переживай, нешто за жизнь простого человека боги большую плату положат. Да и я тебе хорошую ниточку подберу, без тёщи - змеюки, - разулыбалась довольная старушка. Вытащила из - за пазухи чёрный бархатный мешочек и высыпала на сухую, морщинистую руку десятка два разноцветных камней, пяток здоровых, с ноготь, остальные поменьше. Я остолбенел, на руке лежали, переливаясь, изумруды, гранаты, сапфиры и прозрачные как вода алмазы. Она что - то пробормотала, дунула на них и подбросила вверх. Камни взмыли в воздух и, сверкая гранями, начали падать. Гадалка махнула рукой, перед нами из земли возник столб серого тумана. Мгновенно поднялся на уровень пояса. Камни попали на него и остановили своё падение, завязнув в нём подобно мухам в патоке. Она придвинулась к туманной колонне, покачала головой, обошла вокруг, рассматривая драгоценный узор. Нахмурилась. Прошептала: - Странно, очень странно.
Немного подумала, засунула в туман руку и отодвинула от крупного алмаза почти прикоснувшийся к нему рубин к краю колонны. Только она его отпустила, как остальные тотчас ринулись в разные стороны. Шагнув назад, посмотрела на новый узор, теперь в нескольких дюймах от алмаза замерли два рубина и сапфир. Задумчиво взглянула на небо. Достала из мешочка ещё один алмаз. Покрутила его на руке. Из подлобья глянула на меня и, отвернувшись, пробормотала: - Пообещала ведь, слово нужно держать. С этими словами она сунула алмаз в туман и положила его на вершину крупного. Вновь камни рванулись с мест. Теперь они образовывали круг не более фута в диаметре, да и больше их стало раза в три. Старушка взирала на дело рук своих с неподдельным изумлением. Потом перевела взгляд на меня.
- Ты часом не из богохульников будешь? Не дают тебе боги безоблачной жизни.
- Нет, - удивлённо протянул я, - может день для ворожбы не удачный?
- Хороший сегодня день, хороший. Да только чудом удалось беду от тебя отвести, да половинку твою вторую в судьбу вплести. Нельзя ведь камни так сближать, рисковала я. Надо было малый алмаз вблизи большого поставить, но тогда бы рубины его коснулись, а это тебе гибель верная.
- Я ж и говорю, за всё приходится платить.
- Тут ты прав, - вздохнула гадалка, - да выбор у тебя был не велик, или умереть через пару дней, или попытаться судьбу обойти.
- Ну, так как, удалась ворожба, стало быть? И без довеска?
- Теперь - то всё в порядке будет. Ежли конечно на рожон самому не лезть. Не думай, что медведей из берлог за хвост таскать будешь, да смерти в лицо ухмыляться. Тем и опасна ворожба, что нить судьбы хрупкой становится и на любом узелке порваться может.
- Верю теперь, что за гадание с вами бывало и золотом рассчитывались, умеете людей убеждать. Вам бы в столицу податься, там может, и на замок нагадали бы.
- Та на што ж мне мил человек замок? Сидеть да в окно пялиться, нет уж добрая дорога завсегда лучше будет. А сколь всего повидаешь - не перечесть. Если дорога затянула, то на месте тебе уже не усидеть. Так то.
- Не буду спорить, вам видней.
- Очень уж ты добрый да уважительный, не зря тебе помогла, ой не зря. Только пора мне в путь - дорожку, вон и повозка едет, меня и подвезёт.
Она проворно подскочила к колонне, блеснула структура развеиваемого заклинания, сгребла камни в мешочек и спрятала его. Столб тумана осыпался на траву каплями воды. Подъехавшая повозка притормозила, возница, крепкий паренёк, спросил: - Не в Дарлицу путь держите? А то садитесь, подвезу. С попутчиками в дороге веселей будет.
- В Дарлинку, милок, в Дарлинку. Ток одна я буду, - и уселась в повозку.
- А ты ведь не веришь старой, - повернулась она ко мне, - думаешь, знает пару заклинаний и пользуется этим. Думаешь - думаешь. Поверь, и ищи свою суженую. Светлых тебе дней.
Повозка медленно покатилась по дороге. Старушка смотрела на стоящего у дороги парня, пока он не скрылся с глаз. Она погладила сквозь одежду мешочек с камнями и прошептала: - Ищи. Ведь не будет тебе покоя, пока ты её не найдёшь…
В таверне появились новые лица, один столик окружила компания загулявших мастеров, громогласно здравивших четверых учеников, сдавших экзамен мастерства и ставших подмастерьями. Те в свою очередь хвалили своих учителей, которые способны обучить даже таких бездарей как они. За взаимными тостами служанка едва успевала подносить кружки с пивом. Совсем замотавшись, позвала хозяина. Тот выглянул из кухни, поглядел на веселье и, хмыкнув, исчез. Через минуту появился, вновь неся на плече небольшой бочонок с вкрученным бронзовым краником. Марта тем временем притащила из - за стойки небольшие козлы и поставила на стол. Компания поприветствовала появление бочонка восторженным ревом и здравницей пивоварам.
Ещё за одним столом сидел богато одетый мужчина средних лет, пил вино и разглядывал окружающих, изредка презрительно кривился, будто заметив нечто недостойное. Широкие плечи, бугрящиеся мышцы, длинный меч лежавший на столе заставляли посетителей делать вид, что они не замечают его пренебрежения и отводить взор.
По лестнице со второго этажа спустился седовласый со своей спутницей. Заметив меня, она что - то коротко сказала и кивнула в мою сторону. Седовласый двинулся ко мне, а девушка пошла к стойке. Мужчина, увидев проходящую мимо девушку, довольно заулыбался и начал вставать из - за стола, та усмехнулась и взглянула ему в глаза. Воин вздрогнул, чем вызвал несколько обидных смешков в зале. Задетый его пренебрежением люд злорадно скалился над проявленным им страхом. Он залился краской и в ярости заозирался в поисках смеявшихся, но увидел вокруг лишь безучастные лица людей занятых едой и выпивкой. Сделав вид, что вставал поправить пояс, он уселся обратно на лавку. Девушка подошла к стойке и хлопнула ладонью по звонку. Рита выскочила из кухни, подхватила белоснежный свёрток и устремилась к свободному столу. Обтёрла полотенцем, расстелила на нём скатерть. К стойке подошёл Гийом, и угодливо кланяясь, произнёс: - Пожалуйста, госпожа, присаживайтесь, ваш столик готов. Еда и вино сей же час будут.
- Ритка - бегом на кухню за едой для госпожи, - прикрикнул он на и так спешащую в сторону кухни служанку.
Седовласый тем временем добрался до моего стола.
- Позволите присесть, молодой человек? - поинтересовался у меня.
- Если желаете, то, пожалуйста.
- Спасибо. К вам признаться меня привело дело. - Обернувшись, он крикнул, - хозяин подай сюда хорошего вина.
- Сейчас господин, - отозвался Гийом, - Марта, сбегай в подвал за тёмным тошерским.
- Позвольте представиться, - повернулся он ко мне, - маг первой ступени Эдгар.
- Польщён знакомством, господин Эдгар, - ошарашено отозвался я, - меня зовут Дарт.
Марта притащила глиняную бутыль, два кубка и поставила на стол.
Пожалуйста, господин, ваше вино.
- А. Да - да. Спасибо милая, иди. - На секунду отвлёкся маг.
- Позволите вас угостить? - спросил у меня, - так вот как я уже говорил меня, привело дело. Очень для меня важное дело. Верно ли, что вы родом с предгорий?
- Да. С предгорий. А вы наверно узнали об этом от своей спутницы?
- Это прекрасно. Да, это Мэри мне говорила. Вы признаться поначалу вызвали у неё подозрение. Она решила, что вы за нами шпионите. Слишком уж пристально на нас посматривали, и пытались противостоять ментальному воздействию.
- Что это было, какой - то артефакт?
- Нет, молодой человек - это одно из заклинаний первого круга - взгляд в бездну - привязанное к амулету. Как видите оно поразительно эффективно в мирной обстановке. К сожалению, в бою бесполезно - от него легко защититься, достаточно не смотреть в глаза. Да и защитные заклинания очень хорошо противостоят ментальным атакам. А вы интересуетесь с определённой целью? Или из любопытства?
- Просто интересно стало. Вроде симпатичная девушка и такой леденящий душу взгляд.
- Ну, любопытство свойственно людям. Надеюсь, вы не озаботитесь покупкой защитного амулета, чтобы высказать ей свою симпатию? Искренне вас заверяю - это будет ошибкой. Причём роковой ошибкой. Её взгляд на самом деле очень соответствует её сущности.
- Нет, я не для приставаний поинтересовался. Просто заподозрил магическое воздействие, вот она меня
