- Но Лейн? - гном непонимающе посмотрел на мага.
- На этот раз нет, - Лейнолас покачал головой. - Давай Олрад.
Парень кивнул и, наклонившись, буквально впечатал со всей силы камни в пол. Отойдя в сторону, он наблюдал, как над ними возникло светящееся марево. Оглянувшись в последний раз, он шагнул в сторону портала и вдруг отлетел в сторону, а из портала выпрыгнуло четверо эльфийских воина с обнаженными мечами.
- Я как всегда вовремя, - вслед за солдатами, из светящегося окна портала, вышел эльфийский Владыка.
- Тейнураль, - усмехнулся Лейнолас. - Я ожидал нечто подобное.
- Правда, - эльф кивнул своим солдатам и те, подняв мечи, кинулись к замершим друзьям.
Неожиданно в Тейнураля вонзился шипящий разряд молнии, заставив его завертеться на месте.
- Ах ты, сопляк!! - змеящиеся по эльфу молнии погасли, а с кончиков его пальцев сорвались зеленные сполохи, которые устремились к юному магу.
- Нет, - Лейнолас поднял посох, но один из солдат, до этого сцепившийся с рыцарем, оттолкнул того, и кинулся на мага и тот отвлекся.
Зеленые сполохи ударили в юношу и, пробив его защиту, впились ему в грудь. Одежда его окрасилась кровью, и он, со стоном попятившись назад, изчез в портале, Хельдин с диким криком отбила меч нападавшего на нее эльфа и, вонзив второй ему в глаз, кинулась вслед за магиком. Тейнураль кинул еще одно заклинание вслед, заставив портал со звоном рассыпаться на мириады мелких пылинок, и с улыбкой повернулся к Леноласу, как вдруг почувствовал, что неможет шевельнуться.
Его солдаты в разных позах лежали на полу. Гном, отложив молот, склонился над зажимающим бок рыцарем. А бывший верховный маг неторопясь подошел к застывшему Владыке.
- Зачем ты сюда пришел, Тейнураль!? - он посмотрел в глаза вырывающемуся из тисков заклятия эльфу и тот почувствовал, как внутри него все оборвалось. - Ты хотел заполучить 'сердце', так ты его получишь!!
Тейнураль почувствовал, как его ноги отрываются от земли, и еще сильнее стал пытаться освободиться, но тщетно.
- Дорин держи, - эльф остановился рядом с гномом и положил рядом с ним светящееся ' портального камня. - Позаботься о Эрике. И вот еще, - он стянул с пальца кольцо и протянул его гному. - Отдай это Геру, он всегда хотел его.
Гном посмотрел на своего друга и коротко кивнул, затем подхватил рыцаря под мышки, помогая ему подняться.
Когда окно портала погасло, Лейнолас подошел к застывшему Мраку.
- Что ты со мной сделал? - Мрак ненавидяще посмотрел на эльфа. - Что это за меч?
- Это 'разрушитель', - раздалось сзади.
- Да это легендарный 'разрушитель', - кивнул эльф, покосившись на висящего позади него в воздухе Тейнураля.
- Но ведь этот 'разрушитель', он сделан, чтобы уничтожать различные магические артефакты, - прохрипел Мрак.
- Не только, - пожал плечами эльф. - У него много предназначений, но в данный момент он убивает тебя.
- Ну и что, - Мрак ухмыльнулся. - Не будет меня, придет другой.
- Теперь не придет, - покачал головой эльф. - Видишь ли, Мрак. Ты всего лишь малая часть своего хозяина. И с помощью тебя он защищает это…
Эльф повернулся и ткнул посохом в колонну.
- Ведь это и есть 'сердце' или я не прав?
- Ну и что из этого, - тело Мрака вдруг стало терять очертания. - Даже уничтожив его, ты ничего не изменишь.
- Если уничтожу его, то нет. Хотя отсрочу пришедствие твоего Хозяина надолго. Но это ведь не выход.
- И что же ты хочешь сделать, - слова уже довались Мраку с трудом, его тело оплывало точно восковая свеча.
- Лишив его твоей защиты, я смогу попытаться уничтожить канал связавший наши миры.
- Ты не сможешь, даже…
Эльф подошел к булькающей луже слизи и, аккуратно вытащив из нее 'разрушитель', отбросил его в сторону.
- Хороший был артефакт, но свое дело он сделал.
- Что, что ты хочешь сделать? - дрожащим голосом спросил Тейнураль.
- Что? - эльф повернулся к колонне, которая медленно наливалась золотистым сечением. - Я хочу закончить эту затянувшуюся историю.
Арк пылал. Ужастные твари с леденящими душу криками носились над горящим городом. Оставив попытки штурма стен, имперцы всеми силами ударили через северную часть города. Здесь среди горящих зданий и развернулось основное сражение. Уже несколько часов, остатки ополчения и Роданского гарнизона сдерживали штурмующих. Пару раз имперце даже удалось вытеснить за пределы стены, к сожалению ненадолго.
- Керк, ты как? - Дар плюхнулся рядом с сержантом.
- Да вроде живой, - он осторожно потрогал завязанное тряпкой плечо. - Хорошо хоть левое, драться пока смогу.
- Какое тебе драться, - усмехнулся Дар. - О, дождь пошел.
Керк поднял лицо к небу, ловя пересохшим ртом капли влаги.
Дождь хлынул как из ведра. Мостовая, устеленная телами убитых и раненых, которых нещадно топтали ноги тысяч людей и животных, превратилась в ужасное малопроходимое месиво. Однако бой не прикращался. Подскальзываясь на крови и внутренности убитых, противники вцеплялись друг в друга, чуть ли не зубами. Даже упавшая ночь не остановила битву. Дождь так и не смог до конца потушить пожары и по улицам расползался едкий дым.
Утро пришло неожиданно, дождь прикратился и робкие лучи рассвета взметнулись над потерявшим надежду городом. И вдруг враг ослабил нажим.
Стоящий на башне командор Ардос не верил своим глазам, сотни стрел взметнулось над степью, и обрушились на вливающищиеся в пролом в стене силы имперцев. Началась паника. Прежде чем командирам удалось навести порядок, и развернуть войска против нового врага их потери исчислялись не одной сотней. А на них уже устремились солдаты в броне необычно зеленого цвета, их ровные ряды двигались в сторону имперцев. Позади, стараясь подражать их строю, двигались другие, облаченные в развивающиеся плащи с красными крестами.
- А вот и мы, - Ардос резко обернулся и увидел стоящего рядом Эльстера.
- Дружище, - он обнял эльфа. - Неужто это темные.
- Не только, - эльф поморщился, и схватился за руку. - Осторожнее. Тут еще и войска Озерной Владычицы. А еще мы обратили в бегство армию Крайдера.
- Хорошая новость, - Ардос улыбнулся. - Помощь нам ох как нужна. Много вас?
- Не очень, - эльф нахмурился. - Честно говоря, у темных осталося что-то около тысячи войнов, да и Озерных чуть больше, а и моих ребят всего человек сто уцелело. Так что пока это эффект неожиданности, а дальше…
Ардос кивнул и уныло посмотрел вдаль, где уже разворачивались новые полки имперцев, спешаших на помощь своим.
Двигатель грузовика чихнул и окончательно заглох. Стыцко смачно выругался и, переглянувшись с Сергеем, распахнул дверцу. Из кузова уже выпрыгивали спасенные ими жители. Андрей что-то кричал им по-немецки и отчаянно жестикулировал.
- Что происходит? - крикнул Сергей, подбегая к столпившимся у кузова спасенным.
