Должно быть, это в ней говорит совесть. Ей очень хотелось увидеть отца, а о Конноре она и не вспоминала. Иден давно поняла, что с ним не все в порядке, но к ней он всегда относился хорошо. Сама она не сумела его полюбить, но другая женщина, возможно, сумеет. Он умный, симпатичный.
Теперь, когда она уехала и вышла замуж за другого, он быстро ее забудет.
Послышались чьи-то шаги, четко звучащие на плиточном полу оранжереи.
– Видите, я догадался, где вас искать!
Иден ожидала увидеть мужа и была поражена, обнаружив, что вместо Джека перед ней явился франтоватый молодой человек в красной визитке, с которым она только что танцевала.
Засунув руки в карманы, он направлялся к Иден. В сумерках поблескивали его безупречно белые зубы.
– Не пугайтесь, – успокоил ее молодой человек. – Я видел, как вы ушли. Моя дорогая леди, вы должны знать, что красавица не может улизнуть из бальной залы, так чтобы этого никто не заметил. Когда солнце скрывается за облаками, весь мир становится бесцветным и серым. Я подумал: может быть, мы поболтаем? Но вы чем-то расстроены? Я могу помочь?
– Нет, благодарю вас. – Иден выпрямилась и стряхнула с пальцев капли воды. – Простите, мы разве знакомы?
– Формально нет, но мы встречались.
– Вот как?
– Да-да.
Иден вздернула подбородок. Самоуверенный молодой человек все же решил составить ей компанию – без приглашения. Он поставил ногу на каменную скамью, а локоть – себе на колено и светским тоном продолжил:
– Только что в зале я слышал, что вы и есть знаменитая дочь доктора Фарради.
– Я действительно его дочь.
Молодой человек широко улыбнулся:
– Мой дед сто лет был патроном вашего отца.
– Старый лорд Пембрук? – воскликнула Иден.
Ее собеседник рассмеялся:
– Да, я его наследник!
– Новый лорд Пембрук, известный повеса? – выпалила Иден, но тут же прикусила губу и покраснела.
Оказалось, такая характеристика доставила молодому человеку громадное удовольствие.
– О, так вы знаете? Понятия не имею, почему меня так называют. А вы?
Иден криво улыбнулась:
– Знаете ли вы, милорд, что в вас причина того, что я оказалась в Лондоне?
– Как это? – Молодой человек был явно заинтригован этим утверждением. Он опустился на скамью рядом с Иден и придвинулся ближе. Иден отстранилась.
– Вы отказали моему отцу в финансировании его исследований, – пояснила Иден, не собираясь сообщать ему обо всех подробностях – как она отправилась на «Ветре Фортуны» с образцами лекарственных растений, чтобы продемонстрировать их наследнику и убедить его восстановить грант. Все это осталось в прошлой жизни.
– Отказал вашему отцу в финансировании? – Пембрук изобразил неведение. – Я? Не может быть. Почему бы я стал так поступать?
– Кажется, вы строили новый загородный дом. Получив наследство, вы приказали своему поверенному – как же вы выразились? – ах да, послать к черту всех художников и ученых, которых поддерживал ваш дед.
– О, теперь я припоминаю. – Пембрук решил не лгать, осознав, что девица умнее, чем ему показалось вначале. Он на мгновение закусил губу, потом встал и повернулся лицом к Иден. – Полагаю, мы можем что-нибудь придумать, чтобы исправить это положение. Уверяю вас, если бы я знал, что дочь этого натуралиста такой редкий цветок, я бы, конечно, продлил грант доктора Фарради.
– Милорд, разумеется, я благодарна вам за то, что вы ради меня пересмотрели свои взгляды, но в этом нет необходимости.
– Вы так уверены? – проворковал повеса с лукавой улыбкой.
– Конечно, уверена. Видите ли, милорд, мой муж богат, как Крез. И теперь он будет финансировать исследования отца.
– Вот как? – высокомерно осведомился молодой человек. – Я его знаю?
– Не уверена, – со сладкой улыбкой отозвалась Иден. – Однако если хотите, я могу вас представить. Он стоит у вас за спиной.
Глава 18
Испанский посол ограничился тем, что задал ему несколько подозрительных вопросов, но к тому моменту, когда Джеку удалось избавиться от нежелательного собеседника и отыскать Иден, ему в голову пришла ужасная мысль.
Если в обществе будут считать, что Джек не спит со своей красавицей женой, а она окажется
