А вот и последний поворот. Лаура увидела мерцающие огни на первом этаже дома. Значит, Стивен не спит. Может, они успеют приготовить омлет, прежде чем лечь в кровать.
– Бад, Стивен не спит, так что тебе не надо заходить. Я знаю, ты устал, поэтому поезжай прямо к домику для гостей и поспи.
– Мне занести багаж в дом, дорогая?
– Это можно сделать и завтра. Я только возьму саквояж. Все мои покупки в нем.
Молодая женщина прошла через ворота и остановилась в замешательстве. В доме отчетливо раздавался голос ее отца, усиленный динамиками стереопроигрывателя. Звук был невероятно громкий. Зачем Стивен установил такую громкость? И почему в полночь в одиночестве слушает пластинки ее отца?
Лаура подошла к парадной двери и ударила медным молоточком, раздался резонирующий звук. Дверь не открывалась. Она сильнее ударила молоточком по пластине. Затем рассудила, что Стивен не может ее услышать на фоне приятного и сочного голоса отца.
Она достала сумочку и нашарила в ней ключ от двери.
– Стивен, Стивен.
Никакого ответа.
Лаура стояла посреди ярко освещенной гостиной и звала мужа. Внезапно ее охватило смутное предчувствие беды. Она бросила сумки и поспешила в студию Стивена. Там горели все лампы, но никого не было.
Лаура перевела дух и побежала назад в гостиную, потом направилась к лестнице. Поднявшись на три ступеньки, остановилась и снова позвала мужа. Но не услышала ничего, кроме громкого, вызывающего ритма музыки и зажигательного голоса отца, он исполнял песню в стиле рок-н-ролла.
Лаура поднялась по лестнице.
Прежде чем ступить на площадку второго этажа, она увидела, что дверь в их спальню приоткрыта. Тусклое, странное мерцание света исходило из комнаты. Лаура пересекла деревянную лестничную площадку, подошла к полуоткрытой двери и остановилась. Холодный, тупой страх вызвал учащенное сердцебиение.
Сквозь музыку до нее донеслось:
– Крошка, крошка.
Это был голос Стивена. Не оставалось никаких сомнений, чем он там занимается. Затем послышались соответствующие звуки.
Ее муж занимался любовью с другой женщиной в их кровати!
Лаура почувствовала тошноту, злость и обиду. Первым ее порывом было развернуться и бежать без оглядки из этого дома.
Горячая кровь стучала в висках, глаза затуманились от возмущения, и она заглянула внутрь. Перед ее глазами мгновенно, как стоп-кадр, предстало фантастическое видение.
Там был призрак.
В спальне горела только одна лампочка – ночник в потолке над кроватью, ярко освещая под собой небольшой белый круг. На кровати на расставленных в стороны коленях стоял ее отец. Совсем голый.
Потрясенная до глубины души, Лаура вглядывалась в мужчину, беззвучно повторяя его имя. Но вскоре она поняла, что это не Си Си, а человек, который разыгрывал из себя ее отца. У стоявшего на коленях мужчины была такая же смуглая кожа, как у Си Си. Те же волосы цвета воронова крыла, на смуглой щеке та же черная звездочка. Он шептал своему партнеру страстные слова.
Из темноты доносился высокий, прерывистый голос:
– О Боже, детка, детка…
Лаура догадалась, что эти поразительные интимные слова принадлежат ее мужу – Стивену.
Нет, безмолвно кричал ее мозг, нет, нет, Господи, нет. Зачарованная и подавленная, наблюдала она за смуглым мужчиной, за его нарисованной черной звездочкой, которая теперь сбегала темной полоской вниз по щеке вместе с ручейком пота.
И тут Лаура не сдержалась, закричала, когда в белом круге света появилась светлая голова ее мужа рядом с темной – его партнера. Женщина даже не поняла, что кричит, пока обе головы не повернулись в ее сторону.
Громко рыдая, сбежала она вниз по лестнице, а Стивен, абсолютно голый, побежал за ней следом. Он нагнал ее на середине гостиной, схватил за руку и дернул к себе. Женщина сопротивлялась и колотила Стивена, отчаянно желая, чтобы он немедленно исчез.
– Пожалуйста, Лаура, – тоже заплакал Стивен. – Это не то, что ты подумала. Позволь объяснить тебе все.
В ответ она стала вырываться еще более исступленно, яростно мотая головой и заливаясь слезами.
Но Стивен не отпускал ее.
– Ты поймешь, когда я все тебе объясню, – торопливо говорил он. – Я знаю, ты поймешь. Ты же такая добрая и любящая женщина, и я люблю тебя, Лаура, люблю.
– Отпусти меня! – Она оттолкнула руками скользкую от пота грудь Стивена. – Всемогущий Господи, позволь мне уйти отсюда!
– Нет, подожди, Лаура, пожалуйста… пожалуйста… это… это… трудно… Я безумно люблю, вернее, любил твоего отца… Вождя… и он…
