, как раздаются голоса Дмитрия Ивановича и Элечки, голоса, полные ужаса и боли. Они кричали: «Выпустите меня! Откройте дверь! Я горю! Спасите меня!» Поверьте мне, Яна, это были самые страшные крики, которые я слышала за всю свою долгую жизнь. Громче и пронзительнее, конечно же, кричала Элеонора. Естественно, я ничем не могла им помочь, но я проявила чудеса эквилибристики для своего возраста и состояния здоровья и вылезла через окно в душевой комнате. Уже много позже, когда меня привели в чувство медики, сделали успокаивающий укол, умыли и оставили в покое, я проанализировала все увиденное и услышанное и осознала, что Элеонору и Дмитрия Ивановича закрыли специально, так как наружными щеколдами никто никогда не пользовался, у наших жильцов была свобода передвижения! Я не хотела верить столь устрашающему предположению, но факт оставался фактом. Я скрыла эту улику от следователей, так как испугалась за свою жизнь, глупая старуха испугалась, что ее также поджарят в клетке. Чем я могла противостоять им? Старая слабая женщина, которая чувствует каждый свой сустав и плохо спит, чудом уцелевшая при пожаре? Я хотела рассказать вам о своей страшной догадке, но животный страх удерживал меня от этого. Вы хорошая девушка, и мне было бы очень жаль, если бы с вами что-то случилось, поэтому я настоятельно просила вас оставить это гиблое место под названием «Прогресс», не объясняя причины. Но бог все видит, и пережитый пожар не прошел для меня даром, у меня после этого стало пошаливать сердце. Лилия Степановна любезно отпустила меня в мою вторую квартиру. Стресс повлиял на меня, я с каждым днем стала чувствовать себя все хуже и хуже, я уже не могла подниматься из магазина к себе на третий этаж в доме без лифта. Я поняла, что дни мои сочтены, поэтому я написала это письмо вам по адресу, который вы мне оставили, и отдала его моей старой приятельнице с наказом отправить письмо только после моей смерти. Вот такая я оказалась трусиха. Хочу умереть без мук и без пыток, сама… При жизни я боюсь говорить правду, и в то же время страшно уходить в мир иной с грехом на душе, вот такой парадокс!
Я не знаю, из-за чего их закрыли, а попросту сказать, убили, и не понимаю, кто это мог сделать? Не из- за того же, что у них была любовная связь? Вы сыщица, энергичная и деловая, я верю, что вы, Яна, докопаетесь до истины! Вы должны спасти мою душу!
P. S. Еще я хочу сообщить вам, что Дмитрий Иванович дал мне кое-что на хранение. Я долго отказывалась, но он настоял, объяснив мне, что у меня это искать не будут, а у его подруги Элеоноры могут и найти. Он просил передать эту вещь вам, а я не выполнила его наказ, теперь нет покоя моей совести. А уж когда я поняла, что их убили, меня просто охватил животный страх и я эту маленькую пластмассовую коробочку спрятала в гробу Элеоноры. Да, я сделала это! Тело Дмитрия Ивановича забрали ваши сотрудники и родственники. Элю хоронил пансион, так как родни у нее не было, кроме десятка бывших мужей, ни одному из которых она не была нужна. Я прокралась к ней в комнату, и, когда Элеонору, вернее, ее останки, укладывали в простой гроб, я положила эту вещь, переданную мне Дмитрием Ивановичем для вас, к ней в гроб, да простит меня бог! Похоронили ее на городском Головинском кладбище, так как
