- Но мои исследования, - взвился старик.
- Не каких но, - отрезал Отто и, решительно взяв старого профессора за руку, выставил из комнаты, давая понять, что разговор окончен.
Утром,18 января, десяток пикирующих бомбардировщиков ПЕ-2, обрушили свой смертоносный груз на замок Гренбеер, где, по разведанным генштаба, располагался штаб 8-ой пехотной дивизии СС.
Глава 11
Прямую, как стрелу дорогу, выложенную из ровных прямоугольных плит и позволяющую спокойно разъехаться на ней паре телег, к огромному сожалению юного мага, пришлось оставить. Их дальнейший путь, по словам эльфа, лежал несколько западнее от основного тракта и проходил по пустынным степям.
- Если все пойдет нормально, то через три дня будем у перевала, - пояснил Лейнолас, с подозрением смотря на вновь начавшее хмуриться небо. - Да большой крюк заставляют нас делать твои сородичи.
Гном молча пожал плечами и направил свою невысокую лошадку на примыкающую к основному тракту проселочную дорогу.
Ехали молча. Резкие порывы колючего ветра то и дело налетавшие на путников заставляли их зябко ежиться и кутаться в теплые дорожные плащи, их купили прямо на тракте у проезжавшего мимо торговца. Кроме того эльф приобрел еще несколько мотков веревки.
- Надеюсь в этом году на перевале не так много снега, - сказал он, со вздохом расплачиваясь за приобретенный товар.
К вечеру похолодало еще сильнее. Олрад закутавшись в плащ и натянув на себя всю имеющуюся одежду, тем не менее, ни как не мог согреться и с удивлением смотрел на Эрика, ехавшего в доспехах, удивляясь его морозостойкости. По его мнению, в этих железяках он давно уже должен был покрыться ледяной коркой.
Эльф отъехал в сторону и, привстав на стременах, несколько минут всматривался в ровную, точно поверхность стола, степь, покрытую пожухлой травой. Затем повернулся к остальным и махнул рукой приказав следовать за ним, пустил лошадь легкой рысью.
- Куда это ты направился? - спросил друга гном, догоняя его на своей лошадке. - Перевал вроде в другом направлении.
- В другом, - кивнул эльф, подставляя руку падающим с неба снежинкам. - Но если мы в поле заночуем, рискуем превратиться в хладные тушки, раньше, чем из нас их кто нибудь сделает.
- С твоей-то магией, - фыркнул гном.
- С нашей подготовленностью к такой ночевке и экипировкой, - отрезал Лейнолас и, вздохнув, добавил. - Сглупил я, Дорин, понадеялся на прямую дорогу, вот и результат.
- Да ладно, Лейн. Нам что впервой? - отмахнулся гном.
Маг покачал головой.
- Мне бы твою уверенность дружище. А магией пользоваться нельзя, следят за нами. Я вон и Олраду запретил, но если так пойдет, то на перевале придется, а это все равно, что подать сигнал, что я здесь. Ладно, приехали.
В сгущавшихся сумерках перед удивленными путниками высились полуразрушенные остатки дозорной башни.
- Эрон-Тай, - прошептал гном, спрыгивая с лошади.- Не ожидал, что мы на нее наткнемся.
- Я тоже, - эльф медленно слез с коня и отстегнув посох, подошел к башне. - Я заметил развалины, но не мог и предположить.
- Не мог предположить, - неожиданно зло передразнил эльфа Дорин. - Как будто в этих местах куча развалин.
- Да уж хватает, - буркнул Лейнолас, внимательно оглядывая развалины. - Или забыл, что во время Второй и Третьей войны, здесь проходил защитный рубеж на случай атаки Темного.
- Не забыл, но, насколько я помню, он ближе к реке, а мы сейчас глубоко…в степи.
- Тут тоже крепостей хватало, - эльф воздел посох, с верхушки которого сорвалась короткая молния, ударившая в стену башни.
- Вроде тихо, - пробормотал гном, к чему-то внимательно прислушиваясь.
Эльф, тоже прислушавшись, кивнул.
- Вроде, ладно все равно уже менять что-то поздно, так что будем располагаться здесь.
Эрик с Олрадом с непониманием смотревшие за перепалкой друзей, переглянулись и тоже спешились.
Коней расседлали и стреножили, оставив снаружи. Райтона сделал попытку возразить, однако эльф глянул на рыцаря таким взглядом, что тот сразу смолк. Снизу башня довольно-таки хорошо сохранилась, по крайней мере, в свете двух посохов магов ее стены выглядели крепкими и надежными, хотя на высоте где-то трех человеческих ростов от них остались только воспоминания. Однако с одной стороны часть стены все же уцелела, торча ввысь гнилым клыком раскрошившегося камня. Пол башни, выложенный темно матовыми плитами с причудливым золотистым узором, словно горевшим внутри камня, как ни странно, прекрасно сохранился, хотя и был завален различным мусором. К тому же на удивление Олрада внутри башни было довольно тепло.
- Как такое может быть? - почему-то полушепотом спросил Эрик, с подозрительностью оглядывая квадратное помещение башни. - Крыши нет. Тут должно быть как на улице, разве что не ветрено, а здесь даже снега нет.
- Магия, - пожал плечами гном.
- Что же это за магия? - спросил молодой маг, вглядываясь внутренним взглядом в сплетения магических линий. - Я такого узора отродясь не видывал.
- Ты много чего не видывал, - буркнул Лейнолас. - Хотя надо признать, башня действительно интересна. Ладно, хватит болтать. Эрик разводи костер надо отогреться и подкрепиться.
Райтона кивнул и, выйдя наружу, быстро вернулся с охапкой дров, припасенных заранее. Оглядевшись вокруг, он положил дрова на пол и с сомнением посмотрел на архимага.
- Да разжигай, - махнул тот. - Этому полу ничего не будет, даже если дракон на него дыхнет своим огнем.
Рыцарь кивнул и стал устраивать кострище. Сложив круг из многочисленных каменных обломков, валявшихся вокруг, он вытащил кинжал и принялся расщеплять принесенные деревяшки на более мелкие щепки и складывать кострище. Гном, пристроившись на крупном обломке стены, с озабоченным видом перебирал запасы продуктов, что-то недовольно бурча себе под нос.
Олрад оглядевшись, обнаружил эльфа стоящим в глубине башни с задумчивым видом.
- Что-то не так сэр? - спросил он, подходя к нему.
- А? Нет, все вроде нормально, - вздохнул тот. - Просто моя врожденная подозрительность.
- Можно спросить?
Лейнолас кивнул.
- А что это за башня и чем она так вас напугала?
- Что за башня? - эльф с удивлением посмотрел на Олрада. - Ах, да, ты же не знаешь, да и мало кто уже помнит об этом.
Он вздохнул и принялся рассказывать.
Вопреки распространенному мнению о том, что люди появились на берегах Эрнира лишь за столетие до начала первой войны с Мраком, это не так, точнее сказать совсем не так. Например, на берегах моря Бурь анклав людей существует и поныне. А во время своих исследований он натолкнулся на документы ясно говорящие о том, что когда эльфы пришли на эти земли люди уже жили здесь, правда их поселения были не многочисленны. Кстати эльфы, так же как и появившиеся позднее люди, были пришельцами из-за Грендорской пустыни, только, пришли они в эти земли, раньше, почти на два века. Об этом сейчас мало
