шрифт, завитушки и большая печать, только почему-то награжденную в этом документе именуют «фрау Шиммель»[80], – смеется экс-штази.
Стильное развлечение, полностью в ее духе. Почему нет.
Геррик на пост координатора все-таки не вернулся и трудится теперь на полевых выездах, чем вполне удовлетворен, а структуру Европейского регионального отделения Патрульных сил в третий раз за последние четыре года реорганизуют «для повышения боеспособности». Сделали выводы из случая на ферме Сенес и неудачного штурма старого ангара, когда охотились на Икса. К лучшему обернется или нет, будем посмотреть. Ширмер насчет своего будущего не переживает, а некоторым уволенным из рядов их сохранившие должность собратья даже где-то завидуют. Я знаю лишь о лейтенанте Мерсье, который после месяца яростных служебных интриг оказался в орденском представительстве в Аламо, это где-то на севере Техаса. Своеобразный, говорят, городок, весь в стрелково-ковбойском стиле.
В том же стиле у меня организовалась некоторая часть свадебных подарков. Леон Ричардс, скажем, где- то откопал свеженький «баллестр-молина»* и провел тюнинг, поставив на заслуженный ствол модный ЛЦУ «новинка, зеленый лазер, днем виден лучше, чем старые красные ночью». После такого подарка вынужденно пребываю в глубоких раздумьях: пожалуй, старый «кольт» с таким раскладом пора отправлять в коллекцию, оставив рабочим новый пистолет. Опять же, в местных реалиях именно такой вот «зеленый луч удачи» – самое то, что доктор прописал.
Сара ехидно косится на очередной признак превращения супруга в оружейного маньяка, но от комментариев воздерживается, благо очередной подарок «молодой семье» уже в традиционном ключе, а именно – сервиз персон этак на двенадцать. Гжель не гжель, но что-то похожее, звонкое и с росписью. Никогда не был любителем званых обедов, хотя с ножом-вилкой обращаться умею; ну да пусть, любимой нравится, и ладно.
…Еще мне как сотруднику Ордена дозволен в месяц один бесплатный телефонный звонок за ленточку. Когда все организовали – связался с Киевом, наврал Ольке, что работаю теперь далеко-далеко за бугром на особо закрытую организацию под патронажем «Карлайл Груп» (впрочем, «наврал» – не совсем то слово, ведь оно примерно так и есть), платят нормально, но из-за режима секретности в ближайшие годы визиты на территории экс-СССР и Китая мне не светят, так что квартира теперь вся твоя, целуй Иришку и удачи вам. А через орденский банк перевел им пару штук экю с пересчетом в гривны – Валентин с Олькой не нищие, но и отнюдь не олигархи, лишними с растущим чадом эти деньги не будут.
Сара также отзвонилась в Израиль, кратко проинформировав родителей, что выходит замуж. Вопроса «кто он» и предложения приехать-помочь не последовало. Я удивился, она – ни капельки.
– С самого начала так было, – объяснила любимая, – как близнецы родились, так с них пылинки сдували, а я побоку, сплавили бабушке на руки и хватит. В детстве, бывало, и плакала, и бесилась… Дальше как-то свыклась и перетерпела. А совсем уже потом – поняла: насильно люб не будешь. Так что как они ко мне, так и я к ним, пусть живут, как им совесть позволяет…
Пусть. Раз так – пусть. Церемониалом мы все равно не связаны, но лучше за «родительским столом» на банкете будут сидеть не чужие люди, лишь волею случая записанные в староземельной метрике Сары ее родителями, а хорошо нам знакомые Бригитта Ширмер, Артур Геррик, донна Кризи и Чарли Вонг.
Кстати, о Чарли Вонге. Оказывается, мы познакомились еще до того, как я впервые услышал его имя – мелкий уроженец Кантона был нашим соседом в орденском экспрессе утром при «ограблении почтового поезда». Тогда мы и двух слов друг другу не сказали, дальше, во время работы на базе «Европа» я как-то больше сталкивался с Рикаром и его парнями, чем с начальником маттехотдела, а потом его уволили и встретились мы уже в Порто-Франко, через несколько дней, когда территориальный агент Брэдшоу торжественно вылетал в Зион с тремя ящиками протоколов по делу разгромленного синдиката, а Ширмер махала платочком вслед самолету и подчищала концы, коих оставалось еще два вагона. Вонг проходил вынужденным свидетелем, меня снова привлекли как эксперта, дальше мы зацепились языками – и в итоге он организовал в Порто-Франко ту самую компьютерную конторку, о которой с самого начала подумывал я. Теперь в магазинчике на Овальной, а также в иных перспективных местах, постоянно болтается рекламный листок «Помощника» с лейбой-скрепкой, нагло срисованной у мелкософтовцев [81], Чарли Вонг и еще один представитель вольного программерского племени, Том Нидберг, тянут основную техподдержку и принимают страждущих, ну а я числюсь там аутсорсером и время от времени работаю какое-нибудь из найденных ими техзаданий. Как я и предвидел, клиентов хватает.
Хватает и дел от донны Кризи: выяснив в деталях всю историю с Койхом, она задалась целью «чтобы у меня на Базе подобного случиться в принципе не могло». Карт-бланш на разработку системы безопасности с нуля, само собой, мне не выдали, но уже два варианта техзадания за моей подписью и ее визой ушли в орденские верха, и какая-то реакция воспоследует…
Короче, скучать некогда.
А вояж на русскую территорию с проездом через Нью-Израиль и его столицу Зион – ну да, библейский Сион после трехкратного примерно искажения в различных переводах, – в планах у нас стоит и реализован непременно будет. Не через неделю, но достаточно скоро. Не отпустят – соберем все, что успели заработать, и уволимся на хрен; впрочем, донна Кризи обещала, а слово она держит…
Смотрю на часы. Еще немного… есть.
– С Новым годом, золотце, – легко чокаюсь с ней бокалами.
Подрощенные в честь свадьбы ресницы озадаченно хлопают. Но минуты через полторы любимая все-таки соображает, о чем это я, и улыбается.
– Ну надо же. У нас вообще не принято следить за староземельным календарем. Ты нарочно на сегодня банкет назначил?
– Ага, – радостно киваю. – Согласись, справлять свадьбу в новогоднюю ночь мало кому придет в голову.
– Для начала мало кому придет в голову, что это сегодня.
– А кому какое дело, если это мой подарок тебе?
Кладет голову мне на плечо и устраивается поуютнее.
– Как Новый год встретишь, так его и проведешь. Согласна.
С преувеличенным ужасом обозреваю праздничный стол и легонько щипаю супругу за где помягче.
– Любимая, если ты собираешься целый год непрерывно кушать, тебя отсюда придется вытаскивать башенным краном!
В ответ получаю ожидаемое «грррр» и локтем в бок. Пора срочно искупать вину, чем и занимаюсь под одобрительные аплодисменты гостей, крепко обнимая жену и целуя в губы, долго и страстно.
В семейной жизни скучать тоже некогда.
И правильно.
Глоссарий
Боеприпасы
12 охотничий, 20x76R – самый популярный в настоящее время патрон для охотничьих ружей-дробовиков. Длина гильзы в 76-мм (3 дюйма) вариативна, встречаются варианты в 70-мм (2.75 дюйма). Помимо пули (не самый частый вариант), в боевой части собирается разнокалиберная дробь- картечь.
20 охотничий, 17.3x76R – довольно популярный патрон для охотничьих ружей- дробовиков. Соответствующие стволы, как правило, полегче «большого брата» 12 калибра, но и работы требуют более аккуратной.
5.45 советский, отечественная «пятерка», 5.45x39 – малокалиберный промежуточный патрон, разработанный в начале 1970-х гг. не без оглядки на 5.56 НАТО и принятый на вооружение вместе с АК74. Споры о том, какой из «калашей» в деле лучше, «сорок седьмой» или «семьдесят четвертый», в смысле прежде всего калибра, даже и среди практиков далеки от разрешения…
5.56 НАТО, натовская «пятерка», 223 Ремингтон, 5.56x45 – малоимпульсный промежуточный патрон, разработанный в США в начале 1960-х гг. в порядке экспериментов по принятию «облегченного» армейского автомата, каковым в итоге стал М16.
5.7 ФН, 5.7х28 – патрон, разработанный в Бельгии в 1991 г. для П90 в концепции «компактной швейной машинки» как высокоскоростной бронебойный почти-пистолетный боеприпас малого калибра. Концепция небесспорная, но агрегат и патрон завоевали популярность у многих силовых
