Ной поморщился. Всякие воспоминания о его разрыве с Кларой нагоняли на него тоску. К тому же он до сих про был расстроен из-за ссоры с Агатой. Ведь в конце концов по-настоящему Агате нет никакого дела до внука. Они не разговаривали ни на одну из житейских тем, кроме тех обязанностей, которые исполнял Ной в качестве управляющего рестораном.
Он попробовал с другой стороны. Наклонился и увидел ее огромные карие глаза, которые смотрели так вопрошающе, что у него сладко екнуло в сердце. Ему нравилось чувствовать ее мягкую руку.
– Грейси… – неожиданно нежно для самого себя произнес он.
– Да?.. – на ее лбу появились морщины, которые ей очень шли, и ему захотелось ее поцеловать.
– Агата знает, что ты здесь? – вновь повторил он.
– Знает.
Ной отпустил Грейс и задумался.
– Ты боишься ее? – спросила Грейс.
– С чего бы? – по-детски возмутился Ной.
– Думаешь, я не понимаю?
– Думаю, что понимаешь, – сказал Ной. – Но кого это волнует?
– Агату волнует, – уверенно сказала Грейс.
– Бьюсь об заклад, что она и с тобой говорила на эту тему.
Упрямый подбородок удивительно вздрогнул. С минуту она переваривала услышанное.
– Нечто подобное я слышала от нее насчет секса. Но твое имя никогда не упоминалось. Основным лейтмотивом было нежелание потерять меня в самом начале карьеры.
– Теперь я понимаю! – возмутился Ной. – Она лишала тебя личной жизни.
– Да нет. Просто я еще не нашла себе мужа.
– Ну на мужа я не тяну… – философски изрек Ной. – К тому же я уже имел опыт…
В его словах ей почудилась горечь.
– Ты все еще любишь ее?
– Кого?
– Клару разумеется.
– Я сам не знаю, – признался Ной. – Скорее всего, нет.
– Да должно пройти какое-то время, – согласилась Грейс, раздумывая, уйти ли ей сейчас, или через минуту. Ей было горько что Ной Харпер в ее присутствии упоминает имя соперницы. Но она не ушла. Ной открыл прикроватную тумбочку и достал из нее белую футболку.
– Переоденься.
– Здесь? – спросила она, и он почувствовал в ее словах скрытую провокацию.
Ной прижался к ней и вдохнул запах ее волос. Ее кожа была необычайно гладкой. А вся Грейс казалась ему воплощением женственности. Теперь, когда все барьеры в виде Агаты рухнули, Ной мог делать то, что хотел. На какое-то мгновение ему захотелось быть грубым – сорвать с Грейс одежду и заняться любовью. Но он тут же вспомнил об Агате и подумал, что его сегодняшнее приключение может иметь гораздо большие последствия, чем разрыв с Кларой и даже ссора с Агатой. За это он мог поплатиться душевным спокойствием. Но он тут же отбросил эту мысль. И еще он понял, что Грейс не привыкла к мужским объятьям, потому что она следила за каждым его движением и готова была дать стрекача при любом неверном его движении. Ной вдруг решил, что он будет первым ее мужчиной. Это его еще больше возбудило.
– Грейс, – честно сказал Ной. Ему показалось, что он выдал себя. – Я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы.
Она пожала плечами.
– Я уже взрослая девочка.
Она понимала, о чем он говорит. Прежде всего, это имело отношение к Агате, которая не потерпит интрижки под своим носом. К тому же Грейс могла забеременеть. Правда, она не думала об этом, когда шла сюда. Ей хотелось защитить и оградить Ной от неприятностей, которые буквально свалились на его голову. Грей не понимала, почему Ной ей нравится. Свои ощущения она формулирована следующим образом: он трудолюбив и честен совсем, как я. Этого оказалось достаточно, чтобы почти влюбиться. К тому же она понимала то, что не понимала Агата. Если Ной честен, то причины, побудившие его отказаться от Клары, весьма существенны. А это означало только одно – во всем виновата Клара. Как она вывернулась и сыграла на чувствах Агаты. Только слепой не увидел очевидных признаков лжи и двуличия. Но Агата не поверила Грейс. Мало того, она направила на Ноя весь свой гнев и готова была пойти дальше – разорвать с ним всякие отношения. Ведь известно, что Агата весьма чутко относилась к общественному мнению. А в таких делах общественное мнение, несомненно, было на стороне Клары и ее родителей. Таким образом, судьба Ноя висела на волоске. Вот почему Грейс приняла все так близко к сердцу и прибежала утешить Ноя. Но оказалось, что Ной вовсе не нуждался в ее утешениях.
Ноя занимало совсем другое. Он не знал, правильно ли он поступает, или нет. И как вообще надо поступать в таких ситуациях, да и вообще, стоит ли что-то делать сгоряча, может быть, вначале стоит все обдумать. Он с минуту ломал над этим голову. А потом поцеловал Грейс в губы. Она так оттолкнула его, что он едва не упал. Ной нахмурился и недоуменно посмотрел на нее. Грейс наблюдала, как он покачивается, нетвердо стоя на ногах.
– Ной, веди себя прилично, – сказала Грейс, – иначе я уйду.
