Я потряс свою девушку за плечо, и она вроде как и вправду очнулась.
— Помнишь, что надо сделать? — спросил я.
— Помню, — крайне решительно кивнула она. — Прикрепить заряд к потолку.
— Сможешь?
— Конечно!
У Балина все было уже готово, связки динамита разложены и скреплены между собой, огнепроводный шнур отмотан.
— Слушай, а почему ракшаса за нами не погналась? — спросил я у Маши.
Но ответила опять Лари.
— Нужны мы ей, — фыркнула демонесса. — Она сейчас проводник Силы для Кали, купается в ее потоке. Что мы для нее? Меньше насекомых, ничтожества. Мы неспособны ей навредить, мы неспособны даже поцарапать ее, пока она в центре потока Силы своей богини.
— Вот как, — задумался я, и следующая посетившая мысль вызвала во мне волну эдакой мстительной радости. — Пока в потоке, то и поцарапать нельзя? Ну пущай посидит пока. Маша, лепи динамит к потолку!
— Куда? — спросила она.
— А вот как раз в центр свода, — ответил я и указал рукой. — Во-он туда, где крюк металлический.
Куча взрывчатки плавно поднялась от земли и медленно взмыла к каменному своду зала, оказавшись, по моим расчетам, как раз под постаментом, на котором восседала ракшаса. И как раз над порталом, потому что тот был в центре того же потока. Лишь огнепроводный шнур свесился поросячьим хвостом вниз.
Я достал из кармана увесистую стальную гайку, которую подобрал на барже, и продел в нее шнур, после чего прихватил ее к оболочке липкой лентой. Так не скрутится он после поджигания и не прижмется случайным образом к детонатору, прежде чем мы успеем сбежать в портал.
— Берем вещи — и пошли. Все всё помнят? Как входим в портал, занимаем позиции по кругу. Все лишнее сбрасываем на землю, а дальше уже разберемся.
Все похватали с пола рюкзаки, взвалили их на плечи, Орри поудобней перехватил пулемет. Я выбросил из стволов «вампирки» зажигательные патроны, сменив их на «колотушку» в верхнем стволе и осиновый кол в нижнем. Все, готов.
— Зажигаю! — крикнул я, привлекая внимание.
Вытащил из кармана стерженек зажигалки с цепочкой, щелкнул по выдавленной на нем руне огня ногтем, прошептав заклинание, и с конца стерженька поднялся небольшой хвостик огня, который не гаснет даже под водой, пока не щелкнешь по второй руне. Поднес огонек к шнуру, подержал некоторое время. Наконец тот «схватился», зашипел, задымил, начал плеваться искрами — и бодро пополз вверх. Теперь взрыв уже ничто не предотвратит, Маша постаралась. Даже если кто-то шнур обрезать попытается, то все взорвется сразу.
— За мной, бодрее! Пять минут до взрыва! — крикнул я и прыгнул в овал портала.
Обдало шипучим электричеством, затрещало, запахло озоном, под подошвами захрустел гравий, и я сразу рванул в сторону, освобождая проход для Лари, шедшей за мной. Упал на колено, роняя рюкзак, вскинув стволы «вампирки», огляделся. Рядом треснуло, сыпануло искрами, и из портала вылетела демонесса с дробовиком в руках, присевшая на колено с другой стороны. А дальше, как горох из мешка, посыпались все остальные.
Маша сразу вытянула руку с лежащим на ней медальоном — в нем хранилась еще пара боевых заклинаний, которые она была готова пустить в первого, кто представится ей врагом.
А во дворе особняка было весело. Прямо передо мной на траве лежал высохший как мумия труп в черной одежде. Сухая, точно пергамент, кожа обтягивала череп, в ряду оскаленных желтых зубов выделялись четыре острых клыка. Из груди у него торчало оперение арбалетного болта, пробившего кольчугу. Так выглядят мертвые вампиры: настоящая жизнь ушла из них давным-давно, и после новой смерти они превращаются в тех, кем они на самом деле и являются, — в давно умерших.
Прямо за ним лежали двое нордлингов из ватаги. Один был убит пулей, ударившей его в середину лба, второму, тому самому, что был с укропом в бороде, сломали шею. У серого каменного цилиндра колодца, возвышавшегося посреди двора, лежал еще один вампир, с двумя стрелами из лука в животе. Он еще шевелился, но было ясно, что жить ему осталось всего ничего. Рядом с ним, положив ствол дробовика на край колодца, сидел Кудин. Его арбалет, перерубленный пополам мечом или топором, валялся у него под ногами. Еще одного вампира я увидел в дальнем конце двора. Он лежал лицом вниз между колоннами, поддерживающими галерею второго этажа. Арбалетная стрела торчала у него из затылка.
Аррава пряталась за каменной лавкой, целясь из своего «маузера» куда-то в окна второго этажа напротив. На правом бедре у нее была длинная резаная рана, кое-как перемотанная белой тряпкой, пропитавшейся кровью. Ее эльфийский лук был цел и висел за плечом. Похоже, что она ошиблась с выбором оружия — все вампиры были в кольчугах, для стрел из лука неуязвимых, да еще они не гнушались огнестрельным оружием, потому что в этот момент грохнул выстрел, заметавшийся эхом между стен, а в камень колодца ударила пуля, выбив искры и облачко крошки и заставив Кудина пригнуться.
Сидевший за столбом нордлинг выстрелил из помповика в ответ — раз, второй, третий, целясь в окно. Оттуда тоже треснуло, и пуля угодила в столб, вырвав из него пучок щепок. Нордлинг опять укрылся. Стреляли из винтовок, все серьезно.
Я почувствовал какой-то след магии у себя над головой. Поднял голову и понял, почему здесь так темно. Прямо над двором особняка висела тяжелая свинцовая туча, закрывшая доступ солнцу. Это позволяло вампирам разгуливать по улице в любое время. И питалась эта самая туча от портала, оттягивая тонкий смерч Силы, который входил в самый центр ее провисшего темно-серого брюха.
Почувствовал взгляд, перевернулся вбок, и туда, где я только что стоял, ударила пуля, подняв фонтанчик мелких камешков. Я успел заметить, откуда стреляли, но тратить заряды из «вампирки» на стрельбу в ответ не стал. Они у меня на счет, причем колья легко считаются на пальцах одной руки.
— Всем укрыться! — крикнул я и побежал зигзагами к столбам под галереей.
Надо было как можно быстрее убраться с середины двора. К тому же с той стороны портала должно вот-вот рвануть, и кто знает, что оттуда сюда прилетит во время взрыва. Краем глаза успел заметить, что Маша тоже улепетывает, но в другую сторону и прикрывшись прозрачным щитом. Умница!
Мне пару раз стрельнули вслед, но не попали — пули угодили в землю. Вампир вампиром, а стрелок он так себе. Зато гулко загрохотал пулемет, и пули хлестнули по серой стене возле окна. Это Орри взялся за огневую поддержку. Часто захлопали выстрелы из «маузера» Арравы, ее колдовские пули оставляли светящийся след в воздухе, а там, куда они попадали, звучно вспыхивали яркие молнии.
С треском распахнулись деревянные ставни на окне у меня за спиной, я резко обернулся — достаточно быстро для того, чтобы увидеть силуэт в черной хламиде, стремительно выскочивший из окна. И чтобы пальнуть в него «колотушкой». Грохнуло, ударило в плечо, вампира отбросило к стене словно тараном, и, прежде чем он успел хоть что-то сделать, я выстрелил снова, проткнув его колом.
Девка. Блондинка с распущенными волосами, бледная как смерть, с оскаленными зубами и со здоровым тесаком в руке. Она зашипела, упала на бок, и ее мелко затрясло, как человека в предсмертной агонии. А это и была агония, потому что она почти сразу умерла и начала превращаться в мумию на глазах. А я быстро перезарядил ружье, бережливо положив пустые гильзы в карман.
Рядом со мной оказалась Лари, которая несколько раз выстрелила в окно напротив, заставив спрятаться того, кто там был, и начала быстро заталкивать патроны в приемник. Я огляделся. Где Маша? Обнаружил ее рядом с Балином, засевшим в воротах дровяного сарая, что расположился у дальней от меня стены. Нормально, там они хорошо укрылись. Гном воинственно держал в руках двустволку, а вторая оказалась у моей подружки. Ну еще лучше: кроме магии и двенадцатый калибр полезно иметь.
— Аррава! — позвал я охотницу, сидевшую шагах в десяти от меня. — Сколько кровососов здесь?
— Шестеро! — крикнула она в ответ.
Вопросы деления гонорара уже не возникали — прижали их здорово. Ну ничего, знали, на что шли. Я быстро пересчитал вампирские трупы во дворе. Четверо. Еще двое где-то в особняке, и это при условии, что их правильно посчитали. Один все пытается постреливать со второго этажа.
— Сашка! — послышался крик Маши. — Мне помочь?
— Нет! Береги Силу! — крикнул я в ответ.
