иллюзорное изображение человека лет сорока. Лориг-сейр-Лун-Кион, второй секретарь министра. Однако поговорить с ним нам не удалось. Практически сразу после того, как Севегал пошел в портал, Лориг ушел домой, сославшись на плохое самочувствие. Он умер через несколько минут, в своем собственном экипаже.
Эргаль несколько секунд молчал. В зале царила полная тишина.
— Нам было поручено заняться расследованием только на следующий день после исчезновения Севегала — все были слишком шокированы смертью Джейбрина, и то, что произошло с министром, отошло на второй план; кроме того, надеялись, что он объявится сам. Только когда стало ясно, что этого не произойдет и с политической сцены в такой момент кириксан Севегал ушел не по собственной воле, и была сформирована наша группа. В общем, до Лорига мы добрались лишь четвертого числа, когда его уже поместили в Колодец Скорби. Чтобы исследовать тело, нам пришлось вскрыть гробницу. Судя по остаточным следам, в его гэемон было встроено заклятье, которое включилось сразу после того, как он… сделал то, что сделал. Неизвестно, действовал ли он добровольно или был подчинен: те, кто все это организовал, должны были устранить его в любом случае, как лишнего свидетеля Поскольку он умер недавно и, не являясь высокорожденным, мог обладать сведениями, важными для благополучия государства, мы воспользовались поправкой № 4 к третьему параграфу закона о некромантии. К сожалению, и тут нас ждала неудача. В последние годы, борясь с коррупцией, Король Мертвых жестоко покарал нескольких своих вассалов, которые продавали души умерших обитателям Царства Сущего и Преисподней. В результате общение с миром мертвых в данный период затруднено: их стражи усилили бдительность, более или менее лояльные к живым вассалы временно свернули свою деятельность. Нам не удалось связаться с Сирабоном — младшим божеством, на контрактах с которым кормилась едва ли не треть всех хеллаэнских компаний, занимающихся вызовом мертвых и их последующей продажей. Нам неизвестно в точности, что сейчас там творится, — Эргаль показал указательным пальцем вниз. Имел он в виду, конечно, не подвалы Кильбренийского дворца, а места куда более отдаленные. — По непроверенным слухам, Сирабон стал одной из жертв «чистки рядов», устроенной Королем Мертвых.
«Странно… — подумал Дэвид. — Какого-то несчастного секретаря они попытались вызвать, а самого погибшего приора — нет… Почему? Нелогично… Этому должно быть какое-то разумное объяснение…»
Однако узнать, есть объяснение или нет, прямо сейчас Дэвид не мог. Он ведь не принц, и его попытка выступить, перебив докладчика, ни к чему хорошему не приведет. Сейчас лучше просто слушать, а все вопросы оставить на потом.
— Наш штатный некромант попытался самостоятельно проникнуть в Долины Мертвых, используя одну из самых безопасных лазеек. — Продолжал Эргаль. — До сих пор безопасных. Погружаясь вниз, наш некромант наткнулся на еще один слой защиты, установленный совсем недавно. Он сумел вырваться, но вернулся в реальный мир в очень плохом состоянии. И до сих пор так и не оправился, несмотря на всю помощь, которая была ему оказана. В общем, этот путь расследования оказался для нас закрыт. Конечно, мы занимались не только этим. Предупреждая ваши вопросы, заранее скажу, что мы, конечно, исследовали информационные поля на предмет наличия сведений о случившемся. Пока безрезультатно. Впрочем, информационная магия нам, по большей части, недоступна… Он вопросительно посмотрел на Вомфада.
— Этой частью расследования занимался я сам, лично, — сообщил своим родственникам военный министр. — Самые интересные места, конечно, затерты.
— Чего и следовало ожидать, — буркнул кто-то из зала. Прозвучало еще несколько похожих реплик.
— Продолжайте, Эргаль, — попросил скорпионца военный министр.
— Сам рисунок портала, сделанный Лоригом, конечно, был изменен не раз за время прошедшее от исчезновения Севегала до начала расследования. Никто, конечно, этот рисунок не запомнил, и нам потребовалось некоторое время для того, чтобы установить, кто именно воспользовался данной телепортационной точкой сразу вслед за Севегалом. Когда мы все же этого человека нашли, то заглянули в его сознание — естественно, с его согласия — с целью узнать, что же именно он увидел перед тем, как изменить рисунок. Он не запоминал, что стирает, но глубоко в памяти эта картинка отложилась, как сохраняется все, что мы видим и слышим. Вот этот рисунок. — Эргаль сделал еще один жест, и вместо призрачного мужчины в воздухе образовалось изображение черного заклинательного круга на желтовато- охровом фоне. С точки зрения Дэвида — этот круг ничем не отличался от того, который создавала Идэль. Такая же мешанина знаков…
— А вот — рисунок портала, который на самом деле вел бы на станцию ОР-14…
Появилось второе изображение, на первый взгляд — совершенно идентичное первому В руке Эргаля возник фантом указки.
— Как вы видите, — произнес он, — рисунки очень похожи. Настолько похожи, что если не приглядываться, можно и не заметить отличий. Призрачная указка несколько раз метнулась от одной картинке к другой, показывая эти самые отличия: там перевернут символ, здесь чуть иначе выглядит монограмма…
— Несомненно, весь расчет строился на том, что Севегал не станет проверять предложенную схему, а просто воспользуется ею. Так и произошло. Конечно, мы воспроизвели его путь — с учетом всех астрологических изменений за прошедшее время. Судя по всему, в данный момент «точки выхода» у этого рисунка не существует. Как только Севегал перешел… куда-то… та половинка бинарного портала, из которой он вышел, была, по видимости, немедленно уничтожена. В данный момент мы пытаемся локализовать ее местоположение, но я сомневаюсь, что это что-то даст. Вероятно, выход находился где-то в районе Спящей Пустыни… У тех, кто это сделал, была уйма времени для того, чтобы уничтожить все следы пребывания в этом районе. На данный момент это все.
Он наклонил голову. — Какие-то вопросы?…
— Все? — возмутилась Галдсайра. — И это все, что вы сделали за две недели?! Вы ничего не сделали. Стоите, рассказываете нам тут сказки про затраханных вассалов Короля Мертвых. Это, ни кого не волнует. Вас послушать, так эти таинственные убийцы и похитители все предусмотрели. Так не бывает. Где-то они должны были облажаться, и я не верю, что вы, настолько хорошо подготовленные ребята, еще не поняли, кто все это сделал и как. Сколько вам заплатили за то, чтобы вы не слишком рьяно копались в этой истории, а?
Развязный тон и хриплый голос Галдсайры вызвали у Дэвида ассоциации с базарной торговкой, которой вздумалось поскандалить, но уж никак не с принцессой. Зал притих: эта вспышка удивила не только землянина.
— Госпожа, — сиплым голосом проговорил Эргаль. — Вы меня оскорбляете…
— Оскорбляю?! Нет, эта ваша «служба» оскорбляет меня своей бесполезностью. Зачем мы вас кормим? — Галдсайра с притворным удивлением посмотрела по сторонам. — Вы не смогли защитить Йатрана, не смогли защитить Севегала, не смогли защитить приора Вы ничего не можете. Ну хорошо. Вы пропустили удар. Ну так пора бы уже проснуться и начать что-то делать, нет? Но вы даже не в состоянии найти никаких следов — и еще имеете наглость являться сюда и рассказывать нам о своей беспомощности!..
— А что мы еще можем предпринять? — стараясь сохранять спокойствие, спросил Эргаль.
— Не знаю, — презрительно ответила принцесса. — Не знаю и знать не хочу. Моя семья оплачивает содержание вашей службы, натаскивает вас, посвящает в тайны волшебства для того, чтобы вы занимались всеми этими расследованиями, а не мы. Но я вижу, вашу службу уже давно пора распустить. Вы ничего не способны сделать! Ни-че-го!
«Скандалистка», — подумал Дэвид.
— Мне кажется, племяша, ты несправедлива, — мягко заметил Фольгорм.
— Неужели? Оценивают результаты, а не сложности работы. Я не услышала тут ничего нового.
— А я услышала, — холодно произнесла Идэль. — Все это организовал один из нас. Нелепо требовать от обычных магов — как бы хорошо они не были подготовлены — нахождения следов, над сокрытием которых потрудились посвященные Источника.
«Источника?… — заинтересовался Дэвид. — О чем это она?…»
Память Циора не выдала ничего путного, снимать блокировку с нового архива воспоминаний землянин не решился — не хватало еще, чтобы он грохнулся в обморок прямо в этом зале. Оставалось только одно: и
