побочным продуктом. Кругами на воде, как любят говорить в Великоречьи.
К чему я об этом? Это к тому, что считать Велера Алана нашим новым другом было бы ошибкой. А вот временным союзником можно, пожалуй что.
– Я все же наедине поговорил бы – сказал я.
– А это и не проблема – ответил бывший пират – Решим вопрос с вампирами, и наши друзья удалятся.
– Пусть наши друзья будут готовы выдвинуться по первому сигналу – кивнул я.
Я полез в карман, достал оттуда обычный кусочек гранита, который Маша подобрала на улице и наложила на него простейшее заклятие вызова. Затем я передвинул этот камешек в сторону охотников.
– Как он засветится, подходите на набережную, примерно к гостинице «Хромой разбойник». Знаете такую?
Охотники лишь синхронно и молча кивнули.
– Вот и прекрасно – улыбнулся им я – И будьте готовы.
– Когда это будет?
– Утром. Уже когда рассветет и народ на улицах появится..
– Понятно – кивнул Кудин.
А что тут непонятного? По всем правилам охота на вампирские гнезда всегда на рассвете начинается. Добыче «домой пора», засад можно не опасаться, потому что даже в тени, но в светлое время суток вампиры себя неуютно чувствуют. У нас то причина совсем другая, мы раньше и не успеем просто, но излагать я ее не буду.
– Договорились? – уточнил Велер Алан, попивая чаек.
– Договорились – подтвердил я.
– Договорились – кивнула Аррава.
– Ну раз договорились, то и идите себе – сказал охотникам их главный – А я с господином из Твери еще побеседую.
Кудин одним могучим глотков влил себе в глотку остатки пива из кружки, Аррава же просто поставила бокал на стол, после чего они вышли. А следом за ними удалился и Пало, вставший теперь не с внутренней, а с внешней стороны двери.
– Так о чем ты со мной говорить хотел? – снова обратился ко мне собеседник.
– Хотел расспросить про такого колдуна, как Пантелей. Что тебя с ним связывало? – задал я вопрос в лоб.
Велер такого явно не ожидал и слегка опешил. Отпил чаю, взяв малую паузу, потом спросил осторожно:
– А тебе до Пантелея что за дело?
– У меня заказ на него – не стал я слишком тенить – Даже не совсем на него, а на спасение похищенного человека.
– И что? – снова осторожно спросил собеседник.
– А то, что твои беды тоже от него идут. Поэтому можем быть друг другу полезны.
– Это какие беды? – продолжал о тянуть меня за язык.
Но этом меня не слишком смутило, в местных раскладах, как мне казалось, я уже достаточно разобрался.
– Скажи, Созерцающих кто к силе привел? Только честно.
– Он, верно – спокойно подтвердил он мое заявление.
– А почему твои наниматели так изменились? Ты же на «Камеру знаний» работал, я точно знаю.
Велер не стал уточнять, откуда я знаю, лишь сказал:
– И на «Камеру знаний» тоже. Я всегда был свободным художником. Но что верно, то верно – больше на них работать не хочу, какие-то совсем гнилые у них дела стали. Можно и без головы остаться.
– Кому нравятся в городе Созерцающие?
– Мало кому – осторожно ответил Велер – Слива их привел, с ним они и милуются. Остальные лишь боятся их. Ну и ас-Мирену нравятся, потому что он же с ними в Городе и появился.
– Так почему их не вырезали до сих пор? – задал я прямой вопрос.
– Шутишь? – усмехнулся собеседник – Силы у них много, да и Слива в обиду не дает. Пытались поначалу, но к их подворью даже с сотней колдунов не подступишься. А обид они не прощают, мстят всегда, и гадостно. Болезнь нашлют, или проклянут. Всякое бывало.
Я помолчал, размышляя над тем, что собираюсь предложить, затем перешел к главному:
– Хочешь их гнездо разорить?
– Насколько ты серьезен?
– Серьезен как демон нижнего плана.
Велер Алан понимающе усмехнулся.
– Что хочешь взамен? В чем твой интерес?
– В том, что я с Пантелеем воюю – опять ограничился полуправдой я – И стараюсь бить по любому его союзнику. В данном случае это Созерцающие, это Слива и это ас-Мирен.
– Один воюешь? – удивленно поднял брови Велер.
– Не один. Но это неважно, я в штыковую атаку на него идти не собираюсь.
Велер молча допил чай и пиалы, протянул руку за чашкой и налил следующую порцию. Ишь ты, чаевник… Затем он спросил:
– Что от меня тебе надо?
– Для начала на такой вопрос мне ответь: если я сумею выключить поток Силы, от которого питаются Созерцающие. что ты сделаешь? – спросил я.
– Если ты это сумеешь сделать, то через удар сердца к ним в подворье вломятся те, кому не терпится перерезать им глотки – перехватив мой сомневающийся взгляд, Велер добавил: – И не сомневайся, мне только весточку подать. Слива всех под себя подмял, никому дышать не дает.
– Сколько времени тебе нужно, чтобы людей собрать?
– А я собирать и не буду. Заеду на минутку к нескольким Смотрящим, и через час несколько сот человек, бойцов и колдунов, будут готовы выступить. Ты недооцениваешь их желание разобраться с Сливой.
– Но это же не на Сливу атака. Он уцелеет.
– Без Созерцающих ему одному против всех не выстоять, это даже ребенку понятно – словно сожалея о мой непонятливости, терпеливо сказал Велер – Даже если со всеми людьми у себя на подворье запрется – сколько он продержится? Даже колдунов у него других не осталось, всех Созерцающие выдавили.
Это мне и требуется слышать. Из того, что я понял, собирая информацию о тутошних реалиях, Слива со своими амбициями всем попрек горла должен был встать. Да и Слива ли это? С чего он вдруг так резко линию поведения изменил?
– Кстати, а что эльфы сделают, начнись драка? Они ведь тоже за него?
Собеседник брезгливо сморщился, затем сказал:
– Эти пусть друг другу в жопу заглядывают повнимательней, мужеложцы, чем в местные разборки лезут – помолчав, добавил: – Да и не так их много здесь, а если с их главным, Легеланголасом что-то случится, так они вообще растеряются.
– Это «Синеволосый» который?
– Он самый – кивнул Велер – Слышал уже?
– Только по прозвищу, имя так никто и не выговорил.
– У нас здесь уровень образования невысокий все больше – сдержанно улыбнулся он – В общем, Синеволосый представляет здесь Совет архонтов. Сам он фигура заметная, случись с ним что, и действительно могут начаться проблемы с эльфами. Их два племени неподалеку от города, могут создать проблемы. Но думаю, что влезать в драку они в городе не станут, если увидят, что шансы их союзника невысоки.
– Ты о Сливе? – уточнил я, чтобы ничего из разговора не оставлять «на догадаться».
– О Сливе – подтвердил Велер – Если Слива останется без Созерцающих, то он превратится в их союзника без шансов на выживание. И они таких бросают.
Ну что, можно считать, что танцы вокруг предмета разговора следует считать законченными. Пора переходить к делу. Велер со своим влиянием и своими связями в городе может помочь нам многим. Поэтому я сказал:
– Думаю, что в таком случае мы можем быть друг другу полезны. Надеюсь, что завтра с утра, когда я дам сигнал охотникам, вы сможете атаковать храм. Сила их алтаря должна погаснуть.
– Как это произойдет? – чуть приподнял он брови.
– Неважно. Есть способ, и мы берем это на себя. От вас требуется лишь готовность к нападению.
– Кто-то будет рядом с охотниками – кивнул он – Когда ты дашь сигнал им, для нас это будет сигналом к полной готовности. Как мы узнаем, что их алтарь не работает?
– Вы это сразу поймете – улыбнулся ему я – Только к стенам на тот момент вплотную не подходите.
– Я понял. Что-то еще? Люди? Помощь? Деньги?
А почему бы и нет? Денег я от него не возьму, это вопрос принципиальный. Мы все же по разные стороны баррикад, и деньги мне от него брать равно как не положено, так и бесчестно. Но от помощи отказываться тоже грех.
– Грузовичок маленький, даже «Полевика» можно. На денек. Очень нужно.
Он пренебрежительно фыркнул, сказал:
– Не проблема. Прямо сюда подгонят, на нем и уедешь. Что-то еще?
– Банда друэгаров, что порт охраняет, под кем ходит?
Велер Алан секунду подумал, затем ответил:
– Под Дракончиком. Есть такой Смотрящий в городе. А что нужно?
– Нужно, чтобы они глаза закрыли на то, что мы сегодня ночью в порт привезем.
– А что в порту случится после этого? – уточнил Велер.
– Ничего не случится – покачал головой я – Нам просто побеседовать надо кое с кем приватно.
– Хорошо, я договорюсь. Что-то еще?
– Еще хотелось бы, чтобы кто-то проверил, что вокруг «Ржавого шлема» делается. На меня засада может быть. Туги.
– Это ты братьев Рахсен завалил? – в упор спросил он меня.
– Неделикатный вопрос.
– Понятно – кивнул он – Пало проследит. Я пошел, а ты выходи минут через десять. А завтра с утра все будет готово, ждем сигнала. не подведи меня, я перед людьми обязательства возьму. Подведешь – посреди Дурного болота тебя найду и достану.
– Впечатляет – улыбнулся ему я – Договорились.
Амулет на шее завибрировал. Я чуть придержал его ладонью, очень уж эта вибрация противная, как зубная боль. Мы с Орри стояли в тени заранее намеченного переулка, гладя издалека на ярко освещенный подъезд эльфийского клуба «Священный Аэрбол». Вчера с вечера чья-то шкодливая рука нарисовала на стене дома красной краской некий гибрид напряженного мужского члена с ветвистым деревом, и защитила магией, судя по всему, потому что стереть до сих пор это никто не смог. Хотя попытки предпринимались, следы магии на стене я ощущал даже отсюда.
Несмотря на середину ночи, возле подъезда было оживленно. Там стояли, говорили,
