разница в обеих группах. Тринадцать боларов вели себя меланхолично, словно находясь в молчаливом трансе. Тогда как группа из десяти особей от них довольно отличалась своей живостью, игривостью, бульканьем и громкими попытками воркования. Разница даже на первый взгляд была очевидна, как между малыми детьми и больными стариками.
Закончивший кормёжку Караг подлетел к Невменяемому и указал корнем на десяток:
— Видишь? Эти как раз после твоей ладошки. Ну а разницу ты и сам заметил. К тому же они реагируют практически на все наши обучающие действия.
— И учатся гораздо лучше маленьких боларчиков, — похвастал Спин и добавил: — Летим дальше!
Сразу за опушкой, за стеной густого подлеска у стаи была так называемая внутренняя территория, на которой в основном и велась общественная жизнь стаи. Именно там разумные растения сегодня собрали своих одичавших сородичей, расположив их на низко установленных насестах. Причём насобирали со всем тщанием и старательностью, не взирая на возраст или физическое состояние. Скорей всего именно поэтому практически весь периметр был заполнен замершими на брёвнах зелёными шарами. Все остальные соплеменники Спина барражировали, распустив корни чуть выше.
Так как у Невменяемого отвисла челюсть от такого зрелища, запричитала Мирта:
— Сколько же их?! Да вы никак со всей Энормии собрали беспризорных боларов!
— Не переживай, — тут же деловито ответил Спин. — Здесь всего лишь двести пятнадцать особей. Да и то мы не смогли собрать всех наших собратьев даже в ближайших окрестностях. Чего уж там говорить обо всём королевстве? Но если вначале хотя бы эти выйдут из дикости, то практически только это даст нам стимул для дальнейшей просветительской деятельности. Мы их тогда точно со всей Энормии соберём.
Алехандро покосился на своего видоизменённого крылатого товарища:
— Как бы лапа у нашего героя не отвалилась.
— Да лапа не отвалится, — после задумчивого мычания возразил колдун. — Но вот не перепугаю ли я их до смерти?
Действительно, болары хоть и считались совершенно дикими, но при появлении дракона на полянке словно очнулись от дремы и проявляли теперь явное беспокойство. Многие пытались взлететь и только практически весь состав стаи, висящий над ними в воздухе, удерживал своих невменяемых собратьев от панического бегства. Слишком сильны оказались инстинкты самосохранения. Только вот какие среди них преобладали: страх перед драконом или опасения перед Эль-Митоланом — никто не мог утверждать с уверенностью.
Решили начать с левого крайнего. Подходил Кремон к зелёным шарам медленно, стараясь при этом эманировать волны спокойствия, дружелюбия и доброты. Да и лапу поднимал без рывков, со всей осторожностью, боясь вспугнуть настороженные создания. Прикосновения дикие болары восприняли нормально и дальше дело пошло по накатанной колее. Много времени на все двести пятнадцать детей природы не понадобилось.
Зато после этого Спин стал упрашивать Кремона о той самой контрольной группе:
— Давай ты и на них ручку возложишь?
— С чем вы тогда будете сравнивать?
— Зачем сравнивать, и так всё отлично видно. А этих тринадцать знаешь как жалко! Их товарищи уже что-то соображать начинают, учатся, а те словно изгнанники какие…. Нехорошо получается.
Караг тем не менее смело возражал лидеру боларов:
— Нет, всё равно следует подождать хотя бы несколько дней. Мы ха это время ещё беспризорных насобираем по окрестностям и тогда Кремон их всех сразу и «подтолкнёт» к осознанию самих себя.
И Невменяемый принял сторону Карага:
— Действительно, как ни жалко этих тринадцать созданий, но думаю что два, три дня большой роли не играют. Зато вот для обоснованности эксперимента — будет гораздо больше наблюдений и должных выводов. Подождём?
Спин демонстративно поскрипел своим ободом, показывая недовольство, но всё-таки согласился. После чего вся компания отправилась к замку Давида Сонного.
Оттуда, как оказалось, тоже внимательно следили за попытками бегать, планировать и взлетать. Так что сразу стали выискивать следы повреждений на теле дракона. Да в его внутренностях, заодно. В итоге констатировали лишь небольшое растяжение связок в районе шеи и тут же провели соответствующее лечение магией. Причем всё время шла непрекращающаяся «разборка полётов», на которой сразу несколько специалистов пытались обрисовать саму суть и приёмы полета дракона.
Суть Кремон понимал с каждым разом всё больше и больше, но всё равно болезненное падение не так легко стереть из памяти и он послеобеденное время решил посвятить боевой подготовке. Поэтому довольно продуктивно и бойко сражался учебным оружием со своими телохранителями. Потов с него сошло в итоге много, но вот своей ловкостью и умениями он остался сильно недоволен. Совершенно чужое тело реагировало и передвигалось иначе, мешала огромная инерция, путался под ногами хвост и очень часто, совершенно непроизвольно открывались крылья. Да и передние лапы сильно уступали человеческим рукам, не были такими длинными, и достаточно умелыми при фехтовании.
По этой причине вечером против обучающегося дракона встал Хлеби Избавляющий с одним из своих прославленных боевых коллег по Чальшагу. Вот они вдвоём и показали Кремону в действии основные и самые удачные приёмы борьбы с крылатыми пиратами. В те моменты практически любой из них мог зарубать неопытного дракона играючи. Но они являлись не только мастерами атаки. Оба колдуна ещё и прекрасно могли представить или предвидеть самые опасные движения своего основного врага. И именно этим действиям они и обучали своего подопечного в течении последующих трёх дней. Благо, что все полученные обеими сторонами травмы залечивались тут же толпой самых лучших врачей-Эль- Митоланов.
За те же дни прошли испытания возможности «огневой поддержки» и человек в теле воздушного пирата научился великолепно пользоваться адской смесью: разжёванными мушками, щедро смоченными собственной слюной. Правда не обошлось без ожогов, как спарринг партнёров, так и самого крылатого огнеплюйца, но они были весьма незначительны. Теперь Невменяемый умел грамотно распорядиться тремя, стандартными, а то и пятью порциями мушек, которые воздушные пираты, как правило, носили на груди, на специальной перевязи. Порции из сотни или полтораста таблеток всегда помещались в прочный рыбий пузырь, а уже потом крепились в специальном кармане перевязи. Так было удобно их доставать полным комплектом и сразу забрасывать в пасть. Затем дракон тщательно пережёвывал смесь в течении получаса и складировал полученную жижу в защёчных мешочках. Рыбий пузырь в составе самой смеси роли не играл. И вот практически с момента окончательного образования смеси, ей ещё полагалось полчаса вылежаться в безвоздушном пространстве мешочков. Потом атакующему оставалось лишь ловко плеваться пенящимися сгустками, которые уже через несколько секунд после соприкосновения с воздухом загорались во всё свою глубину и горели с огромной температурой на месте попадания, даже под водой они практически не гасли и выгорали полностью. Прожигая при этом дыры в любой одежде, лёгкой защите и тем боле в плоти. Да и стальные доспехи не слишком помогали, мгновенно разогреваясь до страшной температуры.
Был ещё один временной ограничитель для применения мушек. По всем данным драконы тоже не могли долго держать приготовленную смесь в своей пасти, через четыре часа они её выплёвывали в любое попавшееся место. При первых же испытания Кремон попытался продержать немного больше, но почувствовал, что защёчные мешочки начинают «выгорать» изнутри. То есть смесь после жёстко ограниченного времени начинала самовоспламеняться прямо в теле дракона.
Получалось, что драконы не могли быть во всеоружии постоянно: час отводился на подготовку смеси и только четыре часа на хранение. А потом приходилось дорогостоящую смесь просто выбрасывать. Так что даже раздувшиеся щёки на морде атакующего дракона, давал опытному воину шанс защититься обычным оружием. Ведь в тот момент нападающий мог только «готовить» пережёванные мушки.
Страшное оружие вызывало возмущение во всём мире, но никакие санкции против нелегальных торговцев мушек не помогали, караваны всё так же шли через Баронство Радуги в сторону Аслидского перевала. В прошлом году Кремону удалось лично уничтожить сразу два таких каравана, и, как поделился информацией Хлеби, подобная тактика была взята на вооружение. Резиденты на территориях обоих
