– Что это?
Он усмехнулся ей.
– Твое приданое.
– Мое приданое не было бы таким тяжелым. Я унаследовала дворянский титул, а не сокровища.
Себастьян расстегнул кожаные ремни.
– Тогда считай это свадебным подарком от моего дорогого деда.
Он откинул крышку и Пруденс ахнула. Тайни восхищенно присвистнул, глядя, как золотые монеты полились из сундука звенящим потоком. Себастьян с наслаждением погрузил в них руки. Золото протекало сквозь его пальцы огненными струями.
Джейми упал на колени перед сундуком и зачерпнул горсть монет.
– На несколько штук я мог бы купить отличного пони.
Себастьян взъерошил волосы и радостно воскликнул:
– Ты можешь купить самого прекрасного коня в Шотландии. Мой дорогой дед счел возможным разморозить все наши счета.
Тайни поскреб голову.
– Он сделал это. Старый ублюдок и вправду сделал это. Как ты это устроил? Пообещал ему своего первенца?
Улыбка Себастьяна сникла, и он виновато взглянул на Пруденс. Она поняла причину королевской щедрости д'Артана, и ее шея и лицо покрылись лихорадочными красными пятнами.
Джорди вытащил толстый сверток из рубашки.
– Другой прислал вот это.
Себастьян развернул сверток дрожащими руками.
Пруденс поправила очки и холодно, чтобы не выдать перед Себастьяном своего отчаяния, произнесла:
– Ты получил то, что хотел? Теперь ты отошлешь меня обратно?
Джейми и Тайни изумленно уставились на нее. Себастьян, хмурясь, читал письмо, пробегая глазами строчки, написанные мелким изящным почерком.
– Я только что женился на тебе, детка, – сказал он рассеянно. – Почему я должен отсылать тебя?
– Этот Мак-Кей какой-то странный. – Джорди постучал пальцем по виску. – Похоже, слегка не в своем уме.
Взгляд Себастьяна стал холодным и встревоженным.
– Почему ты так говоришь?
– Он смеялся, когда читал твою записку. Хохотал так, что я думал, его хватит удар.
Бросив подозрительный взгляд на Пруденс, Себастьян свернул послание.
– Жаль, что он его не хватил. Счастливый Мак-Кей пугает меня.
Он насыпал золотых монет себе в сумку и захлопнул крышку сундука.
– Мне нужно заплатить Биг-Гусу за гостеприимство. Потом поедем домой. В Данкерк.
– Себастьян? – тихо позвала Пруденс.
Он развернулся на каблуках, и она заметила, как сильно он напряжен.
Девушка призвала на помощь все свое самообладание.
– Почему бы тебе не отпустить меня? Ты ведь получил то, что хотел. Ты женат на герцогине. У тебя целое состояние золотом и твой драгоценный замок. Больше я ни для чего тебе уже не понадоблюсь.
Его кривая усмешка так не походила на былую радостную и любящую улыбку. Он приподнял ее голову за подбородок и бережно, вызывая трепет в теле Пруденс, большим пальцем погладил ее нижнюю губу.
– Ты была бы очень удивлена, если бы узнала, для чего еще ты мне нужна.
Он отвернулся и зашагал по грязной дороге с видом властелина над ней и всем миром. Его товарищи последовали за ним. Пруденс опустилась на крыльцо, подперев подбородок рукой.
Маленькая девочка из соседнего коттеджа подобралась ближе. Ее восхищенный взгляд проследил за Себастьяном.
– Красавчик, да?
Пруденс прищурилась.
– Красавчик, что верно, то верно. Но если ты будешь умной, то найдешь самого уродливого мужчину и станешь умолять его жениться на тебе.
Девчушка прильнула к ноге Пруденс, нисколько не обескураженная ее цинизмом.
– Моя мама говорит, что он как Робин Гуд. Забирает деньги у богатых и отдает их тем, кто в них нуждается.
