мог просто так уснуть возле этой красавицы, с другой – он не хотел заводить интрижку с Грейс. С кем угодно, но только не с ней. Он слишком уважал Грейс и считал, что Клара – исключение из правил.
Вдруг он неожиданно для себя выпалил:
– Я хочу тебя!
– Ты хорошо подумал? – спросила Грейс.
– Абсолютно!
– Тогда… – она посмотрела на него, – я согласна…
Ему стало дурно. Так просто. Наверное, Грейс хочет его смерти. Он привстал.
– Согласна?
– Я не менее благородна, чем ты.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Я не могла воспользоваться вчера твоей беспомощностью и соблазнить тебя.
– Не могла… – как эхо повторил Ной.
Удар был слишком силен. Самолюбие Ноя было задето.
– О своей репутации я позабочусь сам, – заметил он.
– Ой ли? – покачала Грейс головой.
– Да, я согласен. Я влюбчив и имел глупость хотеть жениться на неразборчивой женщине. Но я учусь. Очень быстро. К тому же к тебе я испытываю странное чувство…
– Какое же? – наивно удивилась она.
– Мне очень хочется прикоснуться к тебе. Сорвать эту футболку и погрузиться с твое великолепное тело.
– Мне тоже оно нравится, – призналась Грейс. – Ты кажется сожалеешь.
– Да, – сказал он. – Ты говоришь, что между нами ничего не было. Я тебе верю, иначе бы я что-то помнил. Но целоваться мы с тобой целовались?
– Ты действительно ничего не помнишь?
– Ничего.
– Жаль, – в ее голосе прозвучало разочарование. – Вообще-то один раз…
– И как?
– Было приятно…
– Я могу исправиться, – сказал он, ерзая в кресле.
Она протянула руку. Казалось, между ними проскочила искра. Через мгновение они застыли в долгом поцелуе. Правда, Ной Харпер был несколько невнимателен и поглощен своими чувствами, что не заметил, что в течение всего того времени, пока они целовались, Грейс пришлось простоять на цыпочках.
– Грейс… – сказал он.
Он с жаром целовал ее в шею, волосы, упиваясь ароматом ее кожи.
– Ты сказал, что желаешь меня. – Она прижалась к нему, наклонив голову, и он целовал ее в лицо. – Я не хочу, чтобы ты потом сказал, что я воспользовалась ситуацией. Я не хочу, чтобы ты хотел сделал что- нибудь, о чем будешь потом сожалеть.
Ной с трудом понял, о чем говорит Грейс. Он разжал руки и отпустил ее. Если он не прикоснулся к ней ночью, то почему хочет сделать это сейчас? Нет, у него есть веские причины сдержать свои эмоции. Ной сделал шаг назад.
– Извини, Грейс…
Она молчала.
Ной готов был убить себя. Он самонадеянный болван, который решил, что ему все дозволено. Грейс, прежде всего – секретарь Агаты. Этим все сказано. Он не должен прикасаться к ней. И вдруг он увидел на ее лице боль и отчаяние. Грейс была опустошена и уничтожена. Лицо ее побледнело. Меньше всего Ной хотел обидеть ее.
– Грейси… – сказал он, – я ничего не понимаю…
– Я тоже ничего не понимаю. – Ее глаза стали влажными, но она не заплакала, а рассмеялась. Смех вышел ломким и ненатуральным. – Я сама не знаю, что делаю, – призналась Грейс.
Ной чувствовал себя опустошенным. Это не было связано ни с Агатой, ни с Кларой. Виной всему была Грейс. Неужели она подозревает его в бесчестности? Да, он не хочет на ней жениться. Он хочет просто переспать с ней.
– Ты меня в чем-то подозреваешь?
– Мне двадцать пять, – рассмеялась она, – и я не спала с мужчинами. Я хочу, чтобы первым мужчиной был ты.
До шестнадцати лет Ной жил совершенно в другом мире: приемные родители так и не стали родными людьми; школа приучила полагаться только на самого себя, а приятели так и не стали друзьями. По сути, он был эгоистом. Брал от жизни то, что она преподносила, и не особенно задумывался, правильно ли поступает. Но теперь Грейс заставила его по-иному взглянуть на себя и почувствовать, что надо быть мягче
