окрестностями. Да ещё и несколько больших кустов образовали на его крыше нечто, навсегда отвоёванное природой у разумных. Именно из этого дома и выскочил им на встречу страшно нервный и взъерошенный старый дракон. Крылья у него висели за спиной так несуразно, что могло показаться, они давно не служат своему хозяину с должной эффективностью. Но вот сам хозяин, похоже, не очень этим расстраивался. Потому что и так мысленно постоянно витал в облаках. Только столкнувшись с застывшими на тропинке друзьями, он вернулся на грешную землю, осмотрелся по сторонам и в возмущении воскликнул:
— Гарры, вы бы хоть под ноги смотрели куда идёте! Чуть не затоптали!
Гишер захохотал так, что никто бы и не заподозрил его в неумении говорить всего лишь пару дней назад. Цашун тоже не сдержал своего весёлого смеха:
— Куда так мчишься, уважаемый?
Старый дракон несколько раз в нетерпении присел, но потом-таки сообразил, что обойти преграду не удастся, запричитал:
— Так ведь забыл Теуру два наущения дать!
— Как забыл? — Гишер переморгнулся со своим товарищем. — Кажется, ты ему всё сто раз повторил.
— Да нет, не всё! — продолжал упорствовать старый дракон.
— Огласи нам свои сомнения, а мы уж решим окончательно.
— Да? Запросто! Забыл упомянуть про нежелательность заблаговременного создания Структуры Насыщения.
— Готовы спорить: не раз об этом упоминалось!
— Точно? — старикашка почесал свою истёртую за века макушку, но так и не успокоился: — А вот про высоту забыл уточнить. Нельзя кидать гаспик выше, чем с высоты пятисот метров.
— Почему? — последовал вопрос в два голоса.
— А потому что восходящие влажные потоку могут подвигнуть семя на преждевременное оживление. Вследствие гаспик начнёт с неимоверной скорость впитывать любую влагу из окружающего пространства. Быстро наберёт лишний вес и при ударе банально разобьется вдребезги. Внутреннее строение нарушится при этом кардинально, гаспик погибнет. Вот! И как я мог про это забыть, как?!
Дракон с осоловелыми глазами тут же попытался сорваться с места в обратном направлении, но Цашун ловко придержал его за плечи:
— А вот скажи, уважаемый, Теур — опытный исследователь?
— Что? Ну конечно!
— Значит, он вполне и сам может справиться с заданием?
— Ну, как сказать….
— Да и семян у него в конечном итоге предостаточно. Пусть некоторые и разобьются — не беда.
— Ох! А сколько труда в них вложено!
— Всё равно, мы все уверены, Теур справится.
— Думаешь? Но…. он ещё так молод….
— Сто пятьдесят лет, и ты его всё молодым обзываешь? Не стыдно?
— Нисколько не стыдно! Вот когда ему исполнится как мне….
— Ха-ха-ха! — опять захохотал Гишер. — Столько не живут, уважаемый!
Кажется, престарелый Эль-Митолан обиделся:
— Ты бы вообще, солдафон, помалкивал! Или давно у меня обследование не проходил?
Смех словно отрезало:
— Так я пошутил….
Теперь уже раздалось старческое хихиканье:
— Я тоже!
Как ни странно, но у Кремона и сейчас всё больше и больше складывалось впечатление, что драконы знают друг друга давно. Видимо с этим древним стариканом, который очень смахивает на немного помешанного учёного, Гишер знаком чуть ли не с детства и прибыл именно сюда для завершающего лечения. Но как назло в памяти всплывали эти непонятные семена гаспики, и на некоторое время они опять повернули ход мыслей в другую сторону:
«Что они затевают? Как может семя разбиться об воду? Судя про упоминания о соли, что-то экспериментальное собираются бросать именно в морскую воду. Если судить по расстояниям, и принять во внимание наше местонахождение, то именно к завтрашнему вечеру испытатели как раз могут вернуться … откуда? Скорей всего они перелетают через Баронство Стали и испытывают что-то сразу на прибрежных водах. Но зачем? Вот шейтар! Совсем меня запутали! Перехватить управление и спросить в открытую, чего они тут затевают? — но тут же сам себя постарался успокоить. — Ладно, нечего пороть горячку, ещё парочка таких разговоров и всё станет ясно».
Тем временем старикан опять куда-то побежал с причитаниями, а Гишер заговорщески зашептал на ухо Цашуна:
— Давай рванём к озеру и ещё раз устроим чудо?
— Хм…. каждое зерно на учёте….
— Ага, и та горсть, что у тебя в перевязи?
— Ты смотри, какой глазастый, — показал заместитель Парящего клыки. — Слушай! Ты в разведке случайно не работал?
— Нет. Честное слово! — нагло соврал его собеседник. — Просто случайно увидел, как ты в лаборатории рукой нечаянно облокотился прямо в коробку с гаспиками. И ещё тогда подумал, что ты обязательно со мной хоть несколькими штучками поделишься.
— Всё видит, всё замечает! Истинный ас! Между прочим, когда ты мне ту пещерку покажешь? Сколько я там летал, и арку ту видел, но вот на щель внимания не обратил.
— Ха-ха! А ещё исследователь! Просто туда можно влететь только на большой скорости и вытянув крылья строго перпендикулярно земле. Само собой, что это риск, а вдруг там тупик? Потом клыков не соберёшь….
— Странно, что твои целые. Но пещеры покажешь обязательно.
— Если поделишься гиспанами!
— Да чего уж там, поделюсь, — вздохнул Цашун, — Разве от такого проныры отвертишься…. Летим!
И оба дракона величаво взмыли в синее, предвечернее небо. В данном случае Кремону не стоило и напрягаться:
«Так и быть, посмотрим на их озеро и обещанное чудо. Ещё бы на эти гаспики взглянуть собственными глазами и можно смело брать курс на Калеццо. Вот только когда это Гишер успел зарекомендовать себя „пронырой“?»
Адаптация
Несколько дней болары-разведчики неспешно и тщательно изучали всю Девятку, передвигаясь по своему уровню. Прислушиваясь к каждому интересному разговору и познавая детали быта, как людей, так и драконов. Делая это немного в ущерб ознакомлению с жизнью своих соплеменников, оставив так сказать «самое дикое» на потом.
Город теперь они знали вполне достаточно, чтобы уверенно заявить: улететь отсюда можно, несмотря на все радикальные магические ухищрения драконов. Надо было только смешаться со стаей боларов живущих на кольцевых, окраинных улицах и разрешить людям каждое утро окольцовывать несколько своих корней светящимися полосками из белой ленточной стали. После такого кольцевания, летающие растения вообще превращались в покорных, молчаливых овечек и выполняли любые команды по маленьким свистулькам. Эти короткие палочки с дырочками, издававшие нехитрые звуки имел каждый человек уходящий утром на работу в поля. Некоторые люди, правда, уходили через открывающиеся ворота пешком, но большинство весьма рационально использовало зелёные сферы для транспортировки своих
