Эйсай поймал ее руку и прижал к кровати, затем картинно вытянул губы в трубочку и закрыл глаза.
– Доктор, нельзя ли повторить последнюю процедуру.
– Злоупотребление лечением может пагубно сказаться на здоровье.
– Только не на моем и не с тобой. - Эйсай, как был, в одежде, завалился на кровать.
– Сумасшедший. - Оля попыталась спихнуть его. - Как же твой отъезд с императором?
– Ну... - Эйсай посмотрел на часы. - Пять минут у меня еще есть.
– Пять минут! Насколько я помню прошлую ночь, пяти минут для тебя крайне недостаточно.
– Я буду очень стараться. - Эйсай аккуратно запустил руку в вырез рубашки.
– Маньяк! - картинно оттолкнула его Оля.
– Еще какой. - Рука начала нежно гладить то, что находилось в вырезе.
Было видно, что Ольга была тоже не прочь, чтобы он остался, однако девушка настойчиво вытащила его руку.
– Тебе надо идти.
– Да ну их всех. - Эйсай вновь прильнул к ее губам.
– М-м-м, колючий. - Девушка осунулась и провела ладонью по щекам и подбородку. - И когда только успел так зарасти. Ведь еще ночью... - Она осеклась, видя лукавый взгляд Эйсая. - Что такое?
– Я уже вернулся.
– Но как... ведь прошло всего...
– Время пока в нашей власти.
В глазах девушки начало загораться понимание. Затем она расстегнула пуговицу рубашки.
– Тогда что же мы теряем это самое время.
– Я же и хотел... - Договорить Эйсаю не дали, решительно притянув его к себе и закрыв рот поцелуем.
Было около двенадцати пополудни, когда император зашел к себе в кабинет. Несмотря на усталость, вызванную путешествием, после расставания с Рипом Таманэмону так и не удалось заснуть. Сказывался возраст и непокидающие голову мысли о дочери.
Таманэмон подозревал, что и поспешно ретировавшийся Эйсай вряд ли сейчас отдыхает.
В кабинете ничего не изменилось, да и что могло поменяться за один день. Как странно, для окружающих он еще утром находился здесь, в то время как для него прошло около двух суток. Таманэмон прикинул, что с момента похищения Марико истекло уже больше месяца. За все это время, несмотря на старания, они ни на йоту не приблизились к освобождению принцессы.
– Ваше величество, к вам можно? - В приоткрытых дверях показалась голова секретаря.
– Заходи, - устало кивнул Таманэмон. - Что это у тебя?
– Получено сообщение от Рахим-сана. Срочное, по императорскому коду.
Это был один из людей, кому поручили розыск планеты сектантов. В отличие от других он не рыскал по космосу. Хаджи-Рахим являлся единственным в своем роде гением по выуживанию и сопоставлению информации из различных баз данных.
– Давай его скорее сюда!
Секретарь выудил из папки и протянул небольшой листок белой бумаги.
На нем стояло всего несколько строк:
'Приверженцы интересующей вас религии в данное время пребывают на планете Моргиана, система Фуат'. Далее шли координаты.
– Какие будут указания? - поклонился секретарь.
– Срочно ко мне командира спецподразделения синоби полковника Биордера. Разбудите также Рип-сана и Эйсая... это пока все.
Гибкий широкоплечий Биордер протиснулся в кабинет императора.
– Вызывали? - Белозубая улыбка осветила изрезанное ранними морщинами лицо полковника.
У Биордера напрочь отсутствовали черты, характерные для нихонской расы. Родители военного эмигрировали на Хонс незадолго до рождения мальчика. Надо сказать, что Нихония от этого только выиграла. Прекрасный организатор, талантливый и грамотный командир, Биордер сделал неплохую для своих лет карьеру в армии.
Моргая заспанными глазами, следом в кабинет ввалился Винклер.
– В чем де... - Увидев Биордера, юноша осекся. - Что-то случилось?
– Теперь, кажется, все в сборе. - Император подал знак садиться.
Рип, однако, не унимался.
– Новые сведения о Марико? Грабители? Дали знать, они требуют выкуп?
– Не совсем, есть сообщение от одного из занятых поисками планеты сектантов людей. Он выяснил, где сейчас эта планета.
– Летим! Сегодня же!
– Не так быстро, - остудил юношеский пыл император. - Это серьезная акция. Вторжение на чужую планету. Возможно, придется стрелять, если, конечно, верно то, что рассказал нам о сектантах Олонэ. В любом случае сами мы не справимся.
– Но тогда затягивается время. - Рип намекал на то, что если им придется брать с собой посторонних людей, они уже не смогут использовать для перемещения Тай-Суй.
– Здесь важно не столько время, сколько результаты, поэтому здесь Биордер-сан. Он уже не раз доказывал делом свои преданность и умение.
И это была чистая правда. В освобождении плененного императора из рук генерала Гордона полковник Биордер вместе со своими людьми сыграл далеко не последнюю роль.
– Но что на это скажет сам полковник? Широкие плечи недоуменно поднялись, а затем опустились.
– Я не совсем понимаю, о чем здесь идет речь, однако Рип-сан упомянул принцессу. Следовательно, дело касается освобождения ее высочества. Если так, то я полностью в вашем распоряжении.
– Простите, Биордер-сан, - спохватился император, - что не ввел вас сразу в курс дела. Как вы знаете, мою дочь похитили. Мы пока не знаем, зачем это сделали и кто стоит за преступлением. Однако есть подозрение, что к похищению причастна некая религиозная секта. Мои люди выяснили, на какой планете сейчас находятся сектанты, и мы с Рип-саном собираемся отправиться туда. Это вполне может оказаться ложным следом, но в нашем положении выбирать не приходится.
– Вы можете полностью располагать мною и моими людьми, - спокойно сказал полковник. - Не могу скрыть, миссия, вполне вероятно, сопряжена с определенным риском. Кроме того, если дойдет до силовых методов проникновения на планету, мы нарушим несколько общегалактических законов.
Командир, казалось, обиделся.
– Неужели вы хоть на секунду усомнились во мне?
Ради вас и ради принцессы я готов на все.
Император похлопал его по плечу.
– Простите, меня, старика. Я обязан был объяснить положение вещей. Дело сугубо добровольное, и я прошу оказать помощь мне лично. Совет о предстоящей акции не знает. Я, конечно, сообщу им, но на сборы и принятие решений уйдет слишком много времени, а его у нас нет. Каждый день задержки это лишний день моей дочери в плену. Поэтому, если вы откажетесь, я пойму, и, поверьте, это не будет трусостью.
Военный покачал головой.
– Я думал, мы достаточно знаем друг друга, Таманэмон-сан, чтобы не произносить столь длинных речей. Вам требуется моя помощь и этого достаточно. Я не прошу объяснений и оправданий, пусть их не будет вовсе, как уже говорил, полностью располагайте мной.
– Благодарю, Биордер. - Император порывисто обнял полковника. - Большое спасибо. Иного я не ожидал. Собирай людей. Нет нужды уточнять, что это должны быть только добровольцы, сознающие, на что
