прибыли», которая все одно мне не светила…
Открываю папку; фургончик покачивает на ухабах, но к счастью, Ширмер не растекалась мыслью по древу, техзадание уместилось в три недлинных абзаца. Сформулировано вполне грамотно; да, я изложил бы вдвое короче, но как для не-компьютерной персоны – более чем четко. Принципиально нового задание не содержит, я сразу после разговора в «вип-кабинете» где-то так и предполагал, надо только разобраться в местной структуре, а дальше «кто-когда-куда» выясняется в несколько запросов. Еще в папке конверт с сим- картой с пометкой «для территории Баз, смените, для экстренной связи отправьте СМС на такой-то номер и ждите звонка» – почерк не Ширмер. Геррик? возможно. Ищу красивый мандат на пергаменте с золотым обрезом или малиновую книжечку, с которой любая дверь открывается пинком, а охрана делает двойное «ку» – увы, подобного мне никто не выделил. Фрау следователь ограничилась тем, что набросала короткий список «в случае серьезных затруднений – обращайтесь», по паре-тройке имен на каждую из Баз. Ну и ладно.
– Слушай, Влад, – наклоняется ко мне Тимоти, – а это правда, что ты на бандитов с «мадсеном» охотился?
– Только не я на них, а скорее они на нас… Но «мадсен» у меня в сумке, угадал.
– Покажь, а?
В полумраке – окошки мелкие, да и солнце еще толком не встало – видно плоховато, но Сара явно закатывает глаза: ох уж мне эти мужики и ихние железки!.. Привыкай, родная, с коллекционным пулеметом я расставаться не намерен, и значит, временами будут иметь место такие вот встречи с местными оружейными маньяками, а их тут, по всему видать, есть. Причем я в смысле маньячества еще очень скромный, ага.
Поддеваю ножом пломбу, вскрываю баул, достаю «мадсен». Тимоти, Пауль и Светланка с интересом наклоняются над агрегатом; Гордон высокомерно хмыкает. Для полномасштабных упражнений с пулеметом тут слишком тесно, и Тимоти обещает:
– На днях загляну, сходим на стрельбище, очень уж поиграться охота. Патроны с меня.
– Не возражаю, только на Базе стрельбище маловато.
– Черт, верно. Ну тогда выйдем за периметр в саванну, в стороне от дороги никому не помешаем.
– Договорились.
– Главное, чтобы вам там никто не помешал, – замечает Пауль.
На что Тимоти ответствует:
– Да ну брось, не водится в здешних краях настолько чокнутых бандитов, чтобы нападать на двух маньяков при пулемете.
Раздается дружный гогот, к которому присоединяется и водитель Сэм, благо ему все прекрасно слышно. Молчит только Сара. Наклоняюсь, поглаживаю ее руку и шепотом:
– Любимая, иногда мужчинам нужны игрушки.
– Да я не потому, – таким же шепотом отвечает она, – просто дурная примета, перед боем такие вот планы на будущее составлять… добро б что серьезное, а то именно игрушки.
Понимаю. Сам подобных суеверий не разделяю и, скажем, слово «последний» в моем словаре активно присутствует, без непременной замены на «крайний», «финальный» и прочие синонимы, – но понять могу.
У ворот базы нас высаживают рано, еще девяти нет. Быстро идет рейдовая колонна, двести верст по разбитой грунтовке за неполных три часа, а ведь не скажу, что так уж сильно трясло… Прощаемся, желаем удачи, и кургузый «ленд» в облаке пыли удаляется куда-то в южном направлении.
Патрульный у шлагбаума удивленно смотрит на нас с барышней – ну не вяжется у него вид штатской парочки при багаже а-ля туристы со «спецтранспортом» Патрульной службы, тем более Сару он узнал, – но повода не пропустить нас за периметр у него нет. Привычное пломбирование оружия и аусвайс-контроль…
На мою идекарту сканер на блокпосту реагирует желтым индикатором и писком иной тональности.
– Какие-нибудь проблемы, Харрис? – спрашивает Сара у подобравшегося охранника.
– Проблемы были бы на красном, желтый – иная статья…
Патрульный скрывается за бронестеклом в будке, слышно неуверенное клацанье клавиатуры. Через несколько минут снова возникает, отдает мне идекарту и открывает шлагбаум.
– Вас, мистер Шербейн, по прибытии предписано немедленно сопроводить в Стеклянный дом, лично к донне Кризи.
– Пожалуйста, сопровождайте. – Грустно смотрю на три рюкзака, не говоря уже о бауле – один он тянет на двадцать с лишним кило, считая цинки с патронами… – Где бы только вещички временно пристроить?
– У меня в апартаментах, – предлагает Сара.
Охранник с сомнением смотрит на те же шмотки.
– Носильщиков у нас не водится.
С усилием пристраиваю баул за спину, рюкзак на грудь, второй вручаю Саре, а самый маленький просто вешаю на плечо. Верблюды отдыхают.
– Две минуты дело терпит, чтобы перед Стеклянным домом в общежитие заглянуть?
– Да терпит, терпит, – вместо охранника отвечает барышня, – пошли, я потом сама тебя в директорат отведу.
– На ваш счет, Сара, инструкций не было.
– Если донна Кризи сочтет, что я там не нужна, она так и скажет. Хотите проконтролировать, пожалуйста.
Две минуты превращаются в двадцать, ибо все же не стоит заявляться к донне замдиректора Базы в мокро-выжатом состоянии, а при апартаментах имеется душ. Двоим, правда, тесновато, но справляемся. Сара, переодевшись в служебную песчанку, цепляет на пояс «беретту» и шутливо пихает меня в спину.
– Вперед, подследственный.
– Вообще-то «ревизор», а кто тут будет подследственным, разберемся по итогам ревизии.
– Никто не будет, – уверенно отвечает барышня.
– Думаешь, не найду?
– Если и найдешь, кто-то тихо отбудет на дагомейское пограничье. Или неосторожно решит искупаться в ночное время и утонет, соболезнования родным и близким. А громкого следствия со скандалом – не будет.
Ну да, «жена Цезаря должна быть вне подозрений». Знакомый мотив.
Впрочем, моя задача проще, проверить ряд фактов по схеме. Следствием же в целом пускай занимаются кому по должности положено.
– Ожидайте, пожалуйста, вас скоро примут, – медоточивым голоском сообщает вьюнош-референт при селекторе, многофункциональной кофеварке и в темно-сером деловом костюме с бордовым галстуком.
Ладно, подождем. Присаживаемся на мягкие диванные подушки и услаждаем взоры специально для этого поставленным напротив аквариумом (многоцветные пучеглазые рыбки экзотических пород среди водорослей, подсветка и все такое) и большой, в полстены, репродукцией «Атаки Легкой бригады»[59]. Краем глаза слежу за референтом – хм, а ведь судя по движениям, не вьюнош уже лет десять как, постарше меня будет, но благодаря усилиям визажистов и спа-салонов держит облик вчерашнего школьника.
Как-то незаметно секретарь просачивается в кабинет, откуда вылетает с такой скоростью, словно им из пушки выстрелили.
– Проходите, пожалуйста. – Голос столь же медоточив, вот что значит тщательный самоконтроль и опыт канцелярских баталий. Ну и флаг ему в руки, меня такие сражения никогда не интересовали.
Донна Кризи восседает за массивным столом. За спиной окно на океанские просторы и ослабленный полосками жалюзи, но все равно слишком яркий солнечный свет, отчего разглядеть ее лицо посетителям непросто, зато сама замдиректора Базы видит каждое движение. Трюк старый, кто бы спорил. Зато действует, тоже не поспоришь.
– А вы, Сара, что здесь делаете? – первым делом интересуется крупная в обоих смыслах начальница. –
