процентов уверены, что вы здесь едите человеческие трупы и разводите людей на мясо. Это сейчас я с уверенностью могу утверждать: наш союз состоится в любом случае! Даже если мы с тобой не договоримся».
— Зря ты так уверен. Возможно, уже сейчас на этот замок летит армия мятежников и вскоре от нас только горелые косточки останутся.
«Всё может случиться. Но и в таком прискорбном для нас случае ход истории уже ничего не остановит. Процесс пошёл и он, как мне кажется необратим. Помимо меня здесь есть разведчики из Энормии и они обязательно донесут до всего мира неожиданную, но вполне приятную правду о здешней жизни. А если ещё и со стороны Кремниевой Орды нависнет опасность над миром, то между нами будут сметены последние преграды».
Гишер пощёлкал зубами от обрушившихся на него мыслей и признался:
— Да, наш союз действительно становится всё более и более осязаемым. А если у вас там узнают, что мы и людей не едим…. Так что ты предлагаешь в первую очередь?
Такой деловой вопрос сразу расставил всё на свои места. И человек с драконом принялись намечать свои действия на ближайшее будущее. Потому что действий предстояло совершить немыслимое множество. Попутно решив ещё и некоторые, давно назревшие проблемы.
Дуэль
Результативные переговоры были прерваны сигналом «малая тревога», по которому всем предписывалось оставаться на местах, но быть готовым к более крупным неприятностям. Гишер подошел к окну и из-за тяжёлых штор с некоторым удивлением узнал в пятёрке приземляющихся во дворе драконов своих сослуживцев. Отрекшегося наставника и следователя по внутренним делам, которых и Кремон хорошо помнил в лиц, среди квинтета не было, но всё равно дракон с недовольством пробормотал:
— И чего это им тут понадобилось? Особенно этому Галаку?
«Кто такой?»
— Самый опытный и знаменитый инструктор «Молний» по боевой подготовке. Но он, пожалуй, единственный, кто для меня неприятен. Подлый скандалист и коварная сволочь.
Непрошенные гости дали овал в воздухе, запрашивая разрешение сесть, и не встретив отказа, опустились на грунтовое покрытие двора. Навстречу им вышел Теур и с дипломатической учтивостью спросил:
— Гарры, что вас привело в мой дом?
Шаг вперёд сделал самый мощный и поджарый на вид дракон, который и оказался тем самым Галаком:
— Гарр, у нас важное дело к нашему бывшему сослуживцу Гишеру.
— В чём заключается ваше дело?
— Проблема наших личностных отношений.
— Хочу напомнить, что Гарр Гишер сейчас находится в моём подчинении, и я сам вправе решать все его вопросы.
— Нет! — тон Галака звучал непреклонно. — Мы должны сами решить этот вопрос. И клянусь честью офицера «Молний», что мы наше дело решим самыми строгими в законном отношении методами.
— Ну что ж, — Теур всё равно не собирался идти на поводу у нежданного гостя. — Сейчас его разбудят, обрисуют обстановку, и если он посчитает нужным с тобой встретиться, то выйдет сюда.
— А если не посчитает?
— Имеет полное на это право, и как командир я это право подтверждаю. Мы всю ночь летели и сражались с преимущественными силами врагов нашего королевства. Так что Гишер обязан отдыхать и набираться сил.
— Ха-ха! — делано засмеялся Галак, — Не стану пока спорить по поводу ваших определений, но зато прекрасно знаю: воспитанникам «Молний» достаточно нескольких часов для полного восстановления сил. И если он не выйдет, то он мелкий и лживый трус!!
Пока они так разговаривали, наверху в комнате, тоже шёл оживлённый обмен мнений:
«Чего он от тебя хочет?»
— Может, привёз воззвание от имени всех «Молний» вернуться в строй?
«Не тешь себя! Мне кажется, он хочет с тобой сразиться. Ведь если он вызовет тебя на дуэль….»
— Перестань рассуждать о том, чего не понимаешь. Дуэли между бойцами «Молнии» запрещены.
«Разве ты не обратил внимания на его определение в отношения тебя как „бывшего“?»
— После торжественной присяги даже смерть не уносит воина из рядов нашего подразделения.
«Всё равно не советую спускаться вниз».
— С чего бы это?
«Вдруг он тебя всё-таки вызовет на дуэль?»
— Значит, буду сражаться. За честь «Молний» я готов биться до конца.
«У тебя будут шансы против него?»
— Мало. Разве что ты мне поможешь.
«Тогда основной вопрос: ты его хочешь убить или оставить в живых?»
— Трупы нам нежелательны. Могут не так понять остальные….
«Тогда обязательно выбирай мечи. Я его или оглушу надолго, или лапу отрубаю».
— Справишься?
«С моей манерой боя он не знаком».
— Ладно, сейчас посмотрим.
Гишар вышел в смежное помещение с большими окнами и уже оттуда спланировал во двор:
— Гарры, я вас слушаю.
Четыре его сослуживца так и не проронили ни единого слова, тогда как Галак достал из пояса свиток и скороговоркой зачитал:
— Весь личный состав «Молний» решительно осудил позицию предательства воина Гишера, и за сговор с врагами нашего королевства навсегда исключил оного из своих рядов. — Затем спрятал свиток обратно и уже совсем другим, полным пафоса и злобного презрения голосом прокричал: — Ты мразь, поддонок и урод! Позор нашего доблестного воинства. За это тебя надо уничтожить как самого мерзкого отступника. Но я окажу тебе последнюю честь: вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас же!
Хозяин замка тут же предупредил:
— Гишер, ты имеешь полно право отказаться.
После этого пауза слишком затянулась, и Галак стал почему-то оглядываться по сторонам и нервничать:
— Ты трус! Ты боишься поднять оружие на истинного защитника своего отечества! Ну, чего молчишь?
— Да вот, смотрю на тебя и убеждаюсь: каким ты подлым был, таким и остался. Потому что даже ты, Галак, понимаешь, настала пора выходить нам из затворничества. И уже ничто этот процесс не остановит, ни твоя смерть, ни моя. Хоть признайся, кто тебя сюда послал? Сам бы ты не додумался.
— Хватит болтать! Выбирай оружие!
— Хорошо, будем сражаться на мечах.
— О! — Галак чуть не запрыгал от радости. — Отличный выбор! И верный: долго не придётся напрягаться и мучиться. Расходимся!
Оба дуэлянта отправились на противоположные края своеобразного ристалища для короткой разминки.
Почти все обитатели и гости замка тем временем образовали огромный круг во дворе и приготовились наблюдать за поединком. Причём в окнах Кремон заметил много человеческих лиц, прислуги
