– Мы служим Гэндзи, князю Акаоки, – ответил Сэйки. – Нам необходимо как можно быстрее добраться до «Воробьиной тучи». Это вопрос жизни и смерти. Вы сможете доставить нас туда?
– По такой буре – нет, – отозвался человек, сидевший за рулем. – Если вы самураи, где же ваши мечи?
– Не дерзи, – одернул его Сэйки. – Как нетрудно догадаться, мы потеряли мечи, когда кит швырнул нас в море.
– Самураям не полагается терять свои мечи.
– Тихо! Веди себя, как подобает человеку твоего ранга! Рыбак поклонился, но не слишком низко. Сэйки решил, что разберется с ним, как только они доберутся до берега.
Один из рыбаков некоторое время присматривался к Таро, потом поинтересовался:
– Вы, случайно, не из людей настоятеля Сохаку?
– Откуда ты меня знаешь?
– Три месяца назад я привозил в монастырь сушеную рыбу. Вы работали на кухне.
– А, теперь припоминаю. Какое удивительное совпадение: на этот раз мы встретились посреди моря.
– Вы по прежнему остаетесь вассалом настоятеля? – спросил капитан.
– Конечно! Как и мой отец до меня.
– Какое рыбаку может быть дело до того, кого называет своим господином самурай? – спросил Сэйки.
– Взять его, – приказал капитан.
Несколько рыбаков навалились на Сэйки и быстро связали его веревкой от гарпуна. Таро они схватили, но связывать не стали.
Капитан сказал:
– Настоятель Сохаку объявил о введении регентского правления. Наш господин, Фумё, последовал за Сохаку. Ты сказал, что по-прежнему остаешься его вассалом. Это так?
Таро посмотрел на Сэйки.
– Мне очень жаль, господин управляющий, но я должен следовать своей клятве. Да, я по-прежнему остаюсь вассалом настоятеля Сохаку.
Рыбаки отпустили Таро.
Капитан кивком указал на Симоду:
– Свяжите и его тоже.
– Не стоит, – сказал Таро. – Он уже связан – своими ранами.
– И все-таки свяжите. С самураями ничего нельзя знать наверняка. Они опасны, даже когда находятся при смерти.
К берегу они добрались уже затемно. Таро позволили вымыться и переодеться. Сэйки и Симоду без всяких церемоний загнали в угол хижины; их сторожили два рыбака с гарпунами.
– Княжество на грани междоусобной войны, – сказал капитан. Он был одним из старейшин деревни. – Треть вассалов до сих пор не решили, чью сторону им принять. Остальные разделились между Гэндзи и Сохаку.
– Может, позволим и этим двоим выкупаться? – спросил какой-то человек.
Сэйки узнал его. Двадцать пять лет назад он помог Сэйки добыть его первого кита.
– Зачем? – удивился старейшина. – Все равно они скоро умрут.
– Как вы могли выступить против князя, знающего о будущем больше, чем вы знаете о дне вчерашнем? – спросил Сэйки.
– Может, вы, господин самурай, и считаете нас, крестьян, глупцами, но все же мы не настолько глупы.
– Я собственными глазами видел, как исполняются его предсказания.
– Что, правда? Тогда скажите нам, что будет с вами дальше. Сэйки презрительно взглянул на собеседника.
– Даром предвидения наделен мой князь, а не я.
– И он никогда не рассказывал вам о вашем будущем?
– Я служу ему, а остальное меня не интересует.
– Очень удобная позиция.
– Он предсказал предательство Сохаку и Кудо и потому отправил меня сюда, собирать войско. А господин Сигеру тем временем разберется с предателями.
– Господин Сигеру мертв.
– Можешь так считать, если тебе это больше нравится. Мне надоело слушать глупости.
И Сэйки закрыл глаза, выражая всем видом безразличие к собственной судьбе.
