– Нет, – возразила Юкико. – Он не смотрит на женщин.
– Он предпочитает мужчин?
– На мужчин он тоже не смотрит. То есть смотрит, но не так. Думаю, он настоящий монах. Он ищет лишь спасения души, а не телесного удовольствия.
Чужеземец, о котором они говорили, заглянул в комнату и посмотрел на женщину и умирающего. Ханако поняла, что действительно ни разу не замечала в его взгляде никаких чувств. Да, Юкико права. Он всецело устремлен к некой цели. Постояв несколько мгновений, чужеземец удалился – должно быть, пошел молиться или изучать священные тексты.
Хэйко присела рядом со служанками.
– Ох! Этот запах – истинное испытание решимости, верно?
– Да, госпожа Хэйко, – призналась Ханако. – Он ужасен!
– Я бы сказала, что некоторым из наших отважных самураев не помешало бы посидеть тут, чтобы укрепить силу воли, – заметила Хэйко. – Однако же тут сидим лишь мы, слабые женщины.
Служанки, прикрыв лица рукавами, захихикали.
– Вот уж точно! – согласилась Юкико.
– Вы можете пока что идти, – сказала Хэйко. – Вернетесь в конце часа.
– Господин Сэйки велел нам сидеть здесь, – неохотно произнесла Ханако.
– Если он попробует возмутиться, скажите, что я попросила вас уйти, дабы мне легче было выполнять приказ князя Гэндзи и изучать чужеземцев.
– Да, госпожа Хэйко!
Служанки с признательностью поклонились и выскользнули из комнаты.
Усилием воли Хэйко заставила себя перестать пользоваться обонянием. Она способна была это сделать, поскольку ее с раннего детства учили владеть своими чувствами. Но как это все выдерживает Эмилия? Хэйко поклонилась девушке и уселась на соседний стул. Даже если она устраивалась на самом краешке, то и тогда лишь с трудом доставала до пола кончиками пальцев.
– Как он? – спросила Хэйко.
– Брат Мэтью уверен, что сегодня Цефания уснет и больше не проснется.
– Мне очень жаль.
– Спасибо, – отозвалась Эмилия. – Мне тоже очень жаль.
Внезапно Кромвель распахнул глаза. Он смотрел куда-то мимо Эмилии, дальше потолка – куда-то вдаль. Проповедник глубоко вздохнул и привстал.
– Грядут ангелы воскрешения и осуждения! – воскликнул он, и лицо его озарила блаженная улыбка. – «К кому прибегнете за помощью? И где оставите богатство ваше?»
– Аминь.
Эмилия подалась вперед, чтобы помочь раненому.
И тут комнату озарила ослепительная вспышка, а вслед за нею раздался грохот.
Взрывная волна подняла Кромвеля с кровати и швырнула ввысь сквозь разваливающуюся крышу.
Как и предрекал Кромвель, он не умер от этой раны.
– Он выглядит совершенно нормальным, – сказал Таро.
– Три дня покоя еще ничего не доказывают, – возразил настоятель Сохаку. – Даже безумец способен сдерживаться три дня.
Небольшая группа людей гуськом двигалась через Эдо, направляясь ко дворцу «Тихий журавль». Таро и Сохаку были замыкающими. Хидё и Симода возглавляли отряд, а Гэндзи и Сигеру ехали в середине. У них не было ни гербов, ни знамен, и они, чтобы спрятать лица, надвинули пониже большие плетеные шляпы. Согласно принятым традициям путешествий инкогнито это означало, что они неузнаваемы, а значит, прохожие не обязаны бросать все свои дела и падать ниц, как полагалось поступать в присутствии князя.
– Я никогда прежде не видел, чтобы он был так спокоен, – сказал Таро. – Возможно, присутствие князя Гэндзи воздействует на него благотворно.
– Но ты не веришь в эти россказни? – поинтересовался Сохаку.
– В которые? – уточнил Таро. – Россказней много.
Сохаку фыркнул:
– Насчет того, что наш князь якобы владеет волшебными силами. Что он способен управлять помыслами других людей.
– Может, не всех, – сказал Таро, – но вы только посмотрите на Сигеру. Не станете же вы отрицать, что он изменился, очутившись рядом с князем Гэндзи?
– Три дня покоя еще ничего не доказывают, – повторил Сохаку. Он посмотрел вперед.
Гэндзи и Сигеру ехали рядом на некотором расстоянии от своих спутников, и о чем-то беседовали. Можно подумать, в их беседе есть какой-то толк! «Пустая болтовня, – подумал Сохаку, – пустая и бесполезная болтовня!»
– Как ты и предсказывал, Хидё выбрал своим заместителем Симоду, – сказал Сигеру. – Кто будет
