Детектив Пайн, непрерывно попыхивая сигарой, вытер ноги о половик и вошел в дом. Он осмотрел гостиную и хмыкнул:
– Согласно полученному сообщению, на ваш дом было совершено нападение. Вы опять нашли грязные следы на этих разбросанных журналах, миссис Делани?
Криста выпрямила спину и постаралась спокойно отвечать детективу:
– Мы начнем со спальни, а потом осмотрим весь дом.
Торопливыми шагами Криста направилась по коридору. Детектив Пайн быстро осмотрел спальню, потом последовал за Кристой в ванную комнату. Затем она отвела его в кухню, где их ждал Нэш со свежесваренным кофе, налитым в две чашки, ни одна из которых, как с удовлетворением заметила Криста, не предназначалась для детектива Пайна. Криста пила кофе, пока Пайн с явным равнодушием продолжал свое расследование.
– Похоже, это натворили просто какие-то подростки, – сделал свое заключение Пайн, попыхивая сигарой. – Они разбросали кое-что, особенно ваше нижнее белье, и прихватили немного наличных. Вы ведь потом еще сообщили, что у вас украли сорок долларов?
Криста размышляла, почему Нэш вообще позвонил в полицию. Несомненно, детектив Пайн никакого интереса к происшедшему не проявит, пока не увидит ее лежащей на полу гостиной в луже собственной крови.
– Итак, вы хотите сказать, что ничего не можете сделать, несмотря на уже совершенное преступление. А именно так я бы назвала случившееся здесь сегодня.
Пайн проигнорировал язвительные слова Кристы и продолжил задавать вопросы:
– Полагаю, вас не было дома, когда произошел инцидент. Правильно?
Стараясь держать себя спокойно, Криста крепко стиснула пальцы в кулаки. Она знала, что Нэш рядом и готов морально поддержать ее, хотя и не вмешивается. Его близость помогала Кристе сохранять самообладание и придавала ей уверенность. Она размышляла, осознает ли вообще Нэш, сколько значит для нее одно его присутствие здесь. Возможно, нет. Он стал ее защитником, ее ангелом-хранителем, хотя чаще его сравнивали с жестоким и хищным волком.
Криста собралась с мыслями и сосредоточила все свое внимание на толстом детективе.
– Я ездила в салун «Паршивая собака» следить за Джанель Чендлер, поскольку у вас на это не хватает времени, – сообщила она, отчетливо произнося каждое слово. – Джанель договаривается о платных встречах с посетителями в свободное от работы время. Один из ее клиентов сам сообщил мне об этом, хотя… я очень сомневаюсь, что он будет в состоянии встретиться с Джанель сегодня. – Криста усмехнулась, но в подробности вдаваться не стала.
– Вы следили за Чендлер? – с удивлением поднял брови Пайн.
– Кому-то же нужно было этим заняться. А вы, кажется, никак не найдете времени для выполнения своих обязанностей, – сердито сказала Криста. – У Джанель дома дочь, которой нет еще и тринадцати и которая еще не вылечилась после автокатастрофы. Кстати, у меня есть серьезные сомнения в том, что заявленные в полицию подробности этой аварии соответствуют тому, что произошло на самом деле. Девочкой должен заняться КЗПД, поскольку ее мать пренебрегает своими родительскими обязанностями.
– КЗПД? – повторил Пайн.
– Комитет по защите прав детей, – холодно расшифровала Криста; она подозревала, что детектив вообще не слышал о таком. – Я уже связалась с работником социальной службы, и она проверит жилищные условия девочки и как с ней обращаются дома. А поскольку вы не собираетесь расследовать происшедшее в моем доме, может, вы выделите какое-то время на слежку за Джанель? У меня есть веские основания полагать, что она связана с наркотиками. Но пока вы не поймаете ее с поличным или не арестуете за проституцию, нам будет сложно перевести ее дочь в безопасное место, где за ней будет хороший присмотр.
– Я посмотрю, что я смогу сделать, – сказал Пайн, направляясь к выходу.
– Доведите это дело до конца, – потребовала Криста, преградив путь детективу. – Может, вы только отсиживаете время в ожидании выхода на пенсию, но если вы не соизволите пошевелиться, ребенок из Кеота-Флэтс сильно пострадает. По крайней мере от вас сейчас во многом зависит благополучие Лизы Чендлер. – Детектив уставился на Кристу с нескрываемой злостью, но она не отступила ни на шаг и не извинилась за свои слова. – Дайте бедному ребенку свободно вздохнуть, Пайн. Она получит эту возможность в первый раз за всю жизнь.
Когда Пайн ушел, Криста прислонилась к стене, чтобы не упасть. Раньше она даже не чувствовала, насколько измождена, как ее ноги подкашиваются от пережитых сегодня волнений.
Услышав, как Нэш ходит по кухне, Криста заставила себя пошевелиться, пока еще могла это сделать.
– Оставь все, как есть, – крикнула ему Криста. – Завтра я сама уберусь, когда вернусь с работы.
Нэш обернулся и оценивающим взглядом окинул утомленное лицо Кристы, ее усталую позу. Она выглядела совсем разбитой. Уж он-то в этом разбирался.
– Давай по крайней мере приведем в порядок твою спальню, – настаивал Нэш.
Он пошел по коридору, но Криста даже не сдвинулась с места, не в состоянии оторваться от стены. Теперь она начала понимать, почему Нэш часто прибегал к этой уловке. Положение «подпирать стенку» чудесным образом помогает тем, кто еле стоит на ногах.
– Я не уверена, что смогу спать здесь, – пробормотала Криста. – Лучше я лягу на диване.
– Нет, Кудрявая, – покачал головой Нэш. – Я собираюсь убраться в спальне прямо сейчас, чтобы ты хорошенько выспалась ночью.
– Кажется, мне это все равно не удастся, – брезгливо проговорила Криста.
– На твоей королевского размера кровати достаточно места, чтобы вертеться и переворачиваться с боку на бок. Держись, ты уже многое пережила за сегодняшний суматошный день. Сможешь справиться и с
