подсказывало: на обеде не будут подавать человечину. Поэтому очередной кивок вызвал на лице участкового стража довольный оскал:
— Вот и здорово! Полетели!
Место обитания Равешана оказалось почти рядом, для умеющих перемещаться в воздухе созданий, всего через четыре здания. Но зато и самым высокорасположенным в этом районе города. Практически три огромных комнаты возвышались одна над другой, представляя собой башню, которая в свою очередь стояла на самой верхней террасе гигантской усечённой пирамиды. Да ещё и крыша представляла собой просто открытое пространство без единой тени деревьев, навеса или ограждений по краю. Только огромный стол посредине, да приспособленные для драконов кресла. Хотя крылатые вполне удобно могли сидеть и на обычных лавках без спинок, которыми пользуются люди.
Именно на верхнюю площадку и приземлился хозяин этих пенатов. И тут же грозно заорал в чернеющий проём люка:
— Саринель! Ну-ка пошевеливайся, накрывай на стол! У меня гость!
Вскоре снизу выскочила проворная женщина лет сорока, сорока пяти с большими, как раз для драконов мисками, кружками, огромными ложками и кувшином. Похоже, здесь прислуга в каждом доме была только из людей. И при этом совсем не обязательно молодых. За вторую ходку служанка принесла внушительное блюдо с хлебными изделиями. За третью — кастрюлю литров на восемь с овощным рагу….
Но её метание вокруг стола пока оставалось где-то сбоку пристального внимания разведчика. Оба дракона уселись в кресла, лицом к основной части города, и хозяин спросил:
— Ты у нас впервые? — Получил ставший уже привычным кивок, и тут же стал словоохотливо давать объяснения: — Здесь у нас тоже хватает достопримечательностей. Вон та пирамида с закруглённой вершиной — дом губернатора. Говорят — это здание здесь от самого сотворения мира. Несколько месяцев назад из самого дна под ним всех людей и боларов выселили и с тех пор там большая группа Эль- Митоланов что-то старательно разыскивает. А может и вскрыть пытается нечто таинственное. Сколько их не спрашиваю, ничего выпытать не могу. Скорей всего и сами не знают, на что наткнулись. Задаваки…. А вон там, чуть правее, возле самой границы города — самая большая наша знаменитость: Железный Коготь Альтуры. Но о нём то ты всё знаешь….
Кремону ничего не оставалось делать, как вспомнить вовремя о своём мнимом ранении и сдержать невольный вопрос: «И что я должен знать?». Хотя недовольное мычание всё-таки вырвалось наружу и Равешан как всегда «догадался» о его причине:
— Конечно, и мне жаль, что туда уже давно не пускают. Но мне в молодости довелось там побывать один раз и впечатления до сих пор не потускнели. Построить такое оружие могли только титаны. Вот только с кем они воевать собрались? Любой пересчёт силы заряда показывает, что одного выстрела хватило бы для тотального уничтожения половины Желудка. Если бы хоть Коготь был переносным, и можно было атаковать неприятеля на его территории, а то ведь он имеет в глубину десять этажей из сплошного железа. Сам лично на первых трёх побывал.
Лишь только раздалось слово «оружие», как разведчик напрягся и усилил своё магическое зрение дракона до максимума. И вздрогнул от узнавания: тонкое, слегка наклонённое строение, которое он вначале принял за странный шпиль, при ближайшем рассмотрении оказался …литанрой! Гигантской, сооружённой из тёмного, потемневшего железа, поставленной на торец точной копией смертоносного оружия древних. А если она ещё и действующая, то трудно себе представить те беды и разрушения, которые может принести один единственный выстрел. Захотелось тут же узнать подробности о страшном оружии, но как это сделать, чтобы не показаться полным профаном в жизни этого королевства?
Опять пришлось обратиться к языку жестов. Изображение малой литанры. Потом пластины и величины маленького шарика-заряда между сведёнными пальцами. Потом взмах на строение, вопрос на лице и рывками расходящиеся в стороны лапы.
— Ты хочешь спросить о величине заряда? — догадался участковый страж. — Всё равно лап не хватит! Сам лично видел внутреннюю пластину и могу с уверенностью заявить: Заряд туда помещался размером три метра в диаметре.
— О-о-о! — хрипло выдавил из себя Невменяемый.
— А то ты не знал? Ага…. не верил, значит? Ну а теперь веришь? Ну спасибо. Действительно трудно в такое поверить…. Жаль, что до сих пор так ни одного заряда к Железному Когтю Альтуры и не нашли.
Разведчик показал, как лапы со скрипом не могут разойтись, словно склеились.
— Естественно! Там все детали намертво между собой срослись за тысячелетия. Но я вот просто хоть увидеть такой шарик не отказался. — Он оглянулся на стол: — О! Всё готово! Прошу, присаживайся, угощайся. А где Каташе?
Последний вопрос он адресовал женщине, которая внушительным половником накладывала рагу в миски.
— С самого утра полетела в Единицу Желудка к своему брату на праздник Большой Закладки.
— Хм? Почему я не знаю?
— Так ведь ты порхаешь ещё с самой ночи по околицам, — с неожиданной наглецой в тоне ответила служанка. — Молодая ведь, Каташе, не весь час дома сидеть.
— Но, ты! Иди на своё место! — как-то совсем неуверенно погнал Равешан женщину вниз. А та и не скрывала презрительную мимику, только многозначительно глянула на гостя и повернулась уходить, как тут же вновь была окликнута сердитым голосом хозяина:
— Саринель! А мясо где? Положено гостю Гарру всегда подавать на стол мясное.
— Хм! — женщина так мило сложила руки на груди, что Кремон на неё залюбовался. А она обратилась прямо к нему: — Вот скажи мне, Гарр, этой ночью ему лететь в горы на патрулирование, и он обязан в дорогу взять сухой паёк?
— Угу!
— Значит, кусок вяленого мяса я отдаю ему! Нет возражений?
Дождавшись мотания пасти со стороны гостя, служанка повернулась к хозяину и появилось впечатление, что она сейчас язык покажет. Но она только руками развела со словами:
— Так что….
— Ты разве не ходила на базар?
— Ходила, как же! — стала сердиться женщина. — Только вот мне мясники мяса за «так» не дадут! Или мне надо было им песни петь? А может сейчас ещё кусочек от меня отрезать и человечинки подать?
Вот теперь уже и Равешан рассердился:
— Саринель, как раз при этом госте твои глупые шуточки неуместны! Пошла вон! Будешь сегодня наказана.
Со стороны уходящей женщины послышалось вместо мольбы о помиловании, странное фырканье:
— Хе-хе!
И Невменяемый вообще замер над миской с рагу. Что же такое здесь получается? Тысячи людей живут только в этом городе, работают на полях и в теплицах, служат, чуть ли не в каждой драконьей семье и ко всему прочему общаются со своими рабовладельцами довольно либеральным образом. Где то страшное людоедство? Где замороженные трупы похищенных людей? Как-то образ кошмарных воздушных монстров не укладывался в голове после только что услышанного разговора. Или здесь частный случай? Очень редкий, если не вообще единичный?
Стоило это проверить. И Разведчик жестом недоумения указал на люк, да ещё и возмущённо замычал. Как ни странно участковый страж стал …оправдываться!
— Понимаешь Гишер, она в нашей семье с самого моего детства, я был вот такой ящеркой, когда она в наш дом попала. Привык как-то. Да тут ещё моя молодая жена её совершенно разбаловала, прямо до неприличия. То ли сговорились между собой, то ли как, но вообще с ними сладу нет: покрывают друг друга, сплетничают. Мало того Каташе эту женщину на край города катает порой к родственникам. — Он напоследок совсем стушевался: — Да и готовит она отменно.
