– По-твоему, они знают, кто нападал на всех предыдущих?
– Вряд ли. А если б и знали, то им плевать. Айан им теперь как брат, вот почему они за него переживают. Знали бы, чем ему помочь, – ни секунды бы не медлили.
– Ты не спросил, как зовут гонца? – продолжала расспросы Майри.
– Спросил. А они давай гоготать! На всю округу, говорят, страху парень нагонял. Гроза границы. Лучше бы, говорят, тебе с ним не сталкиваться ни при свете дня, ни ночью. А потом погладили меня по головке, будто мальца какого, и добавили, что я и сам скоро его имя узнаю, – недовольно буркнул Кристи. – А как платить за эль – так их и след простыл. Хорошо, монеты с собой были.
Он перевернул незнакомца на бок, и Майри вытащила плащ из-под неподвижного тела. С тяжелой шерстяной ткани струйками стекала дождевая вода вперемешку с грязью. Быстро прощупав плащ и не обнаружив потайных карманов, Майри отбросила его в угол, где уже валялся кошель.
– Как видишь, кузены твои здорово ошиблись, – сказала девушка. – Ишь ты, «гроза границы»! Да мы с ним справились быстрее, чем со всеми остальными. Сначала увяз по колено в болоте, а теперь – погляди на него! – пальцем пошевелить не может. Спит себе, бедолага, такой смирный, беззащитный… – Она сколупнула присохшую к щеке раненого грязь, прошлась кончиком пальца по черной как смоль щетине. – А он красивый… Хорошее лицо, открытое…
– Ты на него не слишком-то заглядывайся! – напустив на себя суровый вид, шикнул Кристи. – Нашла тоже красавчика! Клянусь, где-то я его видел… Ладно, неважно! Главное – что парень он крепкий и в обиду себя, как очнется, не даст. Его нужно связать, Майри, да побыстрее.
– Некуда торопиться. Он беспомощен как младенец, – отрезала девушка. – Ищи давай, Кристи! Зря, что ли, мы старались?
Пока Кристи стаскивал с незнакомца сапог, Майри занялась его жилетом.
Безрукавка с верхним кожаным слоем на ощупь оказалась очень плотной, если не сказать, твердой. Прошитая крест-накрест кожа скрывала подкладку из тонких железных пластин. Обтягивая мощную грудь и сужаясь к талии, внизу жилет чуть расходился, и его край свободно лежал на поясе бриджей.
Майри проворно расстегнула длинный ряд крючков, распахнула тяжелые, несгибающиеся половинки жилета, под которым оказался еще один жилет, из коричневой саржи, и рубашка дорогого полотна.
Потеряв равновесие, Майри оперлась о бедро незнакомца, вспыхнула, тут же отдернув руку, и поспешно приложила ладонь к его груди. Сердце распростертого перед ней человека отбивало четкий, уверенный ритм. Слава богу… Теперь она была уверена, что если в чем и виновна, то в нападении и в грабеже, но никак не в убийстве.
– У меня пока ничего, – пробормотала она, расстегивая крючки нижнего жилета.
– У меня тоже. – Кристи потряс сапог; из голенища вылился ручеек мутной жижи.
– Где же ты прячешь свои бумаги, гонец? – Распахнув саржевый жилет, Майра потянула за края рубахи и просунула пальцы под тугой пояс бриджей.
Ладонь ее прошлась по гладкой теплой коже, пальцы коснулись шелковистых волос. Волна странного, незнакомого жара, зародившись где-то в глубине ее существа, опалила шею и щеки. Девушка выдернула ладонь, точно дотронувшись до горящих углей.
– Пожалуй, ты прав, Кристи… – смущенно пробормотала она. – Парень-то крепкий. Попроси у Дженнет веревку подлиннее.
– Ладно, – выдохнул юноша, с силой дергая за второй сапог. Черноволосая голова раненого безвольно мотнулась.
– Осторожнее, Дьявол Кристи! – зашипела девушка. – Ему же больно! – Она уселась, скрестив ноги, на каменном полу, подняла голову незнакомца и пристроила у себя на коленях. Он был по-прежнему недвижим и бледен как смерть. – Господи, – в тревоге шепнула Майри, – да он же промерз до костей! Нужно снять с него все мокрое и согреть побыстрее! Поторопись, Кристи.
Дьявол Кристи нахмурился, неожиданно превратившись в напуганного мальчишку.
– А что, если он умрет? – едва слышно шевельнулись его губы. – Майри? Что мы тогда будем делать?
– Все будет хорошо, не волнуйся. Мы не дадим ему умереть, – спокойно отозвалась Майри. – А вот если бы оставили в той яме, я бы за его жизнь не поручилась.
– Думаешь, стоит держать его здесь? Хочешь, кликну братьев…
– О нет, только не это! Знаю я вас, Армстронгов! Как пить дать потребуют выкуп! Немного поразмыслим и сами поймем, как с ним поступить.
Кристи снова взялся было за сапог, да так и замер.
– А знаешь, Майри, я слыхал, что начальник Марча успел сообщить совету о том, что Айан Макрэй – вор и испанский шпион, и просил позволения передать его на суд англичан.
– Не понимаю, – вздохнула Майри. – Просто не могу понять, почему Саймон Керр так поступает с близким человеком. Они ведь двоюродные братья! – Девушка машинально разглаживала коричневую ткань жилета на груди раненого. – Саймон знай одно твердит – Макрэй виновен, и все тут! Неужели только потому, что Айан дружен с Алеком Скоттом, семья которого давным-давно воюет с Керрами? Наверное… Другого объяснения я не вижу.
– В Келсо, кстати, был и Саймон, – добавил Кристи. – Заявил на всю таверну, что король Джеймс непременно с ним согласится и прикажет казнить Айана. Но ему быстро рот заткнули, напомнив, что Алека- то он пока не поймал!
– Будь он проклят, этот Алек Скотт, – вздохнула Майри. – Вот кто знает, куда подевалось испанское золото! А сваливают все на Айана. Боже, боже… Надеюсь, король не подпишет смертный приговор.
– От отца пока ничего?
Она покачала головой.
