мне было знать, что здесь из темноты выскакивают мерзавцы и до смерти пугают ни в чем не повинных женщин?
– Черт возьми, я же сказал тебе, что в этом диком городе леди не могут разгуливать по улицам. Тут нет полицейских, патрулирующих улицы, – прорычал он. – У вас, глупцов с Востока, ума меньше, чем у осла!
Он не мог бы обидеть ее сильнее, даже если бы ударил. Пайпер отвернулась и стала собирать разбросанные вещи. Логан был настолько груб, что она поклялась скорее умереть, чем поблагодарить его за спасение.
Неожиданно стрелок вырвал у нее тяжелые дорожные сумки и крепко схватил за руку.
– Я отведу тебя в гостиницу и запру в твоей комнате. А утром купи пистолет. Тебе он понадобится, если ты каждые два часа намерена рисковать собой.
Пайпер вырвалась из его рук. Она была сыта по горло наглыми оскорблениями. Ее терпение лопнуло.
– Я вовсе не нуждаюсь в том, чтобы вы провожали меня до гостиницы, – презрительно заявила девушка. – Я прекрасно справлюсь сама.
– Точно так же, как ты справилась со своим чересчур горячим дружком? Или же надеялась, что тебя изнасилуют? Может, ты сама побуждала беднягу взять то, что он хотел?
Никогда в жизни Пайпер не была в такой ярости. Если бы директриса пансиона видела ее сейчас, то не поверила бы, что это та самая благовоспитанная девица, окончившая школу с отличием.
Пайпер замахнулась, чтобы стереть его насмешливую ухмылку и насладиться мщением. Но Логан перехватил ее изящную ручку прежде, чем она в третий раз за этот день коснулась его щеки.
– Я был два раза мягок с тобой, милочка. Если ты еще раз попытаешься дать мне пощечину, я ударю тебя в ответ. – И, ухмыльнувшись, добавил: – Ты можешь превратиться в один сплошной синяк, как и тот негодяй, что напал на тебя.
– Вы получаете огромное удовольствие от своего деспотизма, не правда ли? – огрызнулась Пайпер и скривилась от боли, когда он еще сильнее сжал ее руку.
Логан раздраженно фыркнул:
– Ты что, не можешь выражаться нормальным языком?
Ее взгляд упал на заметно натянувшуюся ткань его бриджей, и Пайпер вдруг поняла, что действует на него совсем не так, как рассчитывала. Конечно, это было слабым утешением.
Логан видел, куда был направлен ее взгляд – проклятие! – и даже знал, о чем она думает: дескать, даже такой великан подвержен ее женским чарам!
– Ну а чего ты ожидала? – фыркнул он в свое оправдание, отталкивая ее руку. – Стоишь тут с голой грудью, только слепой не отреагировал бы. Я уж не помню, когда проводил время с женщиной. И если ты не хочешь помочь мне исправить это положение, то лучше бы тебе прикрыться. Я истосковался по женщине…
Пайпер покраснела и, торопливо порывшись в саквояже, достала шаль. Гордо распрямив плечи, она схватила свои вещи и пошла к гостинице, не дожидаясь своего провожатого.
Дважды ей преграждали путь мужчины. Но как только открывали рот, чтобы произнести какую-нибудь пошлость, Пайпер одаривала их таким суровым взглядом, что наглецы тут же отступали, а она с каждым шагом обретала уверенность в себе.
С гордой улыбкой девушка поднялась по лестнице к своему номеру. Глубоко вздохнув, Пайпер поставила вещи и от неожиданности вскрикнула: прислонившись к стене, сзади стоял Логан.
– Не думай, что от неприятностей тебя спас твой высокомерный вид, милочка. От катастрофы тебя уберегло только то, что я шел следом. – И Логан исчез в своей комнате.
«Почему я позволила этому невозможному человеку так рассердить меня?» Ну так вот, с этого момента она ни за что не покажет, насколько Логан волнует ее. «Пусть это убьет меня, но я все равно буду учтивой с Логаном». И преисполненная решимости, Пайпер постучала в дверь напротив.
Он не ожидал увидеть улыбающуюся прелестную блондинку в дверях своей комнаты. Скорее был готов услышать поток слов, недоступных его пониманию, или уничижительные оскорбления. Но то, что Пайпер была спокойна и сдержанна, совершенно сбило Логана с толку. Он не знал, как вести себя с дерзкой красавицей, когда она так учтива и приветлива.
– Благодарю вас, Логан, – искренне сказала Пайпер. – Пожалуй, я не очень приспособлена к жизни в таком беспокойном городе. Теперь я буду более осторожной и менее доверчивой. Ваша критика была справедливой, и я постараюсь учесть все, что вы мне советовали. – Пайпер сделала шаг назад и закрыла за собой дверь.
Логан с трудом перевел дух… Всю ночь его преследовали огромные зеленые глаза и развевающаяся грива серебристо-белокурых волос. Ему казалось, что губы, мягкие, как лепестки роз, целуют его. Проклятие, он сгорал от страсти к очаровательной малышке, которая и понятия не имеет, как утолить голод мужчины!
Витиевато выругавшись, Логан ткнул кулаком в подушку и закрыл глаза. Все, больше он не будет ни секунды думать об этой нимфе.
Глава 4
Завершив свой туалет, Пайпер взглянула на Абрахама, который даже не шелохнулся на своем месте у изножья кровати. Пайпер обожала этого огромного кота, хотя и понимала, что чересчур избаловала его. Конечно, не следовало везти Абрахама с собой, но не могла же она оставить его отчиму, ведь негодяй продал бы Абрахама вместе с остальными вещами.
– Забирайся в свою корзинку, – велела она коту. – Получишь несколько кусочков.
Можно было предположить, что Абрахам предпочел бы позавтракать в постели. Но хозяйка настаивала, и он поднялся, лениво потянулся и залез под крышку корзинки.
