– Мне жаль, что я набросилась на тебя, – извинилась, в свою очередь, Криста. – Разочарование всегда ищет способ отомстить. Наверное, я должна быть тебе благодарна за то, что ты той ночью вовремя остановился. Но я испытывала такое удовольствие от твоих прикосновений, что хотела…
– Дай мне передохнуть, Кудрявая, – быстро перебил ее Нэш. – Завтра мне предстоит участвовать в двух выступлениях – в Виплаш и Гон-Уайлд. Но я не дотяну до гудка сирены, если буду находиться в том же состоянии, что и сейчас. У меня начинает болеть все тело при одном лишь воспоминании о том вечере.
От удивления у Кристы перехватило дыхание. Неужели он испытывает такие же страдания, как и она? По крайней мере ее утешало то, что он считал ее желанной, а не дразнил тогда просто из любопытства.
– Я не хотел с тобой так скверно распрощаться, – произнес Нэш. – Из-за этого меня мучила совесть. Просто, кажется, я никогда не говорю то, что надо, когда нахожусь рядом с тобой. Похоже, я совсем разучился общаться с женщинами после пяти лет, проведенных в мужской компании.
Криста вздохнула. Ее с новой силой охватило беспокойство, что Нэш, возможно, посвятил свою жизнь человеку, который окажется не слишком благодарным. У Кристы на языке так и вертелись слова о ее подозрениях в отношении Леви, но Нэшу, она знала, сейчас было совсем не до этого. Вероятно, он вообще не поверит ей. У него и так полно забот, поэтому незачем усложнять ситуацию.
– Желаю тебе удачи в завтрашних соревнованиях. Все в Чулосе болеют за тебя.
– А теперь мне лучше пойти отдыхать, – устало произнес Нэш. – Спокойной ночи, Кудрявая.
Криста положила трубку на рычаг и залезла под одеяло. Ей хотелось, чтобы Нэш вообще не звонил ей, и в то же время она была рада его звонку. Приятно сознавать, что они оба боролись с влечением друг к другу, хотя из их страсти вряд ли что-нибудь получится. Сейчас Криста только молила Бога, чтобы великодушное отношение Нэша к Леви не оказалось пустой тратой времени.
Глава 11
– Леви? – позвала Криста, стоя около двери своего пациента. – Иди сюда. Я принесла тебе новое приспособление и хочу, чтобы ты его опробовал.
Нахмурившись, Леви выехал на своем инвалидном кресле из комнаты и спустился по пандусу, специально построенному для него Нэшем рядом с лестницей. У Доггера просто глаза вылезли из орбит от изумления, когда он увидел модифицированное седло, которое Криста одолжила у Синти Мерроу.
За спиной Леви стояли остальные трое мужчин и с изумлением глядели на Кристу.
– Когда я приезжала сюда несколько дней назад, Леви обмолвился, что скучает по езде верхом. – Криста указала на седло, оборудованное планкой для поддержки спины, металлическими полукруглыми перекладинами для груди и кожаными ремешками для ног. – Эти специальные седла используются в школах для верховой езды. Они проверены на безопасность и получили одобрение специалистов. Если у вас есть немного свободного времени, я продемонстрирую, как им пользоваться, чтобы вы могли помогать Леви, когда меня нет рядом.
Чоктоу Джим и Берни быстро сбежали с крыльца, с радостью готовые помочь. Только Хэл Гриффин даже не сдвинулся с места и рассматривал Кристу с непонятным выражением в черных блестящих глазах. У Кристы появилось ощущение, что Хэл не одобряет ее идею снова посадить Леви на лошадь.
Когда чоктоу Джим потащил седло на скотный двор, а Берни повез Леви в его инвалидном кресле в сторону арены, Криста повернулась и прямо посмотрела в проницательные глаза Хэла.
– Не думаю, что страдание должно быть составной частью лечения, – язвительно ухмыльнулся Хэл. – Мне не хотелось бы, чтобы Леви стало еще хуже после таких опрометчивых экспериментов.
– Так ты собираешься на арену, чтобы посмотреть собственными глазами, как Леви ездит верхом, или нет? – спросила Криста, гордо вздернув подбородок.
Хэл вздохнул и неохотно спустился по ступенькам.
– Хочу сказать тебе только одно, леди. Ты ведь сообразительная особа и все прекрасно понимаешь, уверен в этом. Если что-нибудь пойдет не так и Леви пострадает, мой старший братишка разорвет тебя на части голыми руками. А я с удовольствием помогу ему пересчитать тебе ребра.
– Давай договоримся с тобой, ковбой, – самоуверенно улыбнулась Криста. – Если Леви не понравится хоть что-то из этой терапии, если он не получит ни малейшего удовольствия оттого, что снова ездит верхом на лошади, я даже не буду сопротивляться, когда вы начнете рвать меня на маленькие кусочки. Согласен?
– Для тебя будет лучше, черт побери, если ты окажешься права.
Под тщательным руководством Кристы модифицированное седло укрепили на спине самой спокойной лошади на ранчо. Потом усадили верхом Леви, и Криста закрепила ремешки.
Улыбаясь от удовольствия, Леви прищелкнул языком и пустил гнедую лошадь сначала шагом, а потом рысью.
– Ну и ну, черт меня побери, – пробормотал чоктоу Джим.
– Будь я дважды проклят, – хмыкнул Берни.
Криста оглянулась, чтобы посмотреть на реакцию Хэла. Но тот с неуверенной еще улыбкой наблюдал за Леви. Суровое напряженное выражение на лице Хэла таяло с каждым кругом, который Леви описывал на лошади вокруг арены.
Когда Доггер проносился мимо Кристы и мужчин, были слышны его смех и возбужденные восклицания. Наконец Хэл широко улыбнулся.
– Ну, хорошо, маленькая леди, я должен перед тобой извиниться, – пробурчал он. – Так во сколько же нам обойдется это седло? Похоже, Леви захочется получить такое в собственность, и чувствую, что именно здесь и скрывается какой-то подвох.
– Никаких хитростей нет. Это седло принадлежит моей подруге. Она… – Криста печально улыбнулась, что-то вспомнив. – У нее сейчас совсем нет времени ездить верхом. Она с удовольствием продаст вам это
